スモーキング

関東地方の裏社会では、ターゲットを鮮やかに殺害し、まるで煙のように姿を消す殺し屋集団が存在すると噂されている。彼らは「スモーキング」と呼ばれ、ふだんは住所不定のホームレスとして生活しながら、裏社会で暗殺の依頼を受け、法の裁きが及ばない悪党や外道を容赦なく排除している。本作は、そんなスモーキングの活躍を迫力満点のバイオレンス・アクションと共に描いたピカレスクロマン。彼らは殺し屋でありながら、弱者を思いやり、悪を打ち砕く独自のポリシーと正義感を持っている。

ふだんは紳士的な老人に見える佐辺重蔵は、暗殺した相手の刺青の皮を剥がし、ホルマリン漬けにして依頼主に送ることから「剥ぎ師」と呼ばれている。重蔵が率いる暗殺者集団「スモーキング」は、素手で悪党たちを叩き潰す「潰師」のゴロ、あらゆる武器を調達する「物足師」の八丁、薬品と化学のエキスパート「薬罪師」のヒフミンという四人で構成されている。彼らは出身や生い立ち、年齢が異なるものの、仲間意識や友情を超えた絆で結ばれた家族のような存在であり、互いに助け合いながら闇の世界を生きている。重蔵たちは裏社会でしか裁けない悪に制裁を加える日々を通じて、それぞれの苦悩やトラウマを乗り越えていく。物語は基本的に1話完結形式で、スモーキングのメンバーの視点を切り替えながら進行し、暗殺稼業や事件を通じて彼らの過去や心情が掘り下げられていく。また、日中はホームレスに扮している重蔵たちが根城としている公園を中心に、ほほ笑ましい日常や友情が描かれることもあり、緊張感や殺伐とした雰囲気を和らげてくれる。

物語の序盤では、暴力団などの裏社会の人々が「スモーキング」のターゲットとなっていたが、中盤以降は子供を虐待する父親や女性に付きまとうストーカー、暴力行為を続ける不良学生など、裏社会以外の人々に対しても制裁を加えるエピソードが登場する。スモーキングは裏社会で暗躍する中で、次第に敵を増やし、悪党からの恨みを買ったり、ほかの暗殺者に命を狙われたりすることが増えていく。さらに、佐辺重蔵の古巣である暗殺組織「シークレット」から暗殺者が差し向けられていることが判明し、当初から謎に包まれていた重蔵の過去が、シークレットとの戦いを通じて徐々に明らかになっていく。