茶の湯のじかん

茶々原水希は、契約社員として働きながら、張り合いのない日々を過ごしていた。そんなある日、水希は不動産屋から、自分が暮らしているシェアハウスに新たな女性入居者が決まったとの連絡を受け、彼女を歓迎するため、デパートにお菓子を買いに訪れる。さんざん悩んだ挙げ句、水希は和菓子屋の前で一つの和菓子に目を留める。それは、寒天に砂糖を加えて固めた琥珀羹の中に練切で作った金魚が泳ぐ、目にも美しい「若葉陰(わかばかげ)」という和菓子だった。さらに、若葉陰が7月限定販売であると聞いた水希は、すかさず残っていた最後の二つを購入。するとそこに、一人の外国人の女性が現れる。そして、若葉陰が売り切れたのを知った彼女は、がっかりした様子でそのまま立ち去ってしまうのだった。水希は、日本に観光に来ていた外国人の女性が、和菓子を食べる機会を奪ってしまったかと罪悪感を覚えながら家に帰るが、そこで出会った新たな入居者は、先ほどデパートの和菓子屋で見かけた外国人の女性で、流暢な日本語で「エマ・ルヴェール」と名乗る。そして、罪悪感から解放され、お近づきの印にと彼女に若葉陰を振る舞う水希に対し、エマは自分が抹茶をたてると、自前の茶道具を取り出す。(第1話「緑さす出会い」。ほか、10エピソード収録)