モノノ怪 -化猫-

第1巻

大正時代の近代化された日本。地下鉄の新路開通式が開催され、駅のホームは大勢の人々でにぎわっていた。地下鉄開通の立役者である福田寿太郎に盛大な拍手が送られる中、人々の期待と招待客を乗せた第1号列車が発車する。しかし、運行中の列車内から乗客の大半が消失し、後ろの車両に乗っていた野本チヨたちはなぜか第一車両に移っていた。そこには七人の乗客が集められていたが、外の様子をうかがおうとした寿太郎は扉から転落して姿を消す。さらに、木下文平が運転室を離れても列車は止まることなく、暗いトンネルの中を走り続けていた。怪奇現象の連続に驚く乗客たちの前に現れた薬売りは、モノノ怪の仕業だとみんなに告げる。モノノ怪を退治しようとする薬売りは、モノノ怪が七人の乗客たちを一つの車両に集めた理由を探ろうとする。一見無関係と思われていた乗客たちをつなぐ共通点として、地下鉄開通を巡る汚職疑惑と、それを探っていた女性記者の市川節子の存在が浮かび上がる。特種記事の執筆に燃えていた節子は、数か月前に線路へ飛び降り自殺を図り、門脇栄がその捜査のためにチヨや山口ハルに聞き込みを行っていた。さらに無関係と思われていた小林正男は、節子が死んだ霧ヶ原陸橋の近くで牛乳配達をしていた。モノノ怪が集めた人物はいずれも、節子の死になんらかの形で関与していたのである。そして車内に仕掛けられていた天秤が一気に傾き、トラ猫を抱いた節子の亡霊が姿を現すのだった。

第2巻

地下鉄の第一車両から福田寿太郎と門脇栄が姿を消し、薬売りはこれらの怪現象は化猫の仕業だと告げる。さらに薬売りは、列車内に残された五人の乗客が化猫の「真」と「理」につながる真実を語れば、化猫を斬ることができるだろうと語る。薬売りの言葉に従い、五人の乗客たちは市川節子の死について証言していくが、真実を語るたびに化猫に連れ去られ、次々と姿を消していく。さらに乗客たちの証言から、節子は自殺ではなく、何者かに殺されたという疑惑も浮上していた。乗客たちから「真」の一部を得た化猫は力を増していき、木下文平、山口ハル、小林正男、野本チヨの四人が駅のホームで死体になっていた。しかし節子の上司である森谷清だけは、再び列車内に戻されてしまう。実は清の証言にはいくつかのウソが含まれており、それを見抜いた化猫は、彼に偽りのない真実を語らせようとしていた。その場には節子の亡霊も再び出現し、化猫の怒りは増すばかりだったが、依然「真」と「理」を得ることができない薬売りは、退魔の剣を解き放つことができずにいた。あらためて薬売りからうながされた清は、清と節子とのあいだに隠された真実と、彼女が死んだ本当の理由について語り出す。それは寿太郎の裏金の証拠をつかみ、特種記事の執筆に燃えていた節子に起こった、悲劇的な出来事であった。

本作『モノノ怪 -化猫-』は、2007年7月より放送されたTVアニメ『モノノ怪』を原作としている。TVアニメ版は『怪 ～ayakashi～』のエピソード「化猫」の続編で、日本古来の怪談をモチーフとした五つのエピソードをオムニバス形式で描くホラー作品。本作の基になったエピソード「化猫」には、『怪 ～ayakashi～』のエピソード「化猫」の登場人物とよく似た人物が多く登場し、それぞれ同じ声優が起用されている。キャストは薬売りを櫻井孝宏が、市川節子を折笠富美子が、森谷清を竹本英史が務めた。