最果てのパラディン

死者の街の少年

無為な人生を送って死んだ一人の日本人男性は、気づくと異世界で赤ん坊となり、奇妙な三人の不死者(アンデッド)に世話をされていた。男性は最初は不死者を不気味に思っていたが、彼らに「ウィリアム」と名づけられ、世話をされていくうちに、少しずつ周囲への理解を深め、彼らと交友を育んでいく。そして最初は新たな生を、前世を無為に過ごした罰ととらえていたが、生き直すことができる「恩寵」と思い、ウィリアムは今度こそちゃんと生きることを誓う。三人の不死者、ブラッド、マリー、ガスのこともウィリアムは次第に実の家族のように思い、ウィリアムは彼らから「ことば」や「神」のこと、そして武術を習いつつ、すくすくと育つ。やがて13歳の少年へと成長したウィリアムは、ブラッドに鍛錬として死者の街の地下に住まう魔物たちの退治を命じられる。苦戦しつつも悪魔を打ち倒したウィリアムだったが、そこに現れたのはガスで、彼は無言のままウィリアムに襲い掛かる。ガスはウィリアムを事故に見せかけて殺そうとするが、すんでのところで思い直し、ウィリアムにこれは訓練だったと誤魔化す。ウィリアムは疑問に思いつつも、そのことを深く追求せず、再び彼らと和気あいあいとした日々に戻る。

果たされる約束

この世界では冬至が1年の始まりとなっており、15歳の冬至の日が成人の日として扱われている。ウィリアムは順調に成長し、その日を迎えようとしていた。しかしある日、ウィリアムはガスから、冬至の前日にブラッドはウィリアムに勝負を持ち掛けるが、わざと負けてほしいと奇妙な頼みを聞かされる。事情も明かさずに、ブラッドに自分が一人前の戦士と証明する真剣勝負を負けてほしいと言うガスに、ウィリアムは怒ってこれを拒絶する。そして迎える冬至の前日、ウィリアムはブラッドと一騎打ちの戦いでみごと撃破。ブラッドから成人の祝いとして、彼の持つ最強の魔剣「オーバーイーター」を託される。そして、その魔剣を持っていた恐るべき「上王」の話を聞かされるのだった。かつて生前のブラッドたちは上王によって世界が崩壊しかかる中、決死の作戦で上王を封印することに成功するが、そこで力尽きてしまう。封印を守るため、不死なる神・スタグネイトと契約した彼らは、以降、200年にわたって死者の街で上王の封印を守り続けてきたのだ。しかし悪魔たちは上王の封印を解くべく、人間の赤子を運んできた。悪魔たちは打ち倒されたものの、赤子を保護したブラッドたちは街を離れるわけにもいかず、その赤子を育てることを決める。その赤子こそウィリアムで、ウィリアムは長年の疑問が氷解することとなる。そしてブラッドたちの話が終わった瞬間、そこにスタグネイトの木霊が降臨する。ブラッドたちはウィリアムが一人前に成長したことで、生きることへの執着が薄れ、スタグネイトにその魂を奪われ始めたのだ。ガスが木霊を破壊するものの、スタグネイトはあらかじめ力を分割しており、ガスはスタグネイトの攻撃で戦闘不能となってしまう。そしてウィリアムは、ガスの真意を知り、彼らを救うべくスタグネイトと戦う決意を固める。

旅立ち

スタグネイトと戦う覚悟を決めたウィリアムだったが、悪神とはいえ神の力を持つスタグネイトの力は強大で、ウィリアムは彼の放った毒で命の危機に瀕してしまう。そして生と死の狭間に立ったウィリアムは、そこで流転の神・グレイスフィールとまみえる。前世と違い、今世では「ちゃんと生きた」ことで、生と死は共に価値あるものだと実感し、ウィリアムはグレイスフィールに誓いを立てることで、その加護を得ることに成功する。ブラッド、マリー、ガスの三人と共に過ごした時間は、ウィリアムの力を開花させ、ウィリアムはグレイスフィールの加護の力を引き出し、瞬く間にスタグネイトの不死の力を打ち払う。なおもスタグネイトはマリーの魂を奪おうとするが、マリーに加護を与える地母神・マーテルがそれを阻み、スタグネイトはオーバーイーターによって切り裂かれて消滅するのだった。しかしそれは同時に、ブラッドたちが不死の加護を失うのを意味していた。ウィリアムは涙ながら彼らと別れを交わし、グレイスフィールの加護で彼らを見送るのだった。だが、ガスは上王の封印を守るのと引き換えに、グレイスフィールからちゃっかり猶予をもらっており、現世に留まっていた。グレイスフィールから上王の対処を命じられたウィリアムは、そのために生まれ育った死者の街を旅立つことを決める。ガスに見送られたウィリアムは、彼から「マリーブラッド」の姓と、「G」のミドルネームをもらい、「ウィリアム・G・マリーブラッド」と名を改め、故郷の街をあとにするのだった。

獣の森の射手

旅を始めたウィリアム・G・マリーブラッドは、獣の森で偶然、ハーフエルフの狩人・メネルドールと出会う。ぶっきらぼうながら、ウィリアムは彼に道を教わったことで、街への行き方を知る。そしてメネルドールと別れ、ウィリアムは野宿を始めるが、そこでウィリアムはグレイスフィールから啓示を授かり、メネルドールが燃え盛る村にいる光景を見る。彼の身に危機がせまっていると感じたウィリアムは、すぐさま近くの村を探し出し、村人が賊に襲われていたのを助ける。しかしウィリアムは、そこでメネルドールこそが賊の正体だったことに気づく。メネルドールたちを返り討ちにしたウィリアムは、捕まえた賊が近隣の村の住人だったことを知り、賊と村人の仲裁を申し出る。メネルドールの態度から何かがあると思ったウィリアムは、彼らが悪魔に襲われ、難民と化したことを聞き出し、問題を根本から解決すべく、悪魔たちの討伐に名乗り出る。メネルドールを案内人とすることで、一時的に彼を罪人から解放し、ウィリアムはメネルドールと共に悪魔たちと戦う。ウィリアムは危なげなく悪魔たちを討伐し、亡くなった村人たちを供養する。そして、メネルドールも亡霊と化した村人がきちんと供養され、恩人であるマープルの亡霊に諭されたことで、罪を償って前を歩く決意を固める。メネルドールはウィリアムに感謝し、彼に力を貸す道を選ぶのだった。ウィリアムたちは荒らされた村を復興するため、白帆の都を目指すが、その道中、ロビィナ・グッドフェローとアントニオと出会う。新たな同行人が増え、賑やかさを増す一行は白帆の都に到着し、活気ある街での生活を堪能する。しかしそこに突如、飛竜が襲来して街を混乱に叩き落とすのだった。

最果ての聖騎士

白帆の都は飛竜に襲われ、多くの人々が逃げ惑う混乱が巻き起こる。ウィリアム・G・マリーブラッドは仲間たちと協力し、辛うじて飛竜を打ち倒すことに成功する。怪しげな戦士が飛竜を倒したことで、人々から強く警戒されるが、ロビィナ・グッドフェローとアントニオがとっさに機転を利かしたことで、ウィリアムは飛竜殺しの英雄として人々に受け入れられる。そして街を治める王弟、エセルバルト・レックス・サウスマークに招かれたウィリアムは、飛竜を殺した名声と、グレイスフィールの使徒である事実を盾に、彼から兵を率いる許可を願い出る。獣の森の悪魔たちを倒し、上王の封印を守るためにも兵が必要だが、当然ながら私兵を集める申し出は権力者から警戒されて然るべきで、交渉はウィリアムの予想どおり難航する。しかし、エセルバルトはウィリアムの人柄を気に入り、バート・バグリーの執り成しもあり、神殿と国でウィリアムの提案を受け入れ、彼を一代限りの「聖騎士」へと任命することを決める。名目上は一神官が行う慈善事業という形をとることで、ウィリアムは獣の森での采配を任されることとなる。そして神殿と在野から人材を集めたウィリアムは、泥臭い冒険を生きがいとする冒険野郎たちを率いて、悪魔たちと戦う。しかしある日、悪魔と行動を共にするキマイラと遭遇。キマイラは知能の高い魔獣で、あまたの魔獣とワナを駆使してウィリアムを苦戦させ、メネルドールはその戦いで大きな負傷を負ってしまう。ウィリアムは大きく意気消沈し、半ば自暴自棄になって一人で戦おうとするものの、負傷をおして戦うメネルドールに説得され、すんでのところで踏みとどまる。そして、ウィリアムは仲間たちと共にキマイラと再戦。これをみごと打ち取るのだった。

灯火の川港

ウィリアム・G・マリーブラッドはキマイラを倒し、それを率いていた悪魔の首魁を討ったことで、また一つ獣の森を人間の手に戻すことに成功する。ウィリアムは聖騎士として悪魔を討伐しつつ、獣の森の騒動を一つ一つ解決していく。そして気づけばウィリアムは、名実ともに獣の森の領主のような存在となっており、活動拠点としていた遺跡の跡地は、灯火の川港と呼ばれる街へと発展していた。アントニオの尽力で街の商売も軌道に乗り、ウィリアムはロビィナ・グッドフェローからブラッドたち三英傑が過去に残した武勲詩を聞いたり、知識を求めて賢者の学院に行ったりと忙しない日々を送っていた。そして月日は過ぎ去り、ウィリアムは聖騎士に任命されて2年が経っていた。ウィリアムは獣の森に異変が起きているのに気づき、メネルドールと共にその調査に赴く。そして、森の中枢である森の双子王が悪魔たちに狂わされたことを知る。双子王の樫の木の王からヒイラギの王へ、森の王権が正しく渡らず森の季節は狂ってしまったのだ。樫の木の王からメネルドールは一時的に王権を預かり、ウィリアムたちはそれをヒイラギの王へと届ける。ヒイラギの王の座所は将軍級の悪魔に占拠されていたが、ウィリアムはこれを撃破。無事にヒイラギの王へ王権を渡すことに成功する。しかしウィリアムたちは、そこでヒイラギの王からそう遠くない未来、鉄錆山脈より人に仇を成す災いが訪れると予言をされるのだった。

鉄錆の山の王

ウィリアム・G・マリーブラッドはマープルの言葉と、ヒイラギの王の予言から、鉄錆山脈に悪魔たちの本拠地があり、そこで何かが起きることを確信する。それを調べるため、灯火の川港に移民したドワーフたちに話を聞きに行く。鉄錆山脈にはかつてドワーフの王国「くろがねの国」が存在し、200年前の大崩壊（ブレイクダウン）によってドワーフたちは流浪の民となっていたのだ。しかし、鉄錆山脈でどのような戦いがあったのか、ドワーフたちは黙して語らず、なかなか情報は集まらなかった。だが、頑迷なドワーフも流浪の民となった一族を救ったウィリアムには恩を感じており、彼が直接訪ねたことで、古参のドワーフから最後のドワーフ王・アウルヴァングルの話を聞き、鉄錆山脈には神代の邪竜・ヴァラキアカが眠っているのを知る。ウィリアムは悪魔たちを超える脅威がせまっているのを知り、その準備に奔走する。そんな中、ウィリアムは一人のドワーフ・ヴィンダールヴと出会う。気性は優しいが、臆病で一歩を踏み出せずにいるヴィンダールヴに、ウィリアムは前世の自分を重ね合わせ、彼に自分の従士をやらないかと提案する。ドワーフたちにとってヴィンダールヴは特別な存在で、周囲からは止められるものの、ヴィンダールヴは勇気を出して一歩を踏み出し、ウィリアムに戦士の作法で己の「まこと」を差し出す。ウィリアムは彼の見せた勇気に応え、従士として取り立てるのだった。

小説

本作『最果てのパラディン』は、柳野かなたの小説『最果てのパラディン』を原作としている。原作小説版は2015年5月1日より小説投稿サイト「小説家になろう」に掲載され、オーバーラップ文庫より書籍版が刊行されている。イラストは輪くすさがが担当している。小説版も本作と同じで、転生をきっかけに生きることの意味を知ったウィリアム・G・マリーブラッドが、女神・グレイスフィールに誓いを捧げ、邪悪な者たちと戦う冒険譚となっている。

TVアニメ

2021年10月、本作『最果てのパラディン』の原作である小説版『最果てのパラディン』を基にしたTVアニメ版『最果てのパラディン』が、TOKYO MX、AT-X、BS日テレほかで放送された。キャストは、ウィリアム・G・マリーブラッドを河瀬茉希、ブラッドを小西克幸、マリーを堀江由衣、ガスを飛田展男が演じている。