忘却バッテリー

出会い

東京都立小手指高校の1年生である要圭と清峰葉流火は、かつて中学球界屈指のバッテリーとして名を馳せ、シニアリーグに所属していた野球選手の夢を打ち砕いてきた。そんな二人に敗北し、自らの限界を痛感した山田太郎は、高校では野球をやめる決意を固め、野球部のない小手指高校に入学していた。そして入学式の日、太郎は衝撃の事実を知る。私立の強豪校に進学したと思われていた圭と葉流火もまた、小手指高校に入学していたのである。思わず太郎は二人にこの高校に進学した理由を尋ねる。すると圭は突然記憶喪失になり、それを機にすっぱり野球をやめ、徒歩圏内のこの高校を選び、葉流火もついて来たのだという。太郎は、最初はこの言葉を冗談と受け止めるが、確かに太郎が対戦した時の圭とは別人のようになっていた。圭は当時「智将」と呼ばれるほど知的でクールな選手だった。しかし、現在の圭は明るくひょうきんで、野球のことも完全に忘れている様子だった。一方の葉流火は、再び圭と野球をしたい気持ちが強く、太郎はひとまず葉流火の強い希望で今年新設された野球部に共に入部することになる。

藤堂葵と千早瞬平

要圭は、野球部の先輩の楠田竜樹と御手洗優作に絡まれたことにより、久しぶりに捕手として清峰葉流火のボールを受けることとなる。これで葉流火は、圭が野球への情熱を取り戻してくれるのではないかと期待するが、圭は相変わらず野球に対しての情熱はまったくない様子だった。そんな中、山田太郎は圭を積極的に練習に参加させ、少しずつその気にさせる作戦に出る。太郎にとって圭はあこがれの選手でもあり、才能あふれる彼が野球をやめてしまうのはもったいないと考えていたのだった。そんなある日、三人が練習をしていると、藤堂葵と千早瞬平に再会する。二人もまた太郎と同じく、以前圭と葉流火に敗北したのを機に野球をやめ、野球部のない小手指高校に進学していた。これに運命的なものを感じた太郎はひとまず二人に事情を説明し、いっしょに野球をしないかと誘うが、二人にはにべもなく断られる。だが、ここで葉流火が二人を挑発したことで、一打席勝負をすることになる。

帝徳高校との練習試合

要圭たち五人は一打席勝負をきっかけに打ち解け、そろって野球部に正式入部する。圭だけは相変わらず逃げ腰だったものの、清峰葉流火が用意したご褒美に釣られて、練習に参加するようになっていた。千早瞬平は練習の中で、圭が記憶喪失になりながらも基本姿勢を完璧に覚えており、決して野球を忘れているわけではないことに気づいていた。そんな中、圭たち小手指高校は、名門私立帝徳高校と練習試合を行うことになる。本来新設の小手指高校野球部は、強豪と知られる帝徳高校野球部との練習試合を行えるような存在ではなかった。しかし、小手指高校野球部に圭たちがいることを聞きつけた国都英一郎の強い希望により、対戦することになった。ところが試合当日、圭と葉流火は英一郎のことをまったく覚えておらず、以前英一郎と交わした約束までも忘れていた。これに大きなショックを受けた英一郎は、今後努力を重ねて決して忘れられない存在になると宣言。そのまま試合が始まるが、圭は自分だけレベルが低すぎることに愕然とする。すると圭は、藤堂葵と千早瞬平に対して、その実力を生かすためにも、帝徳高校に転校した方がいいのではないかと言い出す。

約束

中学時代、国都英一郎が要圭と清峰葉流火に交わした約束とは、将来三人そろって帝徳高校野球部に入部して、甲子園を目指そうというものだった。しかし、これは英一郎の一方的な約束であり、忘れられても仕方ないものだと考えていた。それでも英一郎は、圭たちが帝徳高校のスカウトを断って野球部のない小手指高校に進学したことが理解できずにいたのだった。そんな中、試合は4回まで進み、意外にも小手指高校が2点リードを奪っていた。しかし帝徳高校の監督の岩崎は、圭の様子がおかしいことに気づき始めていた。記憶喪失の件を知らない岩崎にとって、シニアリーグ時代の圭と今日のプレーがまったく違うため、不可解なものに映ったのである。ここで圭にファウルボールが当たったことで、圭はさらに不調をきたし、まともにボールを捕ることさえできなくなってしまう。このスキを突かれ、5回の表で17点を取られたことで、試合は帝徳高校の圧勝で終了する。試合後、この敗戦にショックを受けた圭は、みんなにはゲームセンターに行くと言いつつ、山田太郎を誘ってバッティングセンターで練習をしていた。そんな二人の姿を見た藤堂葵と千早瞬平は、帝徳高校への転校の誘いを断り、このまま小手指高校でプレーすることを決める。

イップス

帝徳高校野球部に完敗したのを機に、要圭は野球への意欲を取り戻しつつあった。そんな圭に山田太郎たちはあらためて基本練習から始めることにし、打倒帝徳高校を誓った小手指高校野球部のメンバーには、これまで以上の団結力が生まれる。しかし、ここで藤堂葵が衝撃の告白をする。葵は現在イップスになっており、遊撃手でありながら、一塁への送球ができなくなっているという。そこで葵は、本気で打倒帝徳高校を目指すのであれば、自分のポジションを変えた方がいいと考えていた。そんな葵を太郎たちは気遣うが、清峰葉流火だけは、治すための努力が足りないのではないかと厳しい指摘をする。葵はもっともだとこれを受け入れようとするが、圭はこの言葉に怒り、葉流火を叱責。そして、もし投げるのがつらいのであれば、一度ワンバウンドで送球してみてはどうかと提案する。これは遊撃手にとっては屈辱的な選択だったが、葵はこれを試すことにする。その後、太郎と千早瞬平の丁寧なサポートを受けながら練習を続けた葵は、ついにワンバウンド送球を安定させることに成功し、イップスを克服するのだった。

中堅手

藤堂葵は、イップスを克服しただけでなく、偶然中学時代の先輩の高須と再会したことで、すっかり調子を取り戻していた。葵は高須と再戦するためにも、甲子園を目指す気持ちが強くなっていく。そんなある日、要圭と山田太郎は校内で野球好きな男子生徒の土屋和季に出会う。和季は以前軟式野球部に所属していたが、部の厳しい上下関係に辟易して退部した過去があった。そのため、現在は現実の野球には興味がなく、漫画やゲームに登場するフィクションの野球だけを愛しているのだという。そんな和季と奇妙な形で意気投合した圭は、現在空きポジションの中堅手に、和季が適しているのではないかと考える。そこで圭が無理やり和季を野球部に連れて行ってプレーさせると、和季が素晴らしい脚力の持ち主であることが判明。その後、千早瞬平の親切な指導や圭の後押しもあり、和季は野球部に入部することになる。

智将・要圭

ある朝突然、要圭は記憶を取り戻した。小手指高校野球部のメンバーは驚きつつも、昨日までとはまったく別人のように知的な圭の指示に従って練習を行っていた。そんな中、圭は氷河高校野球部との練習試合を組むことになるが、この頃から記憶喪失前の「智将」状態と、記憶喪失後の「アホになっている」と呼ばれる状態の境があいまいとなっていた。そして突然、記憶喪失後のように一発ギャグをしそうになるなど、精神状態が不安定になっていく。さらに氷河高校には、千早瞬平のシニアリーグ時代のチームメートの巻田広伸が在籍していた。瞬平と広伸は性格もプレースタイルも対照的で、広伸は当時から瞬平を強く意識していた。しかし、広伸は好意の伝え方が非常にひねくれており、そのうえ体格に恵まれない瞬平はコンプレックスを感じる相手であったため、あまりかかわりたくないと思っていたのである。そんな氷河高校との試合は、圭がどうにか智将状態を維持したまま進むが、小手指高校の1点リードで迎えた3回の表、圭に打順が回った途端、圭は完全にアホ状態に戻ってしまう。

信頼

小手指高校野球部と氷河高校野球部の練習試合は、要圭が「智将」状態から「アホ」状態に戻ってしまったことで、3回の裏に逆転されてしまう。この「アホ」状態は9回の表まで続き、千早瞬平がバッターボックスに向かう。体格に恵まれずパワーに欠ける瞬平は、それをテクニックでカバーする選手だった。シニアリーグ時代は、この技巧をチマチマしたプレーだと巻田広伸に揶揄されながらも、それが自分のプレースタイルだと信じていたが、この局面では、瞬平はパワー勝負をしなければ勝機がないと考えていた。そこで瞬平は長打狙いで粘るが、ほかにもう一つの方法を思いつく。それは四球で出塁し、要圭に勝負を託すというものだった。そして、瞬平が四球で出塁に成功すると、圭はみごと瞬平の期待に応え、初ヒットを放つ。気落ちした広伸はその後も清峰葉流火に打たれてしまい、最終的には5対2で小手指高校が勝利をおさめるのだった。これによって圭は大きな自信を得るが、その夜に奇妙な夢を見る。

ぜったいノート

要圭は、氷河高校野球部の練習試合をきっかけに野球の楽しさを実感し、いつか「智将」状態の自分を超えることを目標に、前向きに練習するようになっていた。そんなある日、圭たち小手指高校野球部の1年生たちは、スポーツショップでユニフォームを作ることにする。そして山田太郎は、今後捕手を圭にゆずって一塁手に転向するためにファーストグローブを買う。その直後、圭たちは岩崎に誘われて、帝徳高校と氷河高校の練習試合を見に行く。そこでは自分たちとの試合とは明らかにレベルの違う戦いが繰り広げられており、圭たちは衝撃を受けつつも、気持ちを新たにするのだった。それから圭は清峰葉流火の決め球を確実に圭がキャッチできるように練習を重ね、練習に来るようになった3年生の御手洗優作、楠田竜樹と共に、充実した練習の日々を過ごす。しかし圭は、練習をすればするほど自分が下手になっているような錯覚に陥っていた。まじめに練習に取り組むほどチームメートがいかに優秀なのかを実感し、今の自分の実力では、その差は簡単には縮まらないと不安を感じるようになっていた。そんなある日、要圭の母親が、記憶喪失前の圭が書いたノートを持ってくる。「ぜったいノート」というタイトルが付いたノートには、小学生の圭による、野球が上達するための大量のメモが記されていた。

西東京大会

「ぜったいノート」の記述を参考にした要圭は、めきめきと実力を伸ばしていく。甲子園の地方大会初戦でも、ホームランを放ち、小手指高校は横山高校に勝利をおさめる。次の谷間高校にもすんなり勝利するが、一番打者を藤堂葵から千早瞬平に変えたことがうまく機能したものの、代わりに二塁手のポジションについた葵は、これに気落ちしていた。今回の打順変更はお互い納得したものだったが、一番打者であることに強いモチベーションを見いだしている葵は、なかなか気持ちを切り替えられずにいた。そんな中、三回戦の相手が星明高校に決定し、星明高校に親しい先輩の高須がいる葵は気持ちを高ぶらせる。中学2年生の頃、試合中のミスに責任を感じた葵は、同時にイップスを発症したこともあり、シニアリーグをやめてしまった過去がある。その時葵は、当時親しかった高須と一方的に距離を置いたことを後悔していたのだが、先日偶然再会したのをきっかけに、再び交流を持つようになっていた。そこで葵は、星明高校との試合は自分に一番を打たせてほしいと瞬平に頼み込む。

VS星明(せいめい)高校

藤堂葵は千早瞬平と話し合い、星明高校戦では葵がトップバッターを務めることになった。また、清峰葉流火の疲れを考慮して、投手経験者の鈴木が先発する。そして試合が始まり、鈴木は1回表に一挙4点を奪われてしまうが、要圭たちにとってこれは想定内の展開だった。1回裏に葵と瞬平がヒットを放ってすぐさま2点を返し、2回の表からリリーフした葉流火が好投して相手打線を0点に抑える。この試合展開に危機感を覚えた星明高校の津田は、遊撃手の葵を狙うことを提案。葵の元チームメートである津田は、もし葵がイップスを克服していなければ、うまく送球できない可能性があると見ていた。しかし葵は、練習で精度を高めたワンバウンド送球で対応し、5回の裏に3得点を挙げて小手指高校は逆転に成功する。その後は鈴木が投手としてゲームを作っていたが、7回の表、ついに鈴木に体力の限界が訪れ、満塁のピンチを迎えてしまう。そんな鈴木を救うために葉流火が再登板し、21球で試合を終わらせると宣言する。

巻田広伸の来訪

小手指高校と星明高校の試合は、最終的に7対4で小手指高校が勝利をおさめる。しかし清峰葉流火は、試合終了までに予定の21球よりも多い25球を投げてしまったことや、星明高校の格下選手に自らのボールをバットに当てられたことを悔やんでいた。そんな葉流火の態度に要圭は腹を立てると同時に、何かを思い出しそうになるが、結局記憶は戻らないままだった。その直後、清峰家を訪れた圭たちは清峰葉流馬から、次の対戦相手である帝徳高校と光和高校の試合のDVDをプレゼントされる。さっそくこのDVDを圭たちが学校で見ていると、そこへ突如巻田広伸が現れ、自分の成長ぶりをみんなに見せたいのでいっしょに練習しようと言い出す。仕方なくこの申し出に応じる圭たちだったが、広伸の真の目的は、次の帝徳高校との準決勝で敗北するだろう小手指高校のメンバーに、自分の投球を見せたいという思いだった。そんな広伸に、圭たちは決勝で会おうと力強く宣言する。

VS帝徳高校

帝徳高校との準決勝では、千早瞬平がトップバッターを務めることになった。藤堂葵は一番打者に強い思い入れがあるが、瞬平の機動力を最大限に生かすには、瞬平が一番を打った方がいいと判断したのである。このオーダー変更が功を奏した小手指高校は、1回表に1点を奪う。さらに清峰葉流火も絶好調で、1、2回を圧倒的なピッチングで0点に抑え、さらに3回表は瞬平と土屋和季の活躍で、さらに1点を加える。一方で試合展開に危機感を覚えた岩崎が、投手の飛高翔太を一喝すると翔太は調子を取り戻し、その後さらに陽ノ本当を投入して攻めの姿勢を見せる。当の楽しそうなピッチングと、周囲からも慕われる姿を見た要圭は、何かを思い出しそうになる。現在の自分は当同様に仲間がおり、楽しく野球をしている。しかし、以前の自分は決してそうではなかったような気がしていた。そして4回の裏、キャッチャーフライを捕ろうとした圭は、フェンスにぶつかって気を失ってしまう。そして気を失った数秒間のあいだに、自分が子供の頃に葉流火の力を最大限に生かすために「智将」を演じるようになったこと、そしてその後、自分にとって野球が楽しくなくなってしまうまでの記憶を夢に見るのだった。

2024年テレビアニメ化。4月9日よりテレビ東京ほかにて放送。制作はMAPPA。要圭を宮野真守、清峰葉流火を増田俊樹が演じる。