天智と天武-新説・日本書紀-

本作の登場人物は、歴史に基づいた実在の人物をモデルにしているが、その設定には通説に一石を投じる斬新な要素が多く見受けられる。たとえば、一般的には大海人皇子と中大兄皇子は同じ父母を持つ実の兄弟とされているが、本作では父親が蘇我入鹿とされていたり、中臣鎌足が百済の王子・豊璋とされていたりするなど、歴史に詳しい読者にも新鮮な驚きを提供する工夫が施されている。

本作の飛鳥時代を背景にしたストーリーは、歴史の授業で学んだ内容と多くの共通点があり、非常に理解しやすいものとなっている。さらに、不倫関係や同性愛、ホメオパシーといった現代人が共感できるテーマを取り入れることで、キャラクターたちがより人間味豊かに描かれ、こうした生々しい人間関係が、物語を一層魅力的にしている。

中大兄皇子は百済の要請を受け、唐との戦に出兵するが、彼が率いる大和軍は惨敗を喫してしまう。中大兄皇子は唐軍の捕虜となり、処刑される運命にあったが、大海人の機転によって救出される。一見すると、中大兄皇子を助けなければ、大海人は復讐を果たし、王の座を手に入れる絶好のチャンスのように思えるが、彼は「自分の手で中大兄皇子を殺したい」と語る。しかし、大海人はその言葉が本心ではないことを自覚しており、二人のあいだに存在する複雑な情念が本作の大きな中核を成している。