「11」にちなんだ漫画28 Pt.

数字の「11」、英語表記の「eleven（イレブン）」のような、タイトルに「11」がつく漫画をピックアップ。超名作少女漫画から熱いサッカー漫画までバラエティ豊かな作品を紹介する。

本作の「11」は、清潔、清楚、清純をモットーとする女子高校・薔薇園女子学園に入学した、11人の男子生徒のことだ。主人公の少年・佐加まさるをはじめとする11人の少年は、サッカーで日本一になり、女子高校を男女共学にしたいという校長の願いを叶えるために集められた。それぞれがサッカーの熟練者であり、練習試合で強豪校を圧倒するほどの実力を持つ。しかしそんな彼らも、女子高校という乙女の園ゆえの、恋あり、お色気ありの甘い誘惑に思い悩むこととなる。最低限の11人しかいないのに続出するケガ人や、男子追放を宣言する学園理事長による妨害など、佐加たちの前には、さまざまな困難が立ちふさがる。波乱の高校生活が待ち受ける、個性的なサッカー漫画だ。

主人公のひとりである少年・エーリク・ニーリッツは、「11」月の第1火曜日の午後に、ドイツのブレーメンから、ヒュールリンのギムナジウム（高等中学）へ転入する。エーリクは、学校のアイドル的存在である、自分とよく似た顔の少年・トーマ・シューベルと出会う。短気で気の強いエーリクは、トーマと喧嘩をしてしまう。仲直りしたいトーマと、へそを曲げ続けるエーリクに、予想外の事件が起こる。事件をきっかけに、2人は数奇な運命に飲み込まれていく。本作は11月の、本格的な冬を間近に控えたドイツを舞台に描かれる。本作の持つ静謐な雰囲気は、エーリクとトーマが迎える悲劇的な結末を予感させる。今なお少女漫画界の最前線を駆け続ける作者・萩尾望都の世界を存分に堪能できる叙情的な短編だ。

本作の「11」はサッカーのチーム人数のことを指す。主人公・安藤ソラは、サッカーはひとりでプレイするものではなく、11人の選手全員が一丸となり勝利に向かってプレイするものだと考えるサッカー選手だ。「世界で最強のチームの1/11になる」を目標に、ソラはひたむきにサッカーに打ち込み続ける。ソラの最終目標は、世界最高峰のサッカー大会であるチャンピオンズリーグ優勝だ。目標達成に向けて、高校にサッカー部を作るところから動き出す。そして日本でプロサッカー選手となり、アメリカに渡り、ヨーロッパへと各国のチームを渡り歩き、キャリアを重ねていく。そんな彼の姿を、その時々で出会う人々の視点から描き出す、感動の物語だ。

本作における「11」は、漫画のタイトルであり、 1チームを11人で構成するサッカーのチーム、またはサッカー選手を意味する「eleven（イレブン）」だ。「11」は、主人公の少年・青葉茂が作中で背負う背番号でもある。努力と根性によってみるみる成長していく茂。彼が、インターハイ、世界ユース、ブラジルのプロ養成機関、日本のユース強化チーム、Jリーグ、アフリカサッカー連合、そして日本代表と、世界をまたにかけて活躍する姿が描かれる。作画を担当する高橋広が、師匠・ちばあきおゆずりの素朴な絵柄でしっかりと描き出す、友情・努力・勝利の王道サッカー漫画だ。