零落

本作は人気漫画家の深澤薫が抱える鬱屈と、漫画に対する愛憎が交錯する姿が描かれている。ヒット作「さよならサンセット」の8年間の連載が終了し、人気漫画家から元売れっ子漫画家となった深澤は、虚無感を感じるとともに「誰一人として自分の漫画を理解してくれない」といった被害妄想じみた感情にとらわれていた。さよならサンセットを連載していた時は、仕事に集中することでストレスを感じずにいられたが、連載が終了すると脱け殻のような精神状態になり、SNSでの誹謗中傷や売れっ子漫画家にしか興味のない担当編集の冷徹さなど、周囲のありとあらゆる言動がストレスとなり、次の連載を発表するまで2年の歳月を要してしまう。

漫画家の深澤薫は、自分の望む漫画と周囲から求められる漫画に大きな差異があることを長らく憂いている。そのストレスから、安易に自分の漫画をほめたたえる読者を軽蔑したり、編集者やアシスタントに対してぞんざいな態度を取ったりすることが多くなる。特に漫画を営利目的でエンターテインメントとして利用する人々には、憎悪とも取れる感情を向けることもある。大学時代からの友人である山石は、深澤が極めて傲慢で、自らの繊細さを武器に周囲の人々を振り回すのも、彼が理想を追い求めるがゆえであると推測している。

深澤薫は漫画へのこだわりの強さから大学時代は恋愛がうまくいかず、現在はスランプに陥って妻の町田のぞみとの関係も悪化している。さらに、アシスタントの一人である冨田奈央と漫画の描き方を巡って何度も対立し、挙げ句にはパワハラを指摘されるなど、身近な女性とは折り合いが悪い。そんな中、立ち寄った風俗店で働いていたちふゆと親密な関係になりかけるが、彼女も深澤が漫画家だと知るや否や漫画のことばかりを話すために距離ができ、結局すぐに会わなくなってしまう。このように、深澤は漫画がかかわることで女性関係の構築にことごとく失敗しており、特に猫顔の女性に対して苦手意識を持っている。