概要・あらすじ
明治7年の秋、四国の松山で暮らしていた、廃刀令により職を失った武士の息子、秋山淳五郎真之は、貧しいながらも、持ち前のわんぱくな性格と器用さでたくましく生きていた。武士の時代とは立場が逆転した町人の子供たちと衝突することもあったが、真之の知略と正義感に心服して彼を認めるようになる。翌年、真之は教師を経て軍人となった秋山家の三男、秋山信三郎の援助により勝山学校へ入学。
後に俳人・正岡子規となる少年、正岡升と交友を深め、2人でめまぐるしく変革していく日本の姿を目の当たりにする。時代の気流に乗るべく、東京に住む信三郎の家に身を寄せた真之と升は、兄の貫く質素な生活のなか、東大予備門でさらに研鑽を積む。
そして、西洋列強への危機感を覚えた真之は、学校を退学して海軍への入隊を決意。さまざまな事件を乗り越えながら、やがて勃発する日露戦争の雌雄を決する戦い・日本海海戦を勝利へと導いた海軍中佐秋山真之へと成長していく。
登場人物・キャラクター
秋山 淳五郎 真之 (あきやま じゅんごろう さねゆき)
四国の松山出身の男で、後に帝国海軍連合艦隊参謀となり、日露戦争を勝利に導く人物。少年時代は廃刀令により没落した家の五男として貧しい生活を送りながらも、周囲を引っ張る暴れん坊として知られていた。その後、兄の秋山信三郎好古の援助を受けて勝山学校へ入学。親友となる正岡升と出会い、松山中学や共立学校、東大予備門で共に学びながら、近代化していく日本を体感していく。 そして、海外の情勢をその目で確かめるべく、海軍への道を歩み始める。なお、海軍時代には海防艦・比叡、通報艦・筑紫に乗船している。
正岡 升 (まさおか のぼる)
秋山淳五郎真之の幼少時代からの親友で、後に明治時代を代表する文学者となる人物。物語では泣き虫で負けず嫌いの勤勉家として描かれている。祖父である大原観山の私塾から学問を始め、勝山学校、松山中学、共立学校を経て東大予備門に進学。真之や南方熊楠、塩原金之助ら学友と共に日本の情勢を肌で学んでいく。 その後は帝国大学で文学を学ぶが、結核を患っていることが判明。大学を中退し、残された時間を「言葉で日本を守る」ことに全力を費やしていく。
秋山 信三郎 好古 (あきやま しんざぶろう よしふる)
廃刀令により没落した四国、松山にある家の三男で、秋山淳五郎真之の兄にあたる人物。後に帝国陸軍騎兵を組織して世界最強を誇ったコサック騎兵を撃退、「日本騎兵の父」と賞される陸軍軍人となる。真之の進学を援助する甲斐性を見せる反面、非常に厳格で贅沢を嫌う倹約家、上京した真之や白川精一郎を居候させていたときには修行のような厳しい生活をさせていた。
白川 精一郎 (しらかわ せいいちろう)
材木商で財を成した松山藩士、白川家の三男で、元服後に帝国陸軍軍人・白川義則として輝かしい活躍を残す人物。幼少時代は鼻持ちならない性格で、貧しい生活を送っていた秋山淳五郎真之とたびたび衝突しており、正岡升を半殺しにしたことを発端に真之が自宅まで殴り込んできたこともあった。 しかし、父の事業失敗により家が零落すると、家族を支えるために陸軍学校に仕官。上京して真之と共に秋山信三郎好古の元へ身を寄せることになる。
南方 熊楠 (みなかた くまぐす)
全国の秀才が集まる共立学校で秋山淳五郎真之が親しくなった男で、後に粘菌の研究で知られる生物学者となる人物。読書家で記憶力にも長けており、晩年には「歩く百科事典」と呼ばれるほどの博学な人物となった。異様なまでに不潔で、奇抜な行動をとることが多い。また、真之や正岡升と共に東大予備門へと進学するが、興味の対象が海外へ向いた結果中退、そのまま渡米している。
塩原 金之助 (しおばら きんのすけ)
明治時代を代表する文学者・夏目漱石として活躍した男で、秋山淳五郎真之や正岡升とは東大予備門の同窓生にあたる。なかでも共に帝国大学へ進学した升とは文芸活動において深い交流があり、「漱石」というペンネームも升から譲り受けたものである。なお、物語では短気な江戸っ子として描かれている。
山路 一善 (やまじ かずよし)
大日本帝国海軍の軍人で、海軍における航空配備に尽力したことから「海軍航空の生みの親」と賞される人物。また、日露戦争の日本海海戦では第一艦隊第三戦隊参謀として秋山淳五郎真之と並び戦っている。物語では海軍兵学校の同級生として登場し、まじめで穏やかな男として描かれている。 また、真之とは護衛艦・比叡にも同船している。
金 玉均 (きむ おっきゅん)
李朝時代後期に朝鮮の近代化を目指した開明派として知られる政治家で、朝鮮の歴史に名を残す憂国の志士。清朝からの独立を狙ったクーデターが失敗したことにより日本へ亡命し、国内の世論をけん引していた福沢諭吉と親交を深める。その後、諭吉に朝鮮、日本、清を結束させて欧米に対抗する「三和主義」計画を打ち明ける。 また、彼の行動や思想は秋山淳五郎真之の海軍志願に影響を与えている。
木口 小平 (きぐち こへい)
岡山県成羽村出身の青年で、大日本帝国陸軍の兵士。広島にある歩兵第二十一連隊で努力を積み、兵士の憧れであるラッパ手を任される。その音色は「幸運のラッパ」と仲間から讃えられるほど評判だったが、日清戦争で銃弾を受け戦死してしまう。そのとき、死後もラッパから口を離さなかったことが話題となり、戦前の日本では小学校の修身教科書にも載る英雄として扱われていた。 なお、亀野という妻がいたが、徴兵時に離婚している。
集団・組織
東大予備門 (とうだいよびもん)
『日露戦争物語』に登場する学校。明治時代に実在した学校で、帝国大学の予科である東京英語学校と東京開成学校普通科が合併して設立されたもの。明治18年に第一中学校となり、明治27年には第一高等学校となる。また、戦後に帝国大学と統合され、現在の東京大学となる。物語の主人公である秋山淳五郎真之をはじめ、南方熊楠や正岡子規、後に夏目漱石を名乗る塩原金之助を輩出している。
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