芸術の秋！ベレー帽をかぶったキャラが登場する漫画40 Pt.

ピカソやロダンらが愛用したことから、アーティストのトレードマークの1つとして認知されるようになったベレー帽。芸術の秋にちなんで、そんな「ベレー帽キャラ」が登場する漫画作品を紹介しよう。

本作に登場する「ベレー帽キャラ」は、早乙女浪漫だ。早乙女は私立開盟学園高校の2年生で、漫画研究部の部長を務めている。「ロマン」のペンネームで漫画誌に投稿しているものの、絵の才能は壊滅的。その一方で、周囲の空気を一瞬で「少女漫画風」にしてしまうユニークな能力の持ち主だ。早乙女は、第7話「坂之上の王子様」で登場する。一昔前の少女漫画が好みで、ベタな展開に目が無い早乙女。ある日見かけた、「雨に濡れた子犬を抱き上げる男子生徒」に一目惚れ。スケット団に、その男子生徒を探して欲しいと依頼する。この1件がきっかけとなり、早乙女はたびたびスケット団の部室を訪れるようになる。そして、自身の持つユニークな能力を駆使して、スケット団の人助けに協力していく。早乙女は可愛いけどうざい「ベレー帽キャラ」だ。

本作における「ベレー帽キャラ」は、作者である漫☆画太郎本人だ。本作の表紙も、漫☆画太郎がベレー帽を被りパイプをくわえた、いかにも大御所漫画家といった風情の自画像となっている。表紙では、人畜無害で穏やかそうな笑顔を見せている漫☆画太郎。だが、本作に収録されている作品は、下品で過激なものばかりだ。強烈な毒気に満ちたギャグの数々は、読む者に大きなインパクトを与える。表紙の自画像だけでなく、収録作『太郎にも描けるまんが教室』にも、漫☆画太郎が登場する。ストーリーは、『珍遊記』の主人公・山田太郎が、漫画の勉強をするため、漫☆画太郎の豪邸を訪問するというもの。通常の漫画ハウツーものとは大きく異なる、作者本人ならではの破天荒な展開が楽しめる。

本作の「ベレー帽キャラ」は、喫茶店・ラビットハウスの看板娘・香風智乃（通称・チノ）だ。チノが頭に乗せているのは、実はベレー帽ではない。モフモフしたアンゴラウサギのティッピーだ。ティッピーは、喫茶店・ラビットハウスのマスコットである。そのモフモフぶりは、「ウサギ型のベレー帽」といっても差し支えがないほどなのだ。チノは喫茶店の娘だけあって、コーヒーに関しては鋭い感性を持っている。香りをかぐだけで、コーヒーの銘柄が当てられるのだ。容姿は幼いものの、しっかり者のチノ。ココアやリゼたちバイト店員とも円滑な関係を築いている、かわいい「ベレー帽キャラ」だ。

本作の「ベレー帽キャラ」はヒロインである竜宮レナだ。本名は竜宮礼奈（りゅうぐう れいな）。「レナ」と自称しており、周囲にもそう呼ばせている。いつもトレードマークの白いベレー帽をかぶっている。レナの趣味は、「かぁいいもの」だと感じた物を集めること。その感性はかなり独特で、一般的な「かわいい物」とは相容れないことが多い。自身のお眼鏡に適う「お宝」を探しに、不法投棄されたゴミの山へさえ出かける変わり者だ。そんなレナだが、普段は冷静沈着。周囲への気遣いもできる、皆のまとめ役だ。また、プロ級の料理の腕を持つ。レナは、物語の展開次第で様々な顔を見せる、魅力的な「ベレー帽キャラ」だ。

漫画界でもっとも有名な「ベレー帽キャラ」といえば、“漫画の神様”手塚治虫だろう。ベレー帽を被っている自画像はもちろん、藤子不二雄Aの描いた『まんが道』でも、ベレー帽姿で登場している。手塚治虫がベレー帽を被るようになったきっかけは、漫画家・横山隆一にすすめられたからと言われている。なお、手塚治虫をはじめとした「トキワ荘グループ」の漫画家には、彼以外にもベレー帽を被っている漫画家がいる。例えば、藤子・F・不二雄や石ノ森章太郎だ。多くの漫画家がベレー帽を被り、その自画像を描いている。中でも手塚治虫は、「漫画家＝ベレー帽」というイメージを定着させた1人であることは間違いない。