バクマン。

連載開始時と同じ2008年の現実の日本が舞台となっている。連載が進むにつれて物語内の時間が現実を追い越し、最終回では2018年が舞台となっている。主人公2人が漫画を持ち込みに行く先は本作が連載されていた集英社の週刊少年ジャンプ編集部である。編集部の仕組みを徹底的にリアルに描いている点が、他の漫画家漫画と異なる本作の特徴である。

埼玉県谷草市に住む中学3年生の真城最高は、将来の夢もなく無気力な日々を送っていた。ある日、最高の画力の高さに目を付けた成績優秀な同級生・高木秋人から、一緒に漫画家を目指さないかと誘われる。最高の叔父は川口たろうというペンネームの漫画家だったが、過労で死去していた。そのため一度は断る最高だったが、片想いしている同級生・亜豆美保が声優を目指していることを知り、「自分が描いた漫画がアニメ化されたら結婚しよう」という約束を彼女と交わす。家族からの了解も得た最高は、現存する叔父の仕事場で秋人と2人、漫画家を目指し猛烈な努力を始める。亜豆も声優になる夢に向かって努力を続ける。最高と亜豆は夢が叶うまでは会わないと決め、メールや電話で折に触れお互いを励まし合ってゆくことになる。秋人は亜豆の親友の見吉香耶と付き合うようになる。見吉は協力者として2人をサポートしてゆく存在になる。

夏休みを費やし初の合作「ふたつの地球」を完成させた2人はさっそく集英社の「週刊少年ジャンプ」編集部に持ち込み、編集者の服部哲と出会う。2人の才能と将来性を見込んだ服部が担当となり、賞を取るために研鑽を続ける。中学を卒業し高校進学した春に「週刊少年ジャンプ」の増刊・「赤マルジャンプ」に異色SF『この世は金と知恵』が掲載され、2人は「亜城木夢叶」のペンネームでデビューを飾った。

ジャンプ新人賞を多数受賞し「天才高校生」として話題を呼んでいた新人新妻エイジは、最高と秋人にとってたった1歳年上なだけだが、漫画家としては遥かに先を行く、常に意識せざるを得ない存在だった。編集部で3人は初めて出会い、以後お互いをライバルとして意識し、作品に刺激を受けながら成長してゆくこととなる。新妻エイジは一足先に「週刊少年ジャンプ」で『CROW』の連載を開始する。高1の夏休みに新妻エイジのアシスタントに行った最高は、その仕事場で同年代の福田真太や30歳を超えて芽の出ていない中井巧朗など、連載を目指すライバルたちと出会う。出しゃばりでリーダーシップを取りたがる福田がつけた福田組と呼ばれるこの世代の新人たちは、この後、ジャンプ誌上で互いに競い合ってゆくこととなる。

最高 と秋人は、ジャンプ連載には珍しい推理モノの探偵漫画『疑探偵TRAP』を時間をかけて練り込んで描き、高校2年生の夏に、新人の読み切り競争企画「金未来杯」を受賞。そして翌年の2月から『疑探偵TRAP』の週刊連載を開始した。担当編集者は今まで面倒をみてくれた服部哲から 新人の港浦吾郎へと替わった。「高校生のうちに連載デビューを決める」という夢が実現したのである。その後、福田真太『KIYOSHI騎士』、原作・蒼樹紅／作画・中井巧朗『hideout door』と、ライバルたちも続々と連載を勝ち取り、互いにしのぎをけずってゆく。

『疑探偵TRAP』は読者アンケートの結果も上々で、新妻エイジ『CROW』と同票で並ぶまでになる。コミックス第1巻の発売も迫り好調に思われたが、過労のため最高が倒れ、入院する羽目になってしまう。3か月の入院中の休載を経て連載は再開されるが、他誌で同じジャンルの推理漫画が連載されるなどの不運が重なり、『疑探偵TRAP』の人気は次第に落ちてゆき、打ち切りとなった。番外編の1冊を含めコミックス全5巻で亜城木夢叶の初連載は終焉を迎えた。

最高 と秋人は適当な大学を受験し大学生となり、再び連載を獲得するため努力を続ける。笑える漫画を好む担当の港浦吾郎と作品の方向性を巡って対立したりしながらも、低年齢層をターゲットにしたギャグ漫画『走れ!大発タント』を作り上げた。この読み切りは漫画誌「赤マルジャンプ」に掲載され、読者アンケート1位を獲得する。この作品は連載会議を通過し、連載が決定した。

中学時代に秋人と成績で張り合っていた岩瀬愛子は大学生にして秋名愛子のペンネームで小説家デビューを果たしていた。自分の才能を秋人に見せつけたい岩瀬は漫画原作者を目指す。岩瀬と秋人の確執を知った担当の服部哲は、亜城木夢叶を発奮させるため、原作・秋名愛子／作画・新妻エイジ『+NATURAL』の企画を立てる。前代未聞の新妻エイジ2作同時連載が実行され、『走れ!大発タント』と『+NATURAL』は同時期に新連載を開始した。秋人はこの連載を獲得したら結婚すると見吉香耶に約束しており、晴れて2人は結婚した。亜豆も事務所に所属しプロ声優の道を歩み出し、困難に直面しながらも仕事を重ねてゆき、次第に人気が出て、様々な役柄をこなし、ラジオ番組のレギュラーを持つようにもなる。

亜城木夢叶2回目の連載『走れ!大発タント』は期待通りに低年齢層の支持を受けるが、連載当初から人気・話題ともに『+NATURAL』が上を行き、『走れ!大発タント』もそれなりに人気を博すが、新妻エイジの2作品を追い抜くことはできないでいた。もともと秋人の素質はギャグではなく意外性のあるストーリー展開なので、無理やりギャグをひねりだす作業に追われ秋人は疲弊してゆく。このままでは新妻エイジを追い抜くことはできないと悟った最高 と秋人は、自分たちから「連載を終わらせてほしい」という異例の願いを編集長に申し出る。その代わり半年以内に新妻エイジに勝てる新作を提出すると約束する。

デビュー作『この世は金と知恵』を発展させたSF『この世はKTM』、王道ファンタジー『STOPPER OF MAGMA』と試行錯誤を続け、ついに決定打となる、邪道でありながらシリアスな笑いも取り入れた『PCP -完全犯罪党-』を最高 と秋人は思いついた。この作品ならば新妻エイジに勝てると判断され、連載が決まった。担当は服部哲に戻った。 最高 が描く際に自由に想像力をふくらませて作品のクオリティを上げるため、この作品から秋人の書く原作は文章のみとなった。亜城木夢叶3回目の連載『PCP』の第1話は圧倒的得票数で1位を獲得した。最高はそのアンケート結果を叔父・川口たろうの墓前に捧げた。生前の叔父が果たせなかった「アンケート1位」を実現させたことを見せたかったのだ。

だが編集長からは「25話の時点で新妻エイジ作品を抜いていなければ打ち切り」と宣告されており、連載初回で1位を取ったぐらいで気を抜くわけにはいかない。最高は自分の絵柄をより少年漫画らしくブラッシュアップさせ改良を重ね、秋人も思考の限りを尽くした。そして読者の人気をつかみ、『PCP』は連載25話めにして新妻エイジ作品を抜くことに成功する。ドラマCD化も決まり、ヒロイン役の声優に亜豆が決まる。このままアニメ化してヒロイン役を引き続き亜豆に担当してもらえば、中学時代に誓った「最高の漫画をアニメ化した作品に亜豆が声優として参加し、結婚する」という夢が叶うかと思われた。しかし服部哲から、『PCP』は子供が完全犯罪を実行する内容なのでスポンサーがつかず、アニメにはならないと断言されてしまう。

『PCP』の連載は軌道に乗りアンケート上位のまま続いてゆくが、様々な問題もふりかかってくる。亜城木夢叶 に憧れ漫画家を目指す新人・七峰透が『有意義な学園生活に必要なソレ』の連載を開始した。七峰は亜城木夢叶に勝つことを目的としており、作品内容を『PCP』に寄せてくるなど対抗心を剥き出しにしてくる。インターネット上にネームをアップし注目を集めるなど新世代らしい型破りな方法で人気を集めてゆく七峰だったが、ストーリー作りの根幹すらもネット上で集めた50人からアイディアを募るというスタイルを取っていたことが明らかになる。その描き方は間違っていると感じた最高 と秋人は、「面白い漫画を描く」という正攻法で七峰を打ち負かした。『有意義な学園生活に必要なソレ』は次第にストーリーも迷走し、編集者たちからも「劣化PCP」と見切られ、短期で終了した。また、『PCP』に描かれた犯罪の模倣犯が現われ社会問題となるといった事件も起こる。作品への悪影響を案じて一時は秋人が満足な原作を書けなくなったが、自分たちの漫画と読者を信じようと思いを新たにし、模倣犯事件そのものを作中で取り扱い、本調子を取り戻すことに成功した。

新妻エイジ の『CROW』は人気漫画として7年間続き、ついに連載を終えた。最高 と秋人は『PCP』で必死に肉薄するも、最後まで『CROW』を抜くことはできなかった。

ある日を境に『週刊少年ジャンプ』に、ベテランだがヒット作のない中年漫画家たちがクオリティの高いネームを持ち込んでくるようになる。編集部としては面白ければ作者の年齢は問題ないと判断し、ベテラン作家の連載が続々と始まる。実はこの出来事は七峰透の策略だった。次こそは亜城木夢叶に勝つと宣言した七峰は、資本を投入して会社を設立し、複数の漫画家に徹底したリサーチと戦略に基づいたネームを描かせ、それを絵の上手いベテラン作家に作品化させていたのだ。この企みが明らかになると雑誌上で競争している福田組の作家たちも奮い立ち、結果として七峰の関わった作品が1位を取ることはできず、彼のシステマティックな作品作りは敗北を喫した。

最高 と秋人のデビュー時から彼らを厳しく見続けてきた佐々木編集長が別雑誌に異動することとなった。次こそはアニメ化もできる王道バトル漫画を描こうと考えていた2人は、編集長交代の前に新作『REVERSI』のネームを提出した。新妻エイジも新作『ZOMBIE☆GUN』を提出した。両作品ともお互いの作風を意識し影響し合ったもので、ダークヒーローの活躍する邪道を取り入れた王道バトル漫画である。両作品は同時期に連載が開始され、亜城木夢叶と新妻エイジは再び真正面から闘うこととなった。それまで連載されていた『PCP』は月刊誌へと移籍した。両作品は『週刊少年ジャンプ』の看板連載作品としてアンケートで1位2位を争ってゆく。『REVERSI』のアニメ化が決定し、ヒロイン役の声優に亜豆が就任する。それまでの過程で最高と亜豆が付き合っている事実が世間に暴露され賛否両論を呼んだりもしたが、全てが好転し、『REVERSI』は人気を加速させてゆく。そして当初の目標通り『REVERSI』はクライマックスを迎え連載終了した。アニメ化直前に連載終了するなど前代未聞だが、無駄に引き延ばさず終了したことで、ジャンプ史に残る名作という評価を得た。コミックス全6巻の売り上げもついに新妻エイジの『ZOMBIE☆GUN』を抜き去った。

実力と人気を兼ね備えた漫画家に成長した亜城木夢叶は止まることなく、次回作に向けて走り出す。そして物語の最終回、最高は亜豆にプロポーズをし、2人の夢は10年越しに叶えられ、現実となった。

作品の性質上、本作には数多くの実在する漫画作品が登場する。連載第1話での最高と秋人の会話で、自分のノートを手に取られてあせる最高に対して秋人が「そんな深刻な顔するなよ　デスノートって訳じゃないだろ」と、作者コンビの前作『DEATH NOTE』の名前を出している。これにより本作は実際の漫画が登場するメタ構造を持つ作品であるということを読者に示している。

また、少年2人が漫画家を目指すという形式は藤子不二雄Aの自伝的作品にして漫画家漫画の古典『まんが道』を踏襲している。序盤の鍵となる作品として、原作・梶原一騎／作画・川崎のぼるの漫画家漫画『男の条件』が登場する。集英社の作品のみならず、『あしたのジョー』『火の鳥』など他社の漫画も実名で登場する。

数々の漫画キャラのモデルとなった、実在の有名編集者鳥嶋和彦が、最高と秋人の参加した新年会に取締役として登場し、2人と会話を交わす場面もある。

ヴォイスコミック

2009年6月「サキよみ　ジャンBANG」にて放送、7月から2010年3月まで

VOMIC公式サイトで配信 。

テレビアニメ

2010年から2013年にかけて全3シリーズが断続的に放映された。

1期2010年10月2日から、2期2011年10月1日から、3期2012年10月6日から 。

実写映画

大根仁監督による実写映画。2015年公開。最高を佐藤健、秋人を神木隆之介が演じている。

そのほか染谷将太、小松菜奈、桐谷健太、新井浩文、山田孝之などが出演。

舞台

「バクマン。」THE STAGE

2021年10月東京、大阪にて上演

 出演：鈴木拡樹、荒牧慶彦、橋本祥平、オレノグラフィティ、福澤侑　ほか