ホタルの嫁入り

桐ヶ谷家の華族令嬢、桐ヶ谷紗都子が、父親に贈り物をしようと町へ出掛けた際、何者かに雇われた輩（やから）に誘拐されるところから物語が始まる。監禁された紗都子は殺し屋の後藤進平に殺されそうになるが、紗都子はとっさに結婚することを条件に進平に助けを求める。彼女に興味を持った進平はその提案を受け入れるが、これは進平に輩から自分を守ってもらうと同時に、いつか桐ヶ谷家に帰るための偽装結婚で、紗都子にとって生き延びるためのウソであった。追っ手から逃れながら、紗都子と進平の危険な結婚生活が始まる。

主人公の桐ヶ谷紗都子は心臓を患っており、医者から余命は数年程度と言われている。だが紗都子は、その美貌から縁談話が引く手あまたながら、病気が枷（かせ）となって縁談がまとまらないうえに、継母や義妹から疎まれている薄幸美少女。しかし、父親思いの優しさと逆境にも屈しないメンタルの強さを持ち、見た目だけでなく内面でも多くの男性を魅了している。そんな紗都子に惚れた謎多き殺し屋の後藤進平は愛が重すぎるヤンデレで、どんな逆境でも紗都子を守ろうとするが、彼女と自分の邪魔をする者は容赦なく殺害する狂気を抱えていた。

序盤は桐ヶ谷家とその周辺だった舞台は、遊女たちが色を売る島「天女島」へ移る。島を出るためには桐ヶ谷紗都子が遊女となって誰かに身請けされる必要があり、紗都子は脱出が成功した暁には進平から離れるつもりだった。そんな中、紗都子は警視総監の息子、新渡戸栄進に気に入られるが、彼には暴力的な一面があった。そんな栄進に戸惑いながらも紗都子は、これまで自分を健気に守り続けてくれた進平を利用して切り捨てることに躊躇（ちゅうちょ）する。そして紗都子は身請けを断り、進平との複雑な関係はその後も続くこととなる。このように紗都子の進平に対する心境の変化や、彼女を翻弄し続ける進平の予想できない奇行や謎めいた言動が、本作の見どころとなっている。