ピアノのムシ

本作で描かれるのは、ピアノの調律。こじんまりとした調律所の社員、蛭田が、修理不可能と思える古いピアノや原因不明の不調を抱えたピアノなど、どんなピアノでも天才的な手腕で蘇らせる様子をリアルに描く。音の高さを調節する「調律」、弾き心地を調整する「整調」、音量や音色を整える「整音」という、ピアノ調律の三位一体といわれる三つの作業を丁寧に描いている点が特徴である。また、ピアノの基本的な構造はもちろん、製造番号からわかる製造年月日と型番ランク、鍵盤の高さを調節する紙パンチング、ハンマーに刻まれる弦溝など、専門的な知識も詳細に説明されている。

ある老女が所有する、プランスの名器プレイエルの修理に向かった際、蛭田は音を聞いただけで、ピアノハンマーの一つが交換されていることを看破する。素人の息子が取り寄せた高価なハンマーがまがい品だったため、ピアノの音が台無しになっていたのだ。蛭田が修理したピアノを弾いた老女は、購入当時と同じく軽快で雄大な響きとともに、亡き夫との大切な思い出を蘇らせる。本作の魅力の一つは、ピアノによって明らかになる真実と、そのピアノをめぐって繰り広げられる人間ドラマである。

蛭田は「調律師と詐欺師は紙一重」だという。口は悪いが、ピアノの状態を正確に把握して修復を行うのが蛭田である。しかし中には、利益のためにわざとピアノを故障させる者がいる。また、大手ピアノメーカーのアマギのある若手社員は、調律はするが修理はできない。ピアノが古いことを不調の理由にして、新しいピアノを買わせようとする。蛭田は、皮肉と嫌味、時にはブラフやトラップを使って、そういった相手を打ち負かしていく。