百と卍

本作は江戸時代の末期にあたる文政10年（1827年）以降が主な舞台で、その時代背景に即した描写がされている。たとえば、百樹と万次が過ごしている上野は、近所の寛永寺に代々の徳川家将軍が眠っていること、現在のラブホテルともいえる施設「出合茶屋」が賑わいを見せていることが言及されている。百樹と万次の二人が愛し合う描写も、春画のような艶めかしさと繊細な絵柄により、BL作品としても楽しめる。また、コミックスの巻末には、百樹がかつて身を寄せていた陰間(かげま)や、万次が務めている火消についての解説もあり、江戸時代後期の文化を学ぶことができる。

主人公の百樹と万次は、どちらも義理人情に厚い好人物。陰間(かげま)の百樹は子供のような仕草を見せるが、愛する万次を侮辱された時はすごい勢いで食って掛かるなど、いざという時は男らしい振る舞いを見せる。一方の万次も、そんな百樹を溺愛し、ふだんは兄貴風を吹かせながらも、惜しみない愛情を注いでいる。二人は人柄のよさから町の住人たちにも愛され親しまれている。本作ではそんな彼らが、愛し合ったりケンカしたり、町の住人たちと触れ合ったりする様子が生き生きと描かれており、人情噺を聞いているような楽しさがある。

物語が進むにつれて、二人の過去が詳(つまび)らかになっていく。百樹は「陰間」と呼ばれる男娼に身をやつしていたが、世話になっていた兄貴分である醒と距離が生じたことが耐えられず、後先を考えずに着の身着のままで飛び出し、やがて半死半生の目に遭ったところで万次に拾われる。一方の万次もまた、叔父の祝に惚れ込んでいたほか、かつて火消の仕事でコンビを組んでいた千とも関係を結んでいたことが発覚する。百樹と万次は同棲を始めた当初、互いの事情を知らずにいたが、やがて祝や千が二人の前に現れ、百樹は万次の過去を知ることになる。