まめねこ

あずきとだいず(第1巻)

6匹兄弟で生まれた猫のあずきとだいずは、ある日飼い主にもらわれ、親兄弟と別れて新しい家、吉永家にやってきた。そこは、何もかもが見たことのないものばかりの世界。広い庭付きの大きな2階建ての家で、飼い主のほかにも肌色や座敷おやじ、もじゃ、メガネといった新しい家族との生活が始まる。姉御肌で少々やんちゃなあずきと、おっとりした性格のだいずは、大のなかよし。ごはんもトイレも、眠りにつくのもいつもいっしょの2匹だが、猪突猛進タイプのあずきに振り回されるだいずというお決まりのパターンが毎日繰り返される。ある時、障子がちょっとだけ開いていることに気づいた2匹は、頭でこじ開け、縁側を通り抜けて、家の外へと出てしまう。生まれて初めて外に出たあずきとだいずは、前に一度だけ聞いたことがある、子猫を狙うというカラスの存在に怯（おび）えながら、草むらをかき分け進んでいく。そして2匹は、自分たちが迷ってしまったことに気づくが、トカゲを見ては追いかけ回し、ふざけ合っているうちにさらに時間は過ぎていく。お腹も減り、肉球も痛くなってきた頃、来た道を戻ろうと草むらから顔を出したあずきは、目の前に家があることに気づく。そこは広い庭の中で、2匹はただ同じところをぐるぐると巡っていただけだったのだ。そして飼い主から声をかけられ、家に戻ったあずきは、遊んだあとのごはんのおいしさを実感しながら、出されたごはんを頰張る。そして、何か大事なことを忘れていることに気づくのだった。

ごはんだよー(第2巻)

ある日、飼い主が風邪を引き、高熱を出してしまう。あずきとだいずに具合が悪いという意味がわかるはずもなく、いつもいない時間に飼い主がいることにテンションが上がり、2匹はネズミのおもちゃを持ってきては、寝込んでいる飼い主に遊んで欲しいと催促し、飼い主を困惑させる。しばらくしてもじゃが、あずきの鼻から鼻水が出ていることに気づき、ほどなくしてくしゃみが始まり、ご飯を残していたこともあり、飼い主はあずきを動物病院へ連れて行くことにした。診察の結果、猫風邪であることが判明。感染力の強い猫風邪は、ほかの猫にもすぐにうつると忠告された飼い主は、家に戻ってだいずの様子を確認すると、あずきと同様、だいずも鼻水をたらしており、飼い主は再度動物病院へと向かう羽目になる。連れて行かれただいずと入れ替わりで帰宅したあずきは、吉永家中どこを探してもだいずがいないことに気づき、大騒ぎする。不憫（ふびん）に思った肌色は、5本指ソックスに綿を詰めたものにだいずと名前を書いて作ったぬいぐるみの靴下人形を、あずきに渡す。最初は見向きもしなかったあずきだったが、だいずのいない寂しさを紛らわせるため、次第にその靴下人形で遊び始める。その後、寒さも強くなり、吉永家で猛威を振るった風邪は肌色にも襲い掛かる。そして季節が一層深まっていく頃には、靴下人形はすっかり2匹のお気に入りとなっているのだった。

こらっ!こらっ!(第3巻)

あずきとだいずが縁側で寝ていたところ、仰向けになっただいずのお腹の上に突然何かが落ちてきた。それは、まだ飛ぶこともできない雀のヒナだった。騒ぎに気づいた肌色が確認すると、屋根瓦の下にたくさんの巣ができていることを発見。そして、軒先瓦の隙間からは親雀が出入りしていた。ヒナを巣に返そうと試みるも、手も入らないようなわずかな隙間から雀のヒナを押し込むわけにもいかず、しばらくのあいだ吉永家で面倒を見ることにした。意外にも、マンガから得た知識が役に立ち、鳥の生態に詳しいメガネのアドバイスに従って、飼い主は雀の飼育環境を整え、家族総出で飼育にあたる。ビヨビヨと鳴く鳴き声から、ビヨ子と名づけられたヒナは、猫餌をふやかしたものや、ミルワームなどを食べ、すくすくと育っていく。あずきとだいずは、よく動き回るようになったビヨ子を狙ってちょっかいをかけるが、身軽なビヨ子にとって、もはや2匹は敵ではなかった。あずきとだいずとビヨ子がすっかり遊び相手と化した頃、ビヨ子は家中を自由に飛び回れるまでに成長。そろそろ頃合いと見定めた日、飼い主がビヨ子を入れた鳥かごの扉を開け放つと、ビヨ子は躊躇なく外に飛び出し、振り返りもせずに大空を羽ばたいていく。それ以来、ビヨ子はたくさんの雀と共に吉永家を訪れるようになり、あずきとだいずとの交流は続いていくのだった。

豆之介でござる!(第4巻)

ある日、メガネに連れられて1匹の豆柴犬が吉永家へとやってきた。彼の名前は「豆之介」。いっしょに暮らしていたおばあちゃんが他界したため、行き場を失い、新しい里親が見つかるまでのあいだ、吉永家で預かることになった。突然のことに、飼い主はあずきとだいずとの関係を心配するが、実は豆之介は猫に育てられたため、自分を猫だと思い込んでおり、猫が大好きという不思議な犬だった。飼い主家族の心配をよそに、豆之介は新しい暮らしに馴染んでいく。プライドが高く、おバカなところのある豆之介だったが、あずきとだいずはそんな彼を受け入れ、ある時は舎弟のように、ある時は兄弟のように遠慮なく接し、あっという間になかよくなっていった。そんなある日、新しい里親が見つかったと、メガネから知らせを受けた豆之介は、自分がまた新しい家に行くことになるのだと理解する。おばあちゃんが他界したことを知らない豆之介は、お迎えがきたら自分の新しい行き先を教えてあげて欲しいと言い残し、犬好きの夫婦にもらわれていく。豆之介がいなくなって、すっかり張り合いをなくしたあずきとだいずは、思い切って豆之介に会いに行くことを決意し、キジバト夫婦に協力を求めるために声をかける。

なになに?これな～に?(第5巻)

ある日、吉永家で暮らす豆之介のもとにお客様がやってきた。それは、豆之介のもとの飼い主であるおばあちゃんの孫のノブだった。ノブは久しぶりに豆之介の顔を見ようと、いっしょに暮らしていた猫のマロンを連れてやってきたのだ。豆之介は、自分にとって母親同然のマロンとの再会に、感情が昂（たかぶ）る。実は、ノブが豆之介のもとにやってきたのにはほかにも理由があった。それは、豆之介の新しい里親が見つかったという報告のためだった。もともとメガネは、次の里親が見つかるまでのあいだという約束で豆之介を預かったため、新しい里親が見つかったことを吉永家の家族にも伝える。以前、もらわれていくはずだった先の家で、先住犬と折り合いが合わず一度戻ってきてしまっていた豆之介だったが、今度の里親は1年前に愛犬を亡くし、寂しさを募らせている優しそうな若夫婦。子供はなく、ほかに先住の生き物もいないため、相性を心配することもない。自宅は広い庭付きの素敵な一戸建てで、犬専用の部屋に犬専用の足洗い場も完備されている。その家にはそれまで子供同然にかわいがっていた犬がおり、その子を亡くしたばかり。新しい家は、その痕跡がありありと残っていたが、若夫婦は豆之介を受け入れる準備をしっかりと整えていた。あまりにも恵まれた環境に、沸き立つ一同だったが、座敷おやじだけは固い表情のまま、相手先家族と張り合おうとする。週末、連絡がきてから引き渡すことが決まり、座敷おやじは、今日が最後の散歩になるのかと、豆之介と二人の時間をかみしめながら外を歩いた。ちょうど同じ頃、新しい里親からの電話を受けたもじゃは、豆之介はうちで飼うことに決めたと打ち明け、話が行き違ってしまったことを相手に詫（わ）びる。そして、横で話を聞いていたメガネに、座敷おやじには相手が飼えなくなったと伝えるように求め、長年日々を共にする夫婦としての気遣いを見せる。一方、帰宅してその事実を知った座敷おやじは、豆之介に残念だったなと声をかける。そんな姿を見たメガネは、素直じゃない両親の姿に、複雑な思いを抱くのだった。

タヌキ寝入りの術(第6巻)

ある日、吉永家にお客様がやってきた。座敷おやじの弟夫婦である叔父、叔母は、久しぶりに訪れた吉永家に子猫が2匹と犬までいることに驚いていた。そんな叔父叔母夫婦は、実は自分たちも犬を飼い始めたのだと嬉しそうに話し、車で待たせていた大きな犬を連れて来る。ジャーマンシェパードのゲオルクは、キリッと格好よく、競技会への出場も決まっている賢い犬だ。見た目は大きく威圧感があり、突然紹介された豆之介は、犬に苦手意識を持っていることもあり委縮する。しかし、至って温和な性格のゲオルクは、怖がりつつも敵意がないことを必死にアピールする豆之介に、「ともだちになる？」と声をかけ、好意を示す。初めての犬友達ができたことを喜んだ豆之介は、お近づきのしるしに、秘蔵のお宝を発掘してゲオルクに見せる。それは、豆之介がいたずらで解体したサンダルの底部分。過去最高の四枚下しだぞと自慢してみたものの、ゲオルクはピンと来ない様子。豆之介は、サンダルを下す遊びを知らないというゲオルクを庭に連れ出すと、げた箱から片方のサンダルをこっそりと持ち出し、実際にゲオルクにやらせてみせる。気をよくした豆之介は、先輩風をふかせ、あずきとだいずをはじめ、吉永家で暮らすさまざまな生き物たちを自分の家族として、ゲオルクに紹介するのだった。

おじゃま三兄弟(第7巻)

豆之介が座敷おやじと散歩をしていると、道の向こうにサバトラ柄の猫を発見する。豆之介の育ての父猫に似ていたため、警戒心なく声をかけ、近づいた豆之介だったが、その猫は警戒心をあらわにしてこちらに向かってきて、豆之介の鼻づらをいきなりひっかいた。思いがけず痛い思いをした豆之介は、その後も会うたびに攻撃され続け、さすがの猫好きもトラウマになるような状況に陥る。しかしその猫は、不思議とあずきとだいずには非常に優しかった。吉永家にちょくちょく顔を出すようになったその猫は、餌をもらううちに飼い主や家族からもかわいがられるようになり、「サバ子」と名づけられて吉永家の一員となる。サバ子は人にも愛想よく、あずきとだいずをまるで自分の子供のように面倒を見てかわいがり、野良猫とは思えない一面を見せる。だが、いっしょに暮らし始めてもなお、豆之介と座敷おやじにだけは攻撃的に振る舞い続けた。今までいつもあずきとだいずといっしょだった豆之介は、サバ子から威嚇され、追い立てられて、次第にあずきとだいずから遠ざけられていく。あまりの寂しさに、キジバト夫婦と共に眠る姿まで見られるようになったある日、道路の方から叫び声が聞こえてきた。それは、野良犬とケンカするサバ子の鳴き声だった。押され気味で不利な状況のサバ子を見た豆之介は思わず飛び出し、野良犬に体当たりして野良犬を撃退する。

いやいや、まさか～(第8巻)

ある日、サバ子が吉永家の庭から出て行くのを見た豆之介は、こっそりサバ子の跡を追うことにした。庭から一人で出てはいけないときつく言いつけられていたが、サバ子が何をするのか気になった豆之介は、すぐに帰ると心に誓って外へと出た。すると、豆之介はサバ子が近所を歩き回りながら、目に付いた犬を手あたり次第威嚇し、攻撃する姿を目撃。豆之介は彼女のあまりの所業に心を痛め、サバ子は我々家族の一員なのだから、悪いことをすれば飼い主に迷惑がかかるのだと諭そうとする。一方その頃、吉永家には見ず知らずの老婦人が訪れていた。彼女は表に貼ってあったサバ子を預っていると記された貼り紙を見て、うちの猫ではないかと尋ねてきたのだ。ちょうど散歩から帰って来たサバ子は、老婦人を見るなり走り寄り、老婦人の呼びかけに全力で答えた。話を聞けば2か月ほど前、サバ子と散歩中に老婦人が犬に嚙みつかれ、救急車で運ばれるという事態が発生。サバ子はその場に残され、行方知れずになってしまっていたのだ。老婦人の必死の捜索も、見つからないまま時間だけが過ぎ、家族からもあきらめるように諭される中、あきらめずに探し続けたところ、偶然にも吉永家に辿り着いたのだという。そして、サバ子は老婦人のもとへと戻ることになる。お別れの時、自分の子のようにかわいがったあずきとだいずをなめてやり、豆之介にも頭を擦りつけ別れを惜しむように去っていった。ようやくなかよくなれそうだったところでの別れに、豆之介をはじめ、あずきもだいずも、サバ子がいないことにすっかり落ち込み、寂しさをにじませる。

また変なのきたでこれ(第9巻）

肌色が雀に餌やりをしていると、どこからともなく大きなオウムが姿を現した。白い体に黄色い立派なトサカを持つ、このオウムの種類はキバタン。このことから、「キバタン」と呼ばれるようになった彼は、雀といっしょになって餌をついばむと、「たのもーたのもー」と声をかけ、肌色の部屋に入ってきてしまう。キバタンは、しばらく吉永家の家族を警戒し、肌色の部屋の電器の上に籠城するが、空腹からか降りて来るようになり、いつの間にか肌色に懐き始める。用意された鳥かごには入ろうとしないものの、どこかへ飛んでいくわけでもなく、キバタンは家の中を動き回り、悠々自適な生活を送っていた。「シースー」「パイオツカイデー」など、なぜかバブル時代の言葉をよく話し、歌を歌いながら体を上下左右に揺らし、終始ごきげんな様子。飼い主は、迷いオウムの貼り紙を作成。近隣に貼ってみるも、どこからも連絡はないようだった。キバタンの存在は、このあとメガネに大きな影響を及ぼすことになる。それは、オウムのキバタンが大好きだと言う女性のアイコとの出会いだった。メガネは会社の同僚である彼女と話し、偶然にもキバタン好きなことを知ると、休日に家に見に来ることが決まる。当日、いつになく気合を入れて身支度を整えたメガネが、家にアイコを迎え入れると、アイコはキバタンの存在に大喜び。何しろ彼女は、Tシャツもバッグも靴下もキバタンが描かれたものを着用するほど、キバタンを愛する生粋のキバタン好き。おまけに、生き物全般が好きというアイコは、吉永家にいるたくさんの生き物に歓喜し、あっという間に吉永家の家族に馴染んでいく。そして、メガネがそんな彼女と恋に落ちるのに時間はかからなかった。スマートフォンで連絡を取り合い、いっしょにハイキングに行ったり、アイコはちょくちょく家にも遊びに来るようになって、メガネの日常はほんのりと色付き始める。

あずきちゃんとだいずちゃん(第10巻)

座敷おやじが熱を出したため、もじゃが豆之介を散歩に連れて行くことになった。豆之介は、いつもと違うもじゃとの散歩に違和感を感じつつも、このあいだ初めて行ったドッグランと、ドッグカフェにもう一度行きたいという衝動に駆られ、ずんずんと歩みを進める。ぐいぐいとリードを引っ張り、ようやくドッグランの前に辿り着いた時、豆之介は後ろについてきているはずのもじゃがいないことに気づく。豆之介は、仕方なく1匹だけでドッグランのカフェに入っていくが、店員に見つかり、飼い主不明の迷子として一旦お店で保護されることになる。するとそこに、以前座敷おやじときた時に相席になったエルの飼い主と再会。エルの飼い主は、豆の介のことを覚えていたものの、残念ながら連絡先までは知らなかった。一方、豆之介を見失ってしまったもじゃは大急ぎで家に戻り、豆之介とはぐれてしまったことを座敷おやじに報告。寝ていた座敷おやじは、もじゃと共にもう一度はぐれた場所へと向かい、豆之介を探し始める。迷い犬の貼り紙を作り、大量に貼って歩いたものの、どこからの連絡もないまま、夜になってしまう。落胆しているもじゃと座敷おやじは、帰宅した飼い主とメガネも加わって、引き続き豆之介の捜索を行うが、依然として手がかりすら見つけられないまま、翌日を迎えることになる。

TVアニメ

2018年1月から3月にかけて、本作『まめねこ』のTVアニメ版『まめねこ』が、TOKYO MXで5分の短編作品として放送された。あずきを木下鈴奈、だいずを上田瞳、飼い主を明坂聡美が演じている。