微熱空間

同い年の姉弟

両親の離婚以来、長らく父子家庭で育ってきた女子高校生の中ノ瀬亜麻音はある日、父親の中ノ瀬章良から再婚することを告げられる。再婚相手に連れ子がいるため、弟ができることを章良から聞いた亜麻音は、年の離れた弟ができると思い込んで直接会うのを楽しみにしていた。一方、章良の再婚相手である赤瀬川茅子から姉ができると聞いていた赤瀬川直耶は、なんでも教えてくれる年上のお姉さんを想像しながら、新しい暮らしに胸を躍らせていた。しかし実際に会ってみると、麻音と直耶はたった3日誕生日が違うだけの、同い年の高校生だった。それでも両親から姉弟としていっしょに暮らすよう言われた直耶たちは、期待と現実のギャップに落胆したりぎくしゃくしながらも、自然といっしょに過ごす時間が増えていく。当初は距離感がつかめず、お互いの呼び方や接し方に戸惑う直耶と亜麻音だったが、幼少期から片親で育ってきたという共通点や、二度と家族が離れて欲しくないという願いもあって、いっしょに過ごすうちに次第に距離を縮めていく。やがて、直耶が亜麻音を呼ぶ時は「姉ちゃん」、亜麻音が直耶を呼ぶ時は「直くん」と呼ぶ方向で落ち着き、二人は家族らしい関係に近づいていく。その一方で直耶は、家族として接しようと思いながらも、同じ家で暮らす同年代の女子として亜麻音を意識することも次第に増えていき、彼女に対して悶々（もんもん）とした感情を抱く機会も多くなり、時には親友の岸田稔に悩みを相談することもあった。さらに亜麻音の親友である九条郁乃も、以前から友人以上の感情を抱いている亜麻音が、同年代の男子と暮らしている事実に、嫉妬に近い複雑な感情を抱くようになる。それぞれの思いが交錯する中、複雑で微妙な直耶と亜麻音の姉弟関係は、二人の日常と心境にさまざまな変化を与えていく。

母の日のプレゼント

親の再婚で大きく変わった新生活と新しい家族にも慣れてきた赤瀬川直耶は、中ノ瀬亜麻音との日常の中で、両親のためにも彼女に家族や弟としてなかよくする方がいいと考えていたが、交流を重ねるうちに彼女をかわいいと思うようになっていく。さらには、亜麻音を異性として意識することも増えてきた直耶だったが、姉弟として過ごすよう念を押してきた張本人であるはずの亜麻音の方も、無意識に直耶に対して体を寄せてきたり頼ってきたりすることがあった。実は亜麻音の方も、直耶とはあくまで姉弟でいることが正しいと考えつつも、彼に抱く気持ちが揺れ始め、家族というだけでなく男女としても近づくようになっていたのだ。これらの変化は直耶の感情を何度も乱す一方で、亜麻音はせめて家族の前では姉弟でいるという方向性を維持しようとしていた。そんなある日、直耶は亜麻音から買い物に付き合って欲しいと頼まれ、次の日曜日に初めて二人だけで出かけることが決まる。買い物は母の日に向けたプレゼント選びで、亜麻音は赤瀬川茅子が好きそうなプレゼントを直耶に聞くために誘っていたのだ。無事にプレゼントを買い終えた二人はレストランで食事をすることになり、親との外食や学校の話で盛り上がったり、食事代をどちらが出すかで揉（も）めたりしながらも楽しい時間を過ごす。その後、直耶との連名で茅子にカーネーションの鉢植えをプレゼントして日頃の感謝を伝えた亜麻音は、茅子のことを初めて「お母さん」と呼ぼうとするも、緊張のあまり呼び間違えてしまう。

3日違いの誕生日

誕生日が3日違いで同じ高校2年生の姉弟として同居する赤瀬川直耶と中ノ瀬亜麻音のあいだでは、家族以上恋人未満の微妙な関係の日常が続いていた。そんな二人の誕生日が近づく中、亜麻音は離れて暮らす実母のタカネから、二人で食事に行かないかと誘われる。悩んだ末に、その誘いを受けることにした亜麻音だったが、当日にタカネと再会して帰って来た亜麻音は、何か落ち込んでいる様子だった。両親の離婚時に、タカネが母親に向いていなかったからと言い聞かせることで耐えていた亜麻音は、久々に再会したタカネが再婚相手との新生活に幸せそうな様子を見て、自分と中ノ瀬章良でなければ、タカネは最初から幸せになれていたかもしれないと、亜麻音自身を責めていたのである。そんな複雑な状況の中、亜麻音は17歳の誕生日を迎え、直耶や章良に励まされてなんとか元気を取り戻した彼女は、直耶を誘って買い物に出かける。買い物を終えた亜麻音は、昨日の夜は直耶の前だから泣くことができたと、素直な気持ちや感謝を彼に告げながら、彼の背中にそっと身を寄せるのだった。それらの出来事を思い出すたびに悶々とする直耶をよそに、亜麻音は約束どおり直耶とプレゼントを買いに行くことになるが、九条郁乃からも誘われたことで、三人で出かけることになる。さらに、他校の女子二人といっしょの直耶を羨ましがった岸田稔も加わり、その日の放課後に四人で買い物に向かう。亜麻音本人からの希望で、直耶は自分が好きな本を選んでプレゼントすることになり、亜麻音は少し高級なシャープペンを直耶にプレゼントすることに決まる。一方、亜麻音と直耶の関係の変化が気になった郁乃は、亜麻音のプレゼントを買うという口実で稔を誘い、今後の情報交換や相談のために連絡先を交換してもらうことになる。だが、直耶を過剰に警戒し貶（おとし）めるような郁乃の言動を不快に思った稔は、彼女に対してあることを指摘する。

夏の台風の夜

同居してから最初の夏休みを迎え、赤瀬川直耶と中ノ瀬亜麻音は新しい家族四人で初めて出かけたり、中ノ瀬章良と赤瀬川茅子が初めて夫婦ゲンカしたことで悩んだりする日々を送っていた。一方、以前連絡先を交換した岸田稔と二人で会って、亜麻音と直耶の関係について相談する九条郁乃は、彼との会話の中で亜麻音への思いが決してきれいな感情ばかりではないことに気づき、自己嫌悪に陥っていた。そんなある日、台風が近づいているために両親の出勤後は家から出ずに過ごすことになった直耶は、自室こもって一人でゲームをしていたが、茅子から今日は遅くなるとの連絡が入る。1階に降りて茅子の代わりに夕飯を作り、亜麻音と二人で食べることになった直耶は少々気まずく思いながらも、食事の準備をしながら二人きりで台風が去るのを待っていた。しかし食事作りが終わる前に停電となり、二人はエアコンも切れてしまった薄明かりのリビングで過ごす羽目になる。しばらくして、それぞれの部屋に戻ろうと提案する直耶に対し、亜麻音は心細いのでいっしょにいて欲しいと告げる。自室に戻るのをやめて亜麻音と明かりがつくのを待ちながら、部活や菓子作りの話題で会話をつなぐ直耶だったが、その中で彼は亜麻音に対して姉弟ではなく異性として意識していると、初めて本音を打ち明ける。理性と恋愛感情がぶつかり合い、さまざまな思いのあいだで揺れる直耶は葛藤を抱えていたが、亜麻音の方も似たような思いや複雑な葛藤を抱えるあまり、言動と行動がちぐはぐになっていた。それでも直耶とのあいだに家族としての距離感を保とうとする亜麻音は、必死で彼への思いを抑えようとする。そんな亜麻音をいじらしくも愛（いと）おしく思った直耶は、停電から戻らないままのリビングの窓際に彼女を連れ出し、ある行動に出る。