謎の連続殺人事件を解決せよ！オススメ漫画５選71 Pt.

〈幻夜〉号の乗客は、空海を除いて全員が筋金入りの「テツ（鉄道オタク）」たちだ。それぞれが乗りテツや撮りテツなど、さまざまな知識を披露しうんちくを語り合う場面は、鉄道についての知見を広める意味でも楽しめる。そのテツたちの中でも、イケメンで常識人の日置（ひおき）健太郎に空海は好感を持つが、日置は〈幻夜〉号の客室で殺害されてしまう。日置の死体の横にはカードが置かれており、それはテツたちを震撼させている「首都圏連続殺人事件」の犠牲者の横に置かれているものと同じものだった。日置を殺したのは誰か、首都圏連続殺人事件との関連性はあるのか、〈幻夜〉号は本当に動いているのか、さまざまな思惑と伏線が絡まっていく。冒頭のシーンから衝撃のラストまで伏線が綿密に練り込まれた、推理し甲斐のあるミステリーだ。

ルオトは、6年前に倉澤家の近所に越してきた類を見ない美少年であった。穂乃花は樹と行くはずだった祭りの夜、ルオトに惨殺されてしまう。少年法で保護されるルオトに対し、被害者である樹たち家族はマスコミの餌食となった。ルオトに絶望の淵に叩き落とされた怒りと恨みから、樹は刑事になった。しかし、ルオトは更生して社会復帰するという。ある晩、樹は「あなたの一番大切なものをもういちど奪います」というメモを受け取り、ルオトが出所し再び自分の前に現れたことを確信する。ルオトが樹に執着する理由とは何か、ルオトが殺人をする理由は何か。本作で展開されていく人間の狂気に戦慄を覚える作品だ。

本作の連続殺人事件の犯人は、蛙男だ。蛙の顔に似たマスクで容貌を隠し、フードをかぶっている。蛙男の殺人の手口は至極残忍である。自らをアーティストと名乗り、「私刑」と称して死体を縦半分にしたり、出生時の体重と同じ重さの肉片を切り取り殺害したりと、グロテスクな描写は思わず目をそむけたくなるほどだ。実はその連続殺人が、過去に起こったひとつの事件とすべて繋がっていたことが判明する。本作は殺人事件の謎を解明するだけでなく、物語のラストでもさまざまな解釈が可能なため、本作のタイトル「ミュージアム」の意味に思いを馳せるのもよいだろう。

さなの視点で描かれる前半は、「姉が殺人者なのでは」という疑念、そして確信で溢れていく。姉とのいちばんの思い出は、雨の日に5キロも離れた図書館に、わざわざ姉が迎えに来てくれたときのことだった。傘をひとつしか持たず「さなと一緒がよかった」と笑う姉と相合傘で帰った思い出を胸に、さなは姉を雨の日の図書館に迎えにいく。姉は、9人殺しのとある殺人鬼について調べており、犯人に殺人中の記憶がないことについて語り出す。そしてさらなる惨劇が起こったところで、姉の視点に切り替わる構成が秀逸だ。姉の回顧で描かれる後半は、前半に張り巡らされた伏線の回収とどんでん返しの連続である。ひとつの傘に身を寄せ合いながら、通じ合うことのない互いへの愛がひどく切ない作品だ。

黒鷺村には数百年前に村に逃げ込んだ比丘尼（びくに）と6人の従者が村人に惨殺され、比丘尼が息絶える前に「草分けの家に七人の娘が揃った時にかならず祟る」と言い残したという伝承があった。比丘尼の正体は「ミサキ（物の怪や死霊）使い」という式神の使い手であり、その祟り通りに黒鷺村では村の娘が5人も殺されていた。謎の白髪の少年の正体は「やいち」という捨て子のミサキ使いであったため、國男たちはミサキに殺されたという人々の噂をもとに、やいちの力を借りて事件を解決してみせる。本作は民間伝承やミサキ、現実が入り混じった不思議な世界観で描かれている。登場人物も実在する人物であり、國男はのちの民俗学者・柳田國男、田山はのちの小説家・田山花袋というのも興味深い。