モノクロのふたり

本作は、漫画家や漫画業界をテーマに、一度は夢をあきらめた社会人の二人が協力し、再びその夢に向かって突き進む姿を描いている。生真面目なサラリーマンの花壱は、母親の死をきっかけに絵で生きる夢をあきらめた過去を持つ。そんな花壱が背景アシスタントとして漫画制作に携わるようになり、先輩社員の紗織と共に、一度は手放した夢と青春を取り戻すための挑戦が始まる。作中では、単なる作画にとどまらないリアルな漫画制作の過程や、漫画賞に関する豆知識も盛り込まれている。また、夢を追う楽しさややりがいだけでなく、新人作家を取り巻く厳しい現実にも光を当てることで、物語に深い奥行きを与えている。

類まれな絵の才能と情熱を持ちながらも、妹を養うために夢をあきらめ、サラリーマンとして働く花壱。ある日、彼はコピー機の前で倒れている先輩社員の紗織を見つける。社内では優秀な社員として知られる紗織だったが、実は仕事の合間に漫画の原稿を描いており、自分の画力不足に絶望し、疲労不足も重なって倒れてしまったのだ。以前から花壱の類まれな画力を知っていた紗織は、彼にアシスタントを依頼する。突然の申し出に戸惑いながらも、紗織の熱意に押され、花壱は背景作画を担当するアシスタントとして彼女をサポートすることを決意する。

紗織のアシスタントを、どこかアルバイト感覚でこなしていた花壱。しかし、紗織が自分を単なるアシスタントではなく、対等なパートナーとして迎え入れていたことを知り、花壱は本気で漫画制作に向き合う決意を固める。そんな二人は、ある漫画賞への応募をきっかけに、大ヒット漫画の原作者である薔薇園華子の目に留まる。華子の監修のもと、「月刊マリア四季漫画賞」への新作制作が始まる。新作のテーマがファンタジーに決まり、紗織はイメージを膨らませるために花壱を誘い、美術館を訪れる。そこで花壱は、過去に因縁のある人物と予期せぬ再会を果たす。一方、花壱のコンセプトアートをもとにプロットを完成させた紗織は、華子から賞を狙うための条件を突きつけられる。それは、ネームの面白さを競う「ネームバトル」での一対一の勝負だった。