『狼と香辛料』の魅力827 Pt.

出典：狼と香辛料　公式サイト

ホロ

契約により、ある村の畑（麦の中）に閉じ込められていた狼・ホロと、はずみでその契約から狼を解き放った旅商人「ロレンス」の出会いから、物語は始まる。ヒトとしての見た目は10代の少女にしか見えない「ホロ」と、新進気鋭の承認・ロレンスの旅が始まる……。

二人の出会いは、パスロエという名前の村での話。「ロレンス」にとっては何度か訪れたことのあるその村には、「ホロ」と呼ばれる麦にまつわる神威の存在が語り継がれていた。麦穂が風に揺られることを「狼が走る」といい、風が強すぎて麦が倒れることを「狼に踏まれた」といい、不作の時は「狼に食われた」という。

しかしそんな「言い伝え」もすでに過去のものとなりつつあったその時代。昔の約束を律儀に守る必要もないのかもしれない、何よりその村で、もう自分は必要とされていない……。そう思っていた、ひとりの伝説の存在があった。

出典：狼と香辛料　公式サイト

クラフト・ロレンス

彼女は、麦畑から最後に刈り取られた麦のひとつかみに宿るといわれているが、その「儀式」が行われていた瞬間、その場に居合わせた旅の商人・「ロレンス」の荷馬車の荷台にも、山中の村で積み込んだ麦があった。

パスロエの村を出てから数里。今宵の宿をある大木の陰にさだめた「ロレンス」は、荷台に毛布を取りに行った際、その荷台ですやすやと眠りこける裸の少女の姿に気づく。目を覚ました彼女が「伸び」とともにあげる「遠吠え」。そして獣の耳、豊かな尻尾を持つ。それが、このあと数奇な運命の旅をともにする「ホロ」と「ロレンス」の、二人の最初の邂逅の瞬間だった。