ちばあきおの代表作。野球部のキャプテンに任命された谷口タカオの頑張りと、彼の跡を継いで新たにキャプテンとなる後輩の丸井、五十嵐、近藤、そして墨谷二中ナインの活躍を描く。集英社「月刊少年ジャンプ」1972年2月号・3月号に『がんばらなくっちゃ』のタイトルで連載を開始し、翌月号よりタイトルを改め1979年3月号まで連載。1973年からは姉妹篇となる『プレイボール』が集英社「週刊少年ジャンプ」で並行連載された。第22回「小学館漫画賞」受賞。1980年のテレビアニメ化、1981年劇場アニメ化、2007年8月の実写映画化などメディアミックス多数。