ハルとアオのお弁当箱

二次元オタクの木野春葉は、食に興味がなく、休憩時間にはお気に入りのベンチで一人、ゼリー飲料を飲みながらスマートフォンでアニメに関する情報収集や、ゲームに没頭する日々を送っていた。そんな春葉を寂しくてかわいそうと哀れむ同僚の言葉に打ちのめされ、心に処理しきれない傷を負った春葉は、仕事帰りにバー「glapple」に立ち寄る。そして、この店の遠慮なく甘いボリューミーなケーキとお酒を楽しみながら、店主の好美に世間の理不尽を愚痴っていた春葉は、となりに座った美人から、不意に声をかけられる。「佐藤蒼」と名乗った彼女はオネェで、本当は男性であった。行きつけのバーの常連客同士ということもあり、二人はすぐに意気投合。そして互いの言葉に元気をもらった二人は、酔った勢いでルームシェアによる同居を決める。しかし翌朝、酔いがさめて正気に戻った春葉は、勢いで決めたことを後悔しすぐに撤回。春葉の家に泊めてもらっていた蒼は、彼女の気持ちを尊重して一度引き下がり、泊めてくれたお礼として手作りのお弁当を渡す。仕事の休憩時間にいつものベンチでお弁当を開いた春葉は、そこに蒼から自分への温かな思いを感じ、幸せを覚える。それと同時に、春葉はお礼に蒼のためにお弁当を作ろうと決意し、生まれて初めてのお弁当作りに挑む。そして、悪戦苦闘しながらできあがったぼろぼろのお弁当を蒼に届け、感謝の気持ちを伝えた春葉は、蒼からの強い勧めに絆（ほだ）され、ルームシェアについて改めて考え始める。(第1話「寂しくないご飯」)

ある夜、春葉と蒼が暮らす部屋に春葉の母が訪れる。前日の春葉からの連絡で、娘が他人と同居を始めたことを知った母親は、相手がどんな人なのかはっきり説明しない春葉に業を煮やし、相手に挨拶をするという名目で二人のもとを訪れたのだ。もともと蒼は、同居に際して親の了承を得て欲しいと春葉にしつこく頼んでいたが、なかなかきちんと話をしようとしない春葉にやきもきしていた。それは、自分自身がふつうでないことを理由に実家の母親との確執があるためで、春葉には自分のせいで、実家に帰りづらくなるような状況になってほしくないと考えていたからだった。そんな中、突然やって来た春葉の母に身構えつつも、きちんと挨拶を済ませた蒼は、ちょっとしたことで口喧嘩する春葉親子を見てハラハラし、仲がよさそうな様子を見れば笑顔になって、二人を見守る。そんな蒼の様子に気づいた春葉の母は、深夜、お弁当の下ごしらえをしていた蒼に声をかける。蒼は、自分のような同居相手では不安に思って当然と、春葉の母に心配をかけていることを謝る。しかし春葉の母は、娘の不出来なところについて逆に謝罪し、蒼のことを人の気持ちを思って笑顔になれるいい男性だと褒める。そんなふうに褒められたことがないとこぼした蒼の心中を察した春葉の母は、他人や世間の「価値観の暴力」に打ち負かされないようにと、温かな言葉で蒼にエールを送る。(第8話「ツナとピーマンのチーズ炒め」)

蒼は、生後5か月になる甥っ子に会うため、姉の織江の住む埼玉へ帰省することになった。蒼の母との関係について気にしている織江は、蒼と母親が万が一にも遭遇することがないように、前もって母親に日帰りバスツアーの旅行をプレゼントし、埼玉から遠ざけるという対処を講じる。しかし蒼は、姉や甥に会えるのが嬉しい反面、分かりあえない母親への苦手意識があり、彼女との遭遇の可能性を考えると、どうしても怯（ひる）んでしまう。そんな複雑な感情を抱く蒼に、春葉は手作りのお弁当を持たせて背中を押す。春葉の思いに応えようと、蒼は勇気を出して埼玉へと向かう。織江と駅で再会した蒼は彼女の自宅を訪れ、いっしょに食事を楽しみながら、昔の思い出話を始める。テーブルの上には、織江が食べたかったデリバリーピザと、蒼が持参した春葉の手作り弁当が並べられた。それを前に織江が語ったのは、学生時代、実家で理不尽な扱いを受け続けた際に、蒼の味方になってあげられなかったことへの謝罪だった。思ってもみなかった言葉に動揺しつつも、蒼は自分を気にかけてくれたことに感謝の言葉を口にする。その後、春葉のお弁当をきっかけに、今の生活について話すことになった蒼は、春葉との距離感がちょうどいいと語り、春葉を織江に会わせることを約束。織江が授乳時期を終えたら、自宅に呼ぶからいっしょに飲もうと盛り上がる。するとそこでインターフォンが鳴り、埼玉にいないはずの春葉の母親が姿を現す。(第12話「セロリとおつまみいかのサラダ前編」、第13話「セロリとおつまみいかのサラダ後編」)

職場の同僚が身につけていたアクセサリーが気になった春葉は、購入した店を聞き、スマートフォンで詳細を調べてみる。だが、それまでファッションには興味が持てず、おしゃれをとことん拒絶し続けてきたこともあり、春葉はアクセサリーに興味を持った自分自身を素直に認めることができないでいた。そんな春葉の様子に気づいた蒼は、彼女の新しい一面が知れたことが嬉しくなり、いっしょにアクセサリーのお店に行こうと買い物に誘う。しかし春葉はそれを頑（かたく）なに拒否し、自分はオタクだからこんなものを身につけても気持ち悪いだけだと、蒼からの誘いを笑顔でかわしてしまう。最初は黙っていたものの、春葉からの視線が、自分が身につけているアクセサリーにも向けられていることに気づいた蒼は、仕事帰りの春葉を食料品の買い出しと噓をついて、強引にショッピングに連れ出すことにした。お目当てのアクセサリーショップにやって来ると、それまで及び腰だった春葉も、かわいいものであふれたきらびやかな空間に、思わずテンションが上がる。一つのネックレスに目を留めた春葉に、蒼は試着を勧めてみるが、春葉はこれを全力で拒絶。自分自身と「かわいい」は相容れないと蒼を突き放し、オタクであることを理由に自分を卑下する言葉を連発する。蒼はそんな春葉を制止し、彼女の言葉をすべて否定したうえで怒り出す。実は蒼は10代の頃、ふつうとは違う自分のことについて思い悩み、自分を卑下し続けていたことがあった。自分に毒の言葉を吐き続け、心が死んでいく経験をした蒼は、自分にとって大切な春葉に同じ経験をして欲しくないと諭す。(第16話「ひじきとピーマンのみそマヨ和え」)

ある日、莉央は家に呼んだ友達にちょっとだけ見栄を張る形で、好美が大事にしていた限定品のお菓子を食べてしまう。数日様子を見るも、特に気づく様子がない好美に、莉央はいっそのこと代わりのものを用意しようかと、デパ地下でお菓子を物色していると、バーの常連客のゆみと遭遇する。莉央に気づいたゆみが声をかけると、莉央は瞬時に涙目になり、事のいきさつを話し始める。なんとかしてごまかそうとする莉央に、ゆみは素直に謝ることを提案し、結局莉央は悩んだ末に手作りクッキーを焼いて好美に謝ろうと決意する。莉央は、ゆみにいっしょにクッキー作りを手伝って欲しいと懇願するが、もともと子供に苦手意識を持っていたゆみは、自分よりも春葉や蒼に頼んではどうかと提案する。しかし、莉央は手伝ってくれる代わりにと、自分にできるありとあらゆるメリットを提示し、ゆみの承諾を得ることに必死となる。そんな莉央の様子に絆されたゆみは、クッキー作りを手伝ってあげることにする。週末、莉央を自宅へと招いたゆみは、降って湧いた子供とのお菓子作りの時間の中で、莉央に対して不思議な感情を抱くことになる。そして今まで、子供は行動が予測できないという固定概念に縛られ、莉央を子供だからとひとくくりにして扱っていたことを反省。ゆみはあらためて一人の人間として莉央と向き合い、友人として莉央を大事に思うのだった。(第21話「ジャムサンドクッキー」)

テレビドラマ

2020年10月13日から、本作『ハルとアオのお弁当箱』のTVドラマ版『ハルとアオのお弁当箱』がBSテレ東ほかで放送された。キャストは、木野春葉を吉谷彩子、佐藤蒼を井之脇海が演じている。