かぞくを編む

黒沢夫妻と京

民間養子縁組あっせん機関であるひだまりの子で働く須田ひよりは、説明会に参加した黒沢龍、黒沢晴から面談を希望され、それに応じることとなった。黒沢夫妻は、不妊治療を止めながらも、子供を育てることはあきらめきれないという。若いながらも熱意あふれる姿を見せる二人に、ひよりは彼らになら子供を任せてもいいかもしれないと考える。しかし、その様子を見ていた宮本は、二人の様子をもう少し注意深く見てから決めるようにと、ひよりに忠告する。これを受けたひよりは翌日、黒沢夫妻を注目したところ、不妊治療の話になると晴が黙り込んでしまうことに気づく。すると晴は、かつて不妊治療の末に妊娠に成功したものの、流産したことによって精神に大きな傷を負ったことを語り、龍に対してまずはそれに向き合うべきではないかと主張する。龍も、晴に負担をかけたくない一心で、流産したという事実から目を逸らしていたことを認め、夫妻は改めて、産まれることができなかった子供の分まで愛してあげたいと強い思いを示す。その姿を見たひよりと宮本は、彼らなら子供を幸せにしてくれると信じて、未成年で出産し、育てることが困難になった母親が泣く泣く手放した赤ちゃんの京を預けることを決める。こうして、黒崎夫妻は京を引き取り、精いっぱいの愛情をもって彼に接していく。しかし、晴は責任感が強すぎるあまり、京の世話を自分一人でやらなければならないという強迫観念に苛まれてしまい、ひだまりの子へのレポートも、京のことばかりを記載して、晴自身の悩みについては何一つ打ち明けなかった。晴の精神が疲弊していることを察したひよりは、黒崎夫妻の家を訪問し、晴に対して、頼ることは決して悪いことではないと諭す。それを聞いた晴は、自分で自分を追い込んでいることを悟り、龍やひよりに頼りつつ、心にゆとりを持って京と接することを決意するのだった。

小暮夫妻と栞奈

ひだまりの子に、人気インテリアコーディネーターの小暮葉子が、夫の小暮静次を伴って現れる。葉子はもともと結婚する気はなく、40近くまで独身だったが、ふとしたきっかけで静次と出会い、恋愛結婚をしたという。そして、子供が好きな静次のために、ひだまりの子に養子縁組の依頼に訪れたのである。葉子のファンである須田ひよりは、彼女に会えたことに若干舞い上がりつつも、小暮夫妻の覚悟を本物であると見定め、37歳の母親が病気で育てることができなくなった鈴木栞奈を託すことを決める。葉子は、静次と共に栞奈を慈しみ、さらに雑誌で、栞奈をモデルにした連載企画を立てるなど、仕事と家庭を両立するために懸命に励んでる様子をひよりに伝えていた。しかしそんな葉子も、葉子の母親の干渉が過剰であると感じる悩みを抱えていた。さらに、母親と電話をしている最中、栞奈がベビーベッドから落ちて頭を打ってしまう。幸い、健康に別状は見られなかったものの、すぐさまひよりに連絡し、慎重に栞奈の経過観察を行っていく。そんなある日、葉子の母親が居合わせる中、ひよりが小暮夫妻の家庭訪問に訪れる。葉子と葉子の母親が、母親としての干渉についていい合う中、子育てに当たって遠慮や我慢こそが何よりの障害になることを知るひよりは、自分や静次の前で二人が言いたいことをすべて話すよううながす。しかしその時、頭を打った後遺症により栞奈が体調を崩すが、病院に連れて行った結果、幸い大事に及ぶことはなかった。葉子は、ひよりのアドバイスにより互いに理想の母親であろうとしすぎたことに気づくと共に、母親がいかに自分を大事にしてくれていたかを思い出し、和解する。そして、ひよりに対して改めて、三人で栞奈をしっかりと育てることを約束するのだった。

渡辺夫妻と大海

5年前に、ひだまりの子の支援によって渡辺夫妻と養子縁組をした渡辺大海は、幼稚園の中で「ぼくには母親が二人いる」と言っては、怪訝な目を向けられていた。大海は両親の都合でしばらくのあいだアメリカに行くことが決まっており、生みの母親に会いたいと願っていたのである。しかし、大海の生みの母親は性被害に遭い、堕胎もできなくなったことで大海を産んだという過去を持ち、現在も心に傷を負っているためとても会わせられる状況にはなかった。そんな中、大海は宮本が渡辺夫妻に住所の書かれたカードを渡していたことを思い出し、そこに生みの母親が住んでると思い込んで、一人で向かってしまう。そして実際に家を訪れるが、そこは須田ひよりの家で、事情を悟ったひよりは、大海がこれほどに生みの母親に会いたがっていることを認識すると、なんとかしてやれないかと思い悩む。これに対して宮本は、大海を思いやるのはわかるが、下手に動いて生みの母親の心の傷を開く事態になったら、それこそ取り返しがつかなくなると、ひよりを叱責する。改めて、生みの母親の苦労を知ったひよりは、知り合いの児童相談所職員である本田や東、弟の須田志音に相談した結果、大海に生みの母親が辛い気持ちになっていることを、無論事情を伏せたうえで伝える。ひよりは、大人の都合で大海に我慢を強いるという欺瞞を悔いるが、大海は、自分には渡辺夫妻やひよりがいてくれることを心強く思うと、感謝の気持ちを打ち明ける。そして、生みの母親の心の傷が癒えることを願いつつ、アメリカへと向かう。ひよりは、自分は大海の力になれたかわからなかったが、宮本から、いつかわかる日が来るかもしれないと言われ、大海から別れ際にもらった手紙に思いを馳せるのだった。

流羽と愛流

恋人とのあいだに子供ができた斎藤流羽は、恋人にLINEで相談を持ち掛ける。しかし、長いあいだ待たされ続けた挙句、「堕胎するための金なんてない」と無責任極まりない返答をされたことで早々に見切りをつけ、働こうとしない父親を追い出した流羽の母親と同様に、一人で子供を産み、育てることを決意する。しかし流羽は、勤めていた派遣先の会社からは育児休暇を認められず、妊娠に対する風当たりが強いことを実感しつつも、それに負けまいと意識を改め、流羽の母親と共に精一杯働き、やがて娘の斎藤愛流を出産する。子供が生まれたことで今まで以上に充実した日々を送っていた。しかしその矢先に、流羽の母親が事故に遭い、経済面で苦しくなってしまう。そこで流羽は、職場の人たちの好意で愛流の面倒を見てもらいながら、流羽の母親がパートをしていたスーパーマーケットで働くようになる。そして、愛する愛流や大切な母親と共に暮らしたいという理想と、生活の破綻を防がなければならない現実に悩んだ末に、本田の所属する児童相談所に相談に訪れる。本田は流羽の悩みに真摯に向き合い、まずは何より自分を追い込まないようにと助言。そして、ひだまりの子とケースワーカーの須田ひよりを紹介する。流羽は、親身になって相談に乗ってくれるひよりに心強さと好感を抱くが、労働と子育て、そして流羽の母親のお見舞いなどをこなすうちに疲弊し、それを聞いたひよりから、一時的に愛流を養子に出すことを視野に入れてはどうかとアドバイスされる。愛流から離れたくない流羽はひよりの言葉に対し、心にゆとりがないことから、つい「子供を産んだこともないくせに」と突っかかってしまう。そんな彼女にひよりは、自分もまた、高校生時代に妊娠と出産を経験しており、その際に宮本や須田志音たちに助けてもらったことを告白する。そのうえで、保護者との生活が困難な就学前の子供を保護して養育する「乳児院」に、3か月ほど預けることを提案する。改めてひよりの真摯な心に触れた流羽は、愛流の幸せを願い、その提案を受け入れることを決心するのだった。