新しい家族との出会いを求めて！ペットショップ漫画オススメ５選33 Pt.

ペットショップ「ドボガン」は町中にある。ペットショップらしく犬や猫、小鳥やハムスターなどを取り扱っているが、蛇やサソリといった少々特殊な生き物も販売されている、動物好きにはたまらない場所だ。「ドボガン」が他のペットショップと最も異なるポイントは、ペンギンがいるところだろう。ドボガンの看板的存在でもあるペンギンはケープペンギンという種類で、生息しているのは南アフリカ。温暖な地域に住むペンギンで、寒さはあまり得意ではない。ちなみに店名にもなっている「ドボガン」とは、ペンギンの腹ばいになって滑走する姿を指す言葉らしい。主人公のとんびは大の鳥好きで、他の店員たちも概ねマニアと言っていいほどの動物好きである。普段は店員たちや動物の奇行がコミカルに描かれているが、動物に関する小ネタが紹介されているので勉強にもなるだろう。とにかく賑やかだが動物愛に溢れている店で、近所にあったら毎日通いたい。

「COUNT D」の店主は中国人「D伯爵（カウント・ディー）」だ。そこでは珍しい動物ばかりか、およそ現実世界では見かけない珍種貴重種がそろっている。例えばお金持ちの令嬢が「孔雀のような羽を持ち、カナリヤのようにさえずり、インコよりは高価」という条件の鳥を探しに来た時、「D」が紹介した商品は、普通の鳥ではなかった。その「鳥」は、一見すると東南アジアの民族衣装のような豪奢な衣装を身にまとった人間の姿だ。座っていれば人間に見えるが、背中には翼があり羽ばたくこともある。南の島に生息している極楽鳥（ストレリチア）だというが、妖怪や何かの類だと言われれば納得してしまうだろう。「D」はそんな、普通ではお目にかかれないような生き物ばかり取り扱っているのだ。どんな生き物でも飼育する時には注意すべき点があるが、特殊な動物はそれだけ守らなければいけない事柄が多い。フィクションであっても、生き物は注意深く世話するべきだと痛感させられる。

「プチガーデン」は、姉妹で切り盛りしているペットショップだ。規模は大きくはないが、多くの客が来店している。店長であるつかさはしっかり者。接客だけでなく発注や在庫管理など様々な業務を一手に担っている。姉をサポートする立場である妹のまゆだが、驚くほど仕事ができない。商品で遊ぶ、仕事中に寝る、勝手に名前を付けるなど、その困った行動は挙げればきりがない。姉の最大の頭痛の種は間違いなくまゆの行動だろう。つかさの心労を思うと同情を禁じ得ないのだが、まゆの行動も、そうしたくなる気持ちはわかる、というものが多い。名前を付けてしまうのだって、情が移って販売をためらう姿に、なんだか共感してしまう読者は多いのではないか。動物好きの人たちが憧れるペットショップの店員、実は意外と精神的に過酷な職業なのかもしれないと思わされる。

人間にはそれぞれ、どうしても生理的に好きになれない部類の生き物が存在する。足の数が多いものや、一本も無いものが多いだろうが、爬虫類が苦手な人にはこの「足が無い」に加え、その目や質感が苦手という人も多いだろう。できれば視界に入れたくないという人には、環の家の店の「ペットの白根」は少々つらい場所かもしれない。なにせ、爬虫類・両生類専門のペットショップなのである。ペットというとモフモフの体毛を持った哺乳類をつい想像しがちだが、トカゲや蛇、亀といった動物たちも、人間と一緒に生活するペットとして扱うことができる。環は両親が専門店を経営している関係で店を手伝うハメになっているが、本当は爬虫類が特に苦手らしい。だが、本作のヒロインである虻川さやとのやり取りを見ていると、結構すぐに克服できそうである。思春期男子にとって、女の子の力は偉大なのだ。また、本作に登場する爬虫類たちは小型で瞳は大きく、可愛らしく感じられるだろう。脱皮後の蛇のドヤっとしている様子を見ると頬が緩む。

裕也は爬虫類の交尾に性的興奮を覚えるくらい爬虫類を愛している。知識量も豊富だ。裕也が飼育している「ヒョウモントカゲモドキ」のことが度々作中で紹介されるが、住環境の整え方やエサ、接し方などについて事細かに解説されている。爬虫類を飼育したいと考えている人には参考になる情報が多い。由莉は給餌用の虫やマウスなどに恐れおののいていたが、肉食の生き物は自然界では自分で他の生物を狩って食べて生きるしかない。裕也は「自分の都合で動物を振り回さないように」と語っている。爬虫類だけでなく、ペットとして動物を飼育している人間すべてが心に刻まないといけない言葉だろう。エサの問題だけでなく、様々なことで動物たちは人間の都合で犠牲になることが少なくない。裕也は自分の爬虫類愛と客の爬虫類への関心度の違いをしっかり把握したうえで、無理をしない飼育方法を提案しているし、ダメそうな客には販売を断っている。生き物を扱うからこそ、商売最優先にならない姿は正しく専門家だ。