東京決闘環状戦

太平洋戦争で敗北したことで焼野原となった日本は、喧嘩（けんか）の強い人間だけが成り上がる無法地帯と化していた。そこで、統治のため東京に乗り込んできたアメリカ軍は、暴力を暴力で支配しようとする。そして、山手線各駅を牛耳る権力者たちに「用心棒」と呼ばれる代理闘士を雇わせ、用心棒同士の決闘トーナメント「第一回東京決闘環状戦」を開催し、権力抗争を鎮静化させようとしていた。この戦いはアメリカ軍が撤退してからも続き、用心棒の重要性を認識していた現在の政府によって管理が引き継がれ、令和の時代になっても均衡が保たれ続けてきた。しかし、2020年に山手線に新しく「高輪ゲートウェイ駅」が開業すると、この駅の利権を狙った権力者たちが次々に現れ、東京は一触即発の事態に陥る。この事態を重く受け止めた政府は、「第二回東京決闘環状戦」の開戦を宣言する。

東京決闘環状戦で神田の用心棒である安田鯉之助があやつる神田流は、祭囃子（まつりばやし）をもとにした武術。2本の枹（ばち）を武器や防具として自由自在にあやつり、気迫と共に爆発的な攻撃力を発揮する。神田流の技は、トラックを正面から破壊する「恒河沙連撃」や、飛び道具や体当たりによる衝撃を撥で反射するカウンター技「一点撃破」など、強力な技ばかり。特に奥義の一つである「那由他」は、敵の心臓に不規則な振動を与え続けて不整脈を引き起こすというもので、決まれば相手を確実に殺害できるほどの威力を誇る。鯉之助は巣鴨の用心棒の地藏棘山に那由他を決め、勝利を収めるが、相手の命を奪うことを望まない鯉之助は、那由他で放ったリズムを裏表逆に放つことで止まった心臓を動かす「裏那由他」を発動して、棘山を蘇生（そせい）させる。

東京決闘環状戦に参加する用心棒は、幼い頃に恵まれない境遇で育った影響から、自分の怒りを昇華させて戦う力に変える者が多い。上野の用心棒、大熊猫志や、秋葉原の用心棒、秋元宅士、新大久保の用心棒、リアンは、自分が正しいとの信念を貫いて鯉之助と対峙し、互いに刺激し合い、のちに深い友情で結ばれる。一方で、自らの力を極限まで発揮するために殺しを極めようとする池袋の用心棒、梟埼彩や、筋の通った暴力を振うことに快感を覚える新宿の用心棒、内藤真一など、信念をこじらせたことで危険な思想に目覚めてしまった用心棒も少なくない。中でも、鶯谷代表の用心棒、四季俗斗は生きることを苦行と考えており、彼なりの善意によって宅士を殺害したことで、鯉之助の心に深い闇を落としてしまう。