姉なるもの

千夜との出会い

両親のいない孤独な少年の蓮沼夕は、父親の弟である蓮沼涼と二人暮らししていた。そんなある日、涼が心身ともに体調を崩して入院することになり、夕は自宅で保険証を探しているうちに蔵へとたどり着く。涼には蔵にだけは入るなと念を押されていたが、すでにほかの場所はあらかた探し終え、あとは蔵を残すのみとなった。そこで夕は、奇妙な光景を目にする。蔵の中は怪しげな儀式が行われていた形跡があり、さらにそこに描かれた魔法陣から、角と触手の生えた若い女性が現れたのである。そして、「千の仔孕む森の黒山羊」と名乗る彼女は、夕こそが自分を呼び出した人物だとカンちがいしていた。彼女に願いを尋ねられた夕は死を覚悟するが、彼女に自分の家族、つまり姉になってほしいと願う。これを聞き入れた彼女は、その日から「夕暮れ」を意味する夕の名前にちなんで「終わらない夜」を意味する千夜と名乗るようになる。そして夕の希望どおり、姉として夕との生活を始めるのだった。しかし千夜は、これまで人間に召喚されたことはあっても人間の世界で暮らしたことはなく、現代の常識についてはまるで知らずにいた。そこで夕は、まずは千夜が現代日本で問題なく暮らせるように、食事の作り方から教えることにする。

謎の写真

蓮沼夕と千夜の同居生活が始まってからしばらくたったが、蓮沼涼は回復せずに錯乱状態のままだった。そんなある日、夕と千夜は料理中、不審な生き物を目にする。夕はこれをネズミだと考えて駆除しようと蔵へ向かうが、なぜか千夜は浮かない様子で、夕は不思議に思う。実は千夜が呼び出された日、いっしょに別の化け物も召喚されていた。これは千夜の遣い魔なのだが、千夜は夕が怖がると考え、存在を隠していたのである。夕がこれ以上蔵を調べるのはまずいと判断した千夜は、夕を気絶させて記憶を奪い、その日のうちに遣い魔をすべて殺して、証拠隠滅を図るのだった。この直後、夕が涼のお見舞いに行くと、ひまわりの花が生けられていることに気づく。しかし、見舞客に心当たりはなく疑問に感じていると、涼が声を掛けてくる。この時の会話で、涼が何やら手紙を必要としているらしいと判断した夕は、ひとまず自宅にある手紙を全部持っていこうと探すが、その途中で破られた写真を発見する。そこには涼と、顔部分が破られた一組の男女が写っていた。これがきっかけで、夕は千夜に亡くなった両親の話をするが、これを聞いた千夜は、はたして自分が本物の家族にも負けない存在になれるのかと、不安を感じるようになる。

ひまわりの花

蓮沼夕は、先日手紙を探した際に保険証を発見し、病院で手続きを行っていた。その途中で、夕はひまわりの花を持った女性とすれ違い、彼女こそが蓮沼涼のお見舞いに来ていた人物なのではないかと考える。しかし夕が振り向くと、彼女は消えるようにいなくなっていた。そのまま夏は過ぎ、夕は千夜と楽しい時間を過ごすが、ある日、夕は両親の葬式の日を夢に見てうなされる。千夜を心配させたくない夕は、この件をごまかそうとするものの千夜はゆずらず、ひとまず体調も悪そうなので、一度病院で見てもらう方がいいと勧められる。後日、夕が病院に行くと、先日すれ違ったひまわりの花の女性と再会する。陽と名乗った彼女は、夕が涼の関係者であることを確認するとその場を去っていくが、夕は陽に強い恐怖を覚える。陽にはどこか不気味な雰囲気があり、さらになぜか名乗る前から夕の名前を知っていたからだった。夕は不安を感じながらも帰路を急ぐが、背後に不気味な気配を感じ、動けなくなってしまう。しかし、そこにいたのは夕の匂いに惹かれてやって来た名もない怪異で、その怪異を祓い助けてくれたのは、同じく匂いに惹かれてついて来ていた陽だった。

陽

千夜は、蓮沼夕といっしょにいた陽を敵とみなし、拷問にかけていた。しかし夕は、千夜にとって陽は害獣同然であると理解しつつも、これに納得できずにいた。虐げられて邪魔者扱いされる陽の姿が、親戚の家を転々としていた頃の自分と重なったからである。そこで夕は千夜に頼み、今後陽はいっさい夕に危害を加えないという条件で、陽を解放してもらう。それ以来、陽は度々蓮沼家を訪れるようになるのだった。そんなある日、夕は陽を蔵へ招くが、そこは以前とは違ってきれいに掃除されていた。これが千夜の手によるものだと知った陽は、呆然としつつも帰っていく。一方の夕は片づけられた蔵を見て、陽が泣いていたことに気づくのだった。その後も陽は何事もなかったかのように蓮沼家を訪れ、千夜とは喧嘩ばかりしながらも打ち解けていく。千夜は陽の体から、夕ではない別の男性の匂いがしており、その男性こそが陽の思い人であると理解し、以前よりも警戒を解くようになっていた。そして8月も終わりに近づいたある日、夕と千夜は花火大会にいっしょに出かける約束を交わす。

涼と陽子

時はさかのぼる。少年時代の蓮沼涼は、涼の自宅で療養している従姉の蓮沼陽子にひそかに思いを寄せていた。しかし陽子は、涼の兄の蓮沼翔と交際しており、涼は思いを秘めたまま、二人の交際を見守っていたのである。やがて陽子と翔は、親戚からの反対に遭いながらも結婚し、蓮沼夕が生まれる。しかしある日事故に遭い、夕を遺して二人は亡くなってしまう。涼はその日からこの現実を受け入れられず、怪しげな魔術や儀式に傾倒するようになる。涼は禁忌を犯してでも、陽子を蘇生させたいと考えていたのだ。それから月日がたち、涼は14歳となった夕と同居を始めていた。そんな中、涼はついに儀式に成功する。これによって涼は魔法陣の中に吸い込まれ、その中で名状しがたい姿をした化け物に遭遇する。それを見て涼は発狂しそうになるが、陽子にそっくりな姿をした女性に出会い、彼女を陽子とカンちがいしたまま、意識を失うのだった。だがこの時、涼が陽子だと思っていたのは、涼によって召喚された陽だった。この日から涼は入院することになり、毎日陽が見舞いに行っていたのである。そんなある日、涼はついに陽に対面するが、すぐに陽は陽子と同じ容姿をしているだけの別人であると気づき、陽を殺そうとする。