「裏切り者」にもそれなりの理由はある?!オススメ漫画５選98 Pt.

光秀は信長を恨み「本能寺の変」で謀反を起こしたとするのが従来の定説である。その定説に異を唱える本作。原作者は光秀の子孫と伝えられる歴史研究家・明智憲三郎である。本作は、その著作「本能寺の変 431年目の真実」の歴史考証をもとに描かれる。生年からして不明であり、半生が謎に包まれた人物である光秀。本作では例えば、まず光秀の享年が55歳とされているのを67歳として再定義している。この年齢は信長より18歳年上ということになり、大胆な解釈である。他にも、光秀は信長から疎まれてはおらず、逆に重用されてさえいたという説を取り上げている。それらを踏まえて、本能寺の変はなぜ起きたのかという終着点を目指し、真っ向から定説に挑んでいる歴史大作である。

人に触れることを禁じる呪いをかけられた男・JUDASは、人との接触が行えないため、普段はイブに憑依している。そして、その呪いを解くため666人の命を狩り取らなければならない。人を狩らねば人間に戻ることを許されない咎人のJUDASの悲哀を描いた本作。新約聖書でキリストを裏切った使徒「イスカリオテのユダ」のエピソードを主軸に据えた重厚な物語だ。『JUDAS』の後、アニメ化もされた作者の代表作『そらのおとしもの』など、非日常ラブコメものが得意な印象がある作者。だが、そういった作品にも通底するシリアスな面も含んだ物語作りの素養はすでにこの『JUDAS』の時点で、備わっていたことが分かる。作者のファンのみならず、手に取ってほしいダークファンタジーの隠れた名作である。

三国志をもとにした数々の創作において、多くの場合強力な武将として登場する呂布。本作においても例外ではない。三国志以前、本作冒頭での「頭落し」や闘場「狄（てき）」での殺し合いでも、並外れた生への執着を都度湧き上がらせ、呂布は生き延びていく。そんな呂布は、勇名をはせる一方で裏切り者の代名詞としても知られる人物である。三国志において、養父を2度誅殺し、その他にも盟約を破ったことが幾度もあるためだ。だが、そういった呂布の勇猛だけでない人間臭さが人気の秘密なのかもしれない。本作における呂布も、自分が生き残るためには手段を選ばない規格外の人物として、魅力的に描かれる。キャッチコピー「"暴""逆""悪"のダーク三国志」も納得な血腥さ全開の作品である。

元は、医療目的のナノテクノロジーの専門家であったヘイト。しかし、彼の所属するロゴスディア社の上層部が、その技術の軍事兵器への転用を始める。それを見過ごせずにヘイトは社を裏切るが、その報復として仲間らに両腕と妻子を奪われるのであった。近未来SFとダークな復讐譚を、卓越した筆致で描いた本作。ヘイトの「悪魔の憎しみ（ダイモンヘイト）」という異名もまた仰々しくて素晴らしい。元々はヤンキーものを得意としていた作者。その後、海洋冒険ものとしてヒットした作者の代表作『フルアヘッド!ココ』を執筆、作家としての懐の深さを感じさせた。そして本作もまた、ダークなSFの傑作であり、作者の豊かな可能性を見出せる代表作である。

史実に沿ったかたちで描かれる本作であるが、まず心理描写の細やかさが特徴として挙げられるだろう。高杉を憎み、また憧れ、求め続ける武人の感情の機微が場面場面に差しはさまれ、それが最終的に集約されるような運びになっている。「友情と言うには重く、愛情と言うには血なまぐさい感情」というキャッチコピーがまた秀逸である。武人が藩を裏切った理由の根底にはそういった感情があるのかもしれない。また、他にも時代劇作品を何作も手掛けている作者ならではの作画も、美麗で素晴らしい。長州と敵対する新選組の参謀である伊東甲子太郎（いとうかしたろう）など、どことなく色気の漂う男が多数登場するのもセールスポイントだろう。物語、作画ともに高いレベルでまとまっている幕末時代劇の佳作である。