熱きラリーに血沸き肉躍る！卓球漫画オススメ５選32 Pt.

アパートが火事になり、イチローは一緒に暮らしていた父親と記憶を失った。彼に残されたのは、定義が曖昧な自分という存在だけ。イチロー自身は置かれた境遇を悲観しているわけではないが、悩みはあった。得意なものが無いのである。勉強もスポーツも芸術方面でも微妙。下手な笑いのネタになることもあるが、イチローにとっては記憶を取り戻すきっかけになるかもしれないため、かなり深刻な悩みである。そんなとき、イチローは卓球と運命的な再会を果たす。道具に触れただけで心が浮き立つイチローの姿は、かつてあったはずの卓球への強い思いを感じさせる。

茨城県には多くのヤンキーが生息している。比較的東京寄りに位置する牛久市も例外ではなく、舞台となる牛久武頼学園では茨城県らしさの象徴である多くのヤンキーが登場。春来もその中の1人だ。仲間と過ごすための縄張りを持ち、他のヤンキーと喧嘩を繰り返す。そんな彼に転機が訪れた。卓球部に所属する沙羽との出会いである。彼女との勝負がきっかけで春来は沙羽に恋をし、お近づきになるために卓球部へ入部することとなった。喧嘩の強い春来はスポーツが不得手というわけではない。卓球未経験のわりに、鋭いスマッシュを見せているため、ヤンキーと卓球は相性がいいのではと錯覚してしまう。勝負勘が鋭く、喧嘩で培ったフットワークの軽さが、卓球でどう生かされるのか、成長が楽しみだ。

スポーツは誰しも楽しむことができるが、競技者として上位を目指そうとするとき、残酷な現実を突きつける。個人の体格により、向き不向きが生じてしまうのだ。人はそれを恵まれた体格と評する。ヒロムは逆に、恵まれない体格の持ち主だ。同じ学年の子と比較しても頭一つ小さいヒロムは、一見すると小学校低学年くらいにしか見えない。そんなヒロムが出会ったのが卓球だ。彼にとってはようやく手に入れたスポーツに関われるきっかけだ。厳しい現実もあるが、ヒロムの表情は生き生きとしている。読者はそんなヒロムの姿に目を奪われるはずだ。

「卓球告白法」は、その名が意味する通り、卓球勝負に勝利すると、相手と付き合うことを定めた法律だ。制定時の首相が、卓球強豪国に勝利するために生み出した苦肉の策らしいが、ガクとカコにとっては恋愛の障害でしかない。「卓球告白法」の理不尽にも負けず、恋する少年少女は皆卓球に励み、好きな相手と交際するべく勝負を挑み続けている。ガクへの気持ちを貫き、好きなただ1人といつか付き合うために、全国1位の強者となったカコに果たしてガクは勝利できるのか。二人の恋と勝負の行方をぜひ見守ってほしい。

本作は可愛らしい絵柄が特徴だ。しかし、絵柄の柔らかさから連想してしまう「ゆるさ」とは真逆に、本気で卓球を愛し、全力で全国大会を目指す少女たちの、熱血スポ根漫画なのである。本作の主人公はこよりだが、共感してしまうのはあがりではないだろうか。エースとして皆から慕われていた彼女が、突然入部してきたこよりにその地位を脅かされる。あがりの苦悩と葛藤は誰しも抱くものだからこそ、胸が苦しくなる。こよりは相手の表情を近くで見ることができるから卓球が好きなのだそうだ。それは、自分と真剣に向き合っている姿が良く見えるということなのだろう。少女たちは勝利を目指し、心までさらけ出す。