筋肉島

本作の舞台となる「筋肉島」は、正式名称を「偉大なる筋肉の島(グランドマッスルアイランド)」という。原始時代を彷彿とさせるような暮らしぶりで、人間以外にもさまざまな動物が生息しているが、老若男女問わずいかなる生物もたくましい筋肉を誇り、人間はライオンやヒグマ以上の身体能力を持つ。そのため、銃といった文明の利器は意味を成さず、すべての問題は筋肉同士のぶつかり合いでのみ解決する。また、住居をはじめとした建築物や彫像は、すべて道具を使わず手作業で築き上げている。なお、最初に筋肉島を発見した人間が日本人だったため、島の住民たちは日本語で会話をしている。

独立行政法人「国際筋肉振興センター」に所属している司馬毅一矢と成田成哲は、上司から筋肉島の観測任務を命じられる。無事に筋肉島に降り立った二人は、東部を治めている族長･ストレングスのすさまじい筋肉を目の当たりにして言葉を失う。そして、彼から課せられた厳しい試練を突破することで正式な調査員として認められ、滞在中に筋肉島の住人や生物の筋肉の美しさと力強さに魅了される。さらに、筋肉島独自の文化や住民たちの筋肉が鍛えられた背景を知ることで、ますます観測に熱が入っていく。なお、成田は作者自身を投影したキャラクターで、名前のみならず見た目やトレーニングを趣味にしている点も同じである。

筋肉島に住む生物は、弱肉強食の掟を強いられており、生き抜くためには筋肉を鍛え上げるしかない。人間も例外ではなく、トレーニングの効果をより高めるため、自分に適したトレーニングと十分な栄養と休養を取り、ほかの生物に対抗する筋肉や戦闘力を身につけている。一方、人間のトレーニング効果を目の当たりにした野生生物も、やがてトレーニングの重要性を理解し、人間と同じように体を鍛えるようになる。なお、人間のあいだでなんらかの理由で争いが発生し、筋肉同士がぶつかり合う大戦へと発展することもある。司馬毅と成田が筋肉島に来て最初に体験した抗争は、ストレングスが治める東部の部族と、ストレングスのかつての親友･ポテスタスが率いる西部の部族の争い。当初二人は、東の部族の支援に回っていたが、司馬毅は心を通わせた少女･シーラを守るため、鍛え上げた筋肉を頼りに戦闘に参加する。