皆殺しのアーサー

暴虐なるアーサー王

西暦507年、ブリトン人とサクソン人の戦いは激化の一途をたどり、ブリテン島の南部に位置するエクスターの町もサクソン人の襲撃に晒（さら）されていた。守備隊長のモルドレッドの活躍により、エクスターの町は辛うじて持ち堪（こた）えていたが、陥落も時間の問題だった。状況を重く見た領主のキステニン王は、ブリテン島に勇名を轟（とどろ）かせるアーサー王に救援を要請し、外敵の殲滅（せんめつ）に成功する。しかし、アーサー王は「弱者は不要」と言い放ち、問答無用でキステニン王を殺害してしまう。そして、モルドレッドだけを自らの精鋭部隊、円卓の騎士団に迎え入れると宣言するのだった。モルドレッドは英雄と評されるアーサー王の本性に戦慄するが、その圧倒的な暴力からエクスターを守るためにも、まずはアーサー王に従うのだった。

モルドレッドの決意

円卓の騎士団の正騎士、ランスロットからモルドレッドに初めての任務が与えられる。その内容はサクソン人の捕虜をメーデン要塞に連行し、要塞を守るサクソン人と停戦協定を結ぶというものだった。要塞に到着したモルドレッドは、停戦の条件として提示されていた人質交換を行おうとするが、開門と同時に謎の伏兵が城門へと殺到する。その正体は停戦を望んでいたはずのアーサー王、そしてランスロットが指揮する軍勢だった。卑劣な策略によって要塞はアーサー王の手に落ちたが、モルドレッドは捨て駒にされたことを許せず、怒りに任せてランスロットを攻撃する。しかし逆に斬り伏せられ、秘密にしていた刺青（いれずみ）を見られてしまう。その刺青は純粋なブリトン人として振る舞っていたモルドレッドにサクソン人の血が混じっている証（あかし）であり、刺青の露見はモルドレッドが居場所を失うことを意味していた。ランスロットは刺青を脅迫材料として、今後もモルドレッドを都合のよい駒として利用しようと画策する。追い込まれたモルドレッドはあえてエクスターの王子、コナヌスに出生の秘密を明かし、故郷を捨てたうえで円卓の騎士として戦うことを決意するのだった。

グロスタシア城の戦い

アーサー王を導くドルイドのマーリンから「予言」が発表される。その内容は14日後に正騎士のランスロットやガウェイン、ケイによってサクソン人の重要拠点であるグロスタシア城が陥落するというものだった。ガウェインが語るには、マーリンの「予言」は未来を保証するものではなく、円卓の騎士団が絶対に実現させなければならない「命令」であるという。ランスロット隊の騎士として城攻めに参加したモルドレッドは決死の単騎駆けを敢行し、その苛烈な攻撃により敵将のバルドゥルフスの左目に傷を負わせる。しかし、バルドゥルフスを仕留めるには至らず、ガウェイン隊の騎士、ガレスに深追いを諫（いさ）められ、止むなく帰陣するのだった。

コルグリヌスの罠

円卓の騎士団の正騎士、グリフレットは、「モルドレッドの独断専行により必勝の策が台無しになった」と主張し、ランスロットに損失した兵馬の補償を要求する。ランスロットが兵馬の受け渡しを渋ったことで、モルドレッドはなす術なく断頭台に送られてしまうが、処刑人(番犬)の斧（おの）が振り下ろされる瞬間、グロスタシア城の城主、コルグリヌスの代理人が現れ、ある提案を持ち掛けてくる。それはバルドゥルフスとモルドレッドが一騎討ちを行い、「バルドゥルフスが勝った場合、円卓の騎士団は包囲を解いて撤退する」「モルドレッドが勝った場合、サクソン人はグロスタシア城を明け渡す」というものだった。円卓の騎士団が提案を受け入れたことで、モルドレッドの処刑は延期となり、2日後に一騎討ちが行われることが決定する。しかし、これは犠牲を払わずに勝利する方法を敵に示すことで、全面戦争による兵の消耗を避けながら援軍到着までの時間を稼ぐというコルグリヌスの巧妙な罠（わな）だった。

王の参戦

モルドレッドはアーサー王から賜った片手剣、カリバーンを投擲（とうてき）してバルドゥルフスとの一騎討ちに勝利した。しかし、モルドレッドの戦術は騙（だま）し討ちにも等しい行為であり、これを卑怯（ひきょう）と見たサクソン人は怒り狂い、モルドレッドへと殺到する。円卓の騎士団も攻め上がり、全面戦争の機運が高まるが、コルグリヌスが退却を指示したことで、決着は持ち越された。一方その頃、アーサー王は騎馬隊を率いてサクソン人たちの長であるセルディック王を強襲していた。グロスタシア城を目指す援軍の存在に気づいたランスロットが、アーサー王を動かしていたのである。アーサー王の人間離れした暴威を目の当りにしたセルディック王はグロスタシア城の援護を断念し、これを受けてコルグリヌスはグロスタシア城のあけ渡しを決意する。こうして、円卓の騎士団はグロスタシア城を巡る攻防に勝利し、「予言」を現実にすることに成功した。

ランスロットの秘密

アーサー王の御前で、モルドレッドの処遇問題が再燃する。グリフレットはモルドレッドが作戦を失敗させる原因になったと主張し、徹底して彼の断罪を求めたが、アーサー王はグリフレットを相手にせず、モルドレッドが所属するランスロット隊の一番手柄を認めるのだった。後日、モルドレッドのもとに刺客が現れる。首謀者はモルドレッドに面子（メンツ）を潰され、恥辱をそそごうとするグリフレットだった。グリフレットはある秘密をつかんだと語り、現場に居合わせていたランスロットを牽制（けんせい）しようとするが、ランスロットはグリフレットを刺客諸共刺殺し、この事件を自らの秘密ごと闇に葬ってしまう。

秘密の木箱

マーリンから世継ぎの誕生という新たな「予言」が発表される。その吉報にアーサー王の周囲はにわかに活気づいたが、グウィネヴィア王妃は孕（はら）んだ子の父親がアーサー王ではなく、密通相手のランスロットであることを確信していた。一方、王妃の心身を掌握したランスロットは、次なる作戦の準備に追われていた。セルディック王とコルグリヌスがブリテン島の南部にあるトトネスの港を制圧したとの報告を受け、警戒を余儀なくされていたのである。そこでランスロットはモルドレッドに極秘任務を託す。それはトトネスからほど近いダートムーアの地に赴き、南部連合の長であるカドル王をアーサー王に従わせるという内容だった。任務を帯びてダートムーアを訪れたモルドレッドは、ブリトン人とサクソン人が酒を酌み交わす姿を目撃して困惑する。その光景は、モルドレッドの母が生前に夢見ていた理想郷そのものだったのである。モルドレッドはカドル王との面会に成功するが、説得そのものは難航し、やがてランスロットから交渉の切り札として渡されていた木箱を開封する。モルドレッドにも伏せられていた木箱の中身は、グウィネヴィア王妃だった。

夢の終わり

ランスロットの姦計（かんけい）により、カドル王はグウィネヴィア王妃の誘拐犯に仕立て上げられた。しかし、カドル王は追い詰められてなお降伏勧告に耳を貸さず、セルディック王と同盟を結び、アーサー王との全面戦争に臨む考えを示すのだった。さらにカドル王はいっしょに夢を見ようとモルドレッドを誘うが、モルドレッドはカドル王の理想を幻と断じて、カドル王を斬ってしまう。アーサー王と出会い、円卓の騎士団へと身を投じたモルドレッドに、引き返すという選択肢は存在しなかったのである。やがてダートムーアのブリトン人はアーサー王に、サクソン人はセルディック王に従うべく離散し、理想郷は崩壊した。一連の報告を受けたランスロットはモルドレッドの実力を認めると共に、カドル王の理想に感化されなかったことを高く評価した。そして、ブリテン島の統一を成し遂げたあとにアーサー王を殺すつもりだと打ち明け、モルドレッドにいっしょに修羅の道を歩んで欲しいと頼み込むのだった。20年後、荒廃したアーサー王の拠点、キャメルフォードを舞台に最後の戦いが始まる。