日露戦争時代をリアルに描く！オススメ漫画５選89 Pt.

本作の主人公・秋山淳五郎真之は、日露戦争で繰り広げられた日本海海戦において、重要な役割を果たした作戦参謀である。海戦に際して彼が発した電文「天気晴朗ナレドモ浪高シ」は、歴史的にも有名だ。彼は、松山藩の下級武士・秋山久敬の5男として誕生。喧嘩っ早い悪ガキとして幼少期を過ごす。学校でもヤンチャ三昧だった真之だが、単なる腕力頼りではなく、戦略を練って敵対勢力と戦うなど、後の作戦参謀らしい一面を覗かせる。やがて海軍士官学校に入学した彼は、持ち前の負けん気の強さで、メキメキと頭角を現していくこととなる。

本作の主人公・千歳は、食べることが何より好きな男である。なにしろ彼が軍に志願した理由は、メシが喰えるから。キツい軍務の中でも、食事時を告げる「めしあげ」のかけ声が響くと、思わず笑顔になる。スープはパンでこそげるようにして、一滴も残さず平らげるなど、彼のメシへの執着ぶりは尋常ではない。ある日の新兵の演習時には、20㎏以上もの背嚢と歩兵銃を背負い、疲労と空腹から同僚たちが次々と倒れる中、千歳は懸命に耐え凌ぐ。すべては「やたらうまいメシ」を味わうため。このように、とにかくメシを第一に考える千歳は、日露戦争開戦後も、戦地で逞しく腹と心を満たしていく。

鎖国が解かれ、西欧の文化が一気に流入した明治は、まさに変革の時代だった。犯罪捜査も、自白を強要する荒っぽい手法から、証拠を重視する科学的な捜査へと徐々に改められていく。本作の主人公・一条寺開は、そんな科学捜査の最先端を切り拓く人物だ。写真技術を用いた巧妙な偽札の真贋判別。リリエンタールのグライダーに乗りこんでの浅草凌雲閣への侵入。凶器に残された指紋を元にした犯人の特定など、開は様々な技術を駆使して難事件を解決に導いていく。日露戦争以降の時代をリアルに描きつつも、フィクションならではの切り口を交えている部分も、本作の魅力のひとつと言えるだろう。

本作は、以前に安彦良和が描いた『虹色のトロツキー』と『王道の狗』の間をつなぐ、近代史3部作の集大成となる歴史大作だ。物語の鍵となるのは、5世紀初めに高句麗の好太王の偉業を称えるために建てられた「好太王碑」だ。この碑文は日本の古代史に関わる重要資料であることが判明。かくして、主人公・安積亮は、調査隊の一人として「好太王碑」に派遣されることとなる。ところが、現地に到着して間もなく、調査隊は馬賊の襲撃を受ける。彼らが連行された先は、ロシア軍コサック騎兵の駐留地。日露戦争開戦を間近に控え、きな臭い空気が漂う大陸で、安積は早くも窮地に立たされることになる。物語は日露戦争を含む明治末期の動乱に、4世紀の古代日本史を絡めつつ、壮大なスケールで展開していく。

本作の基本となる舞台は日露戦争後の日本だが、現実世界とは少々趣が異なる。作品世界では、女性の士官学校入学が認められており、女性将校の活躍によって、士官学校の下部組織として女子幼年学校が設立されているのだ。主人公・犬童忍は、陸軍女子幼年学校の新入生。薄汚れた身なりにボサボサ頭で上京してきた彼女は、迷子になったところを上級生の加賀美藤乃に助けられる。しかし、犬童の姿を見た加賀美は、いきなりノラ犬呼ばわり。恐い上級生として、犬童は加賀美に苦手意識を抱くこととなる。ところが、髪を切り身なりを整えた犬童は、周囲の注目を集める美少女に。そんな犬童に対し、加賀美は興味を惹かれていく。第一印象こそ芳しくなかった2人ふたりの距離は、徐々に縮まっていく。