ホーキーベカコン

第1巻

時は江戸時代末期。大坂の商家、鵙屋の次女に生まれ、天性の舞の才と美貌を持つ春琴は、9歳の頃に病で両目を失明し、やむなく音曲の道に進んだ。音曲においても大坂中にその名を馳せた春琴は、周囲のさまざまな期待や羨望を集めるようになっていく。だがその一方で、気位が高く苛烈な性格の春琴は、鵙屋の女中達から畏怖されるようになっていた。そんな春琴の身の回りの世話をする少年、佐助は、彼女の才能と美しさに心酔し、彼女にとっても信頼の置ける特別な存在となる。春琴の三味線の稽古に同行するようになった佐助は彼女の演奏を真似るようになり、空き時間を使って寝る間も惜しみながら、こっそり三味線の一人稽古を開始。これは鵙屋の番頭達に知られ、一人稽古の禁止を命じられるが、そんな中、佐助はごりょんさんの提案により演奏を披露する事になる。独学にしては上出来だと春琴に興味を覚えられた佐助は、彼女に弟子入りする事となった。弟子としても春琴に尽くすようになった佐助を待っていたのは、「甘美な地獄」ともいえる特別な日々であった。春琴は健気な佐助を下僕のように扱い、三味線の稽古の際はわずかな失敗でも容赦なく暴力を振るい、厳しい稽古は夜遅くまで続いた。それでも佐助は血と涙を流しながら春琴に尽くし続け、やがて二人の関係はただの主従や師弟に留まらない、他人を寄せ付けない独特なものへと発展していく。

第2巻

春琴の弟子兼世話係を続ける佐助はある日、鵙屋安左衛門に呼び出され、春琴が妊娠している事を告げられるが、佐助は春琴との関係を否定。佐助を気に入っている安左衛門に春琴との結婚を提案されるが頑なに断り、あくまで春琴とは主従関係でいたいと願う。一方で春琴も「下男に体を許すなどありえない」と、佐助との関係を強く否定。のちに春琴は佐助そっくりの子供を産むが、佐助の子供だと認める事なく里子に出す。やがて、師の春松検校の死をきっかけに、20歳になった春琴は三味線奏者として独立。鵙屋から引っ越して新居を構えた春琴は佐助と新たな生活を始めるが、二人の関係は師匠と弟子、主人と使用人から変わらないままだった。独立後も音曲で活躍し続ける春琴は、一流の腕を持つ美人三味線奏者として広く知られるようになる。しかし春琴が贅沢な暮らしを続けた事や、鵙屋の経営が苦しくなった事が災いし、実家からの仕送りも減り財政は少しずつ苦しくなっていく。春琴が三十路を迎える頃、彼女の美しさに一瞬で惚れた美濃屋利太郎が、新たに弟子入りする。三味線よりも春琴に近づくのを目的とする利太郎は、時には大金や献上品を用いて積極的に彼女に言い寄る。そんな利太郎はある日、春琴に興味を持つ勧修寺の要請で、春琴を天下茶屋の梅見に誘う事になる。