怪獣自衛隊

基本情報

テレビゲーム『怒首領蜂』や『デススマイルズ』などを手掛けたデザイナー、井上淳哉による漫画作品で代表作の一つ。

要旨と舞台設定

令和X年の日本を舞台に、突如として出現した未知の巨大生物「怪獣」と人類の戦いを描いた物語。日本最南端の沖ノ鳥島で「巨大なバケモノ」が現れたとの通報を受けて出動した海上自衛隊のあさひ型護衛艦「くれづき」が、怪獣の襲撃を受けて転覆することから物語は始まる。

ストーリー展開

本作は、怪獣に対峙する大和令和や防人このえをはじめとする怪獣自衛隊こと「TaPs」の隊員たち、当初は秘匿されていた怪獣出現の真相を追う新人キャスターの佐都美沙を中心としたメディア関係者、そして未曽有の危機に直面した政治家たちの視点から展開される群像劇。怪獣の特性を調査したうえでの戦略立案や、組織的な対応が物語の重要な要素となっている。

ジャンル的特徴と位置づけ

本作は、軍事アクションと災害パニックの要素を融合させた怪獣もの。自衛隊組織や内閣の意思決定プロセスに踏み込み、実際に怪獣が出現した際に起こりうるであろう社会的・政治的対応に焦点を当てている。

作品固有の表現技法と特徴

作品の特徴として、複数の視点から事態を描く多重視点構成が採用されている。自衛隊員、メディア関係者、政治家という三者の視点から危機を多角的に描写し、作中に登場する実在兵器・架空兵器の詳細な解説も盛り込まれている。また、情報統制と世論操作の駆け引きも政治ドラマとして再現されている。

世界観の構築と設定

舞台は近未来の日本。地球規模の地殻変動によって目覚めた古代生物を「怪獣」と定義し、これに対応するために防衛省内に「怪獣自衛隊」こと特殊部隊「TaPs」が組織されることとなる。従来の軍事戦略が通用しない新たな脅威に対し、人類が限られた資源と知恵を駆使して立ち向かう姿が描かれる。

連載状況

新潮社「月刊コミックバンチ」2020年6月号から2024年5月号まで連載されたのち、同誌がリニューアルした「コミックバンチKai」に引き継がれ、2024年4月26日から連載。

令和X年、日本最南端の沖ノ鳥島に突然現れた巨大生物「怪獣」は、その目的こそ不明ながら、人間を襲って捕食する習性を持っていた。さらに、その巨体にたがわぬ移動スピードと知性を持ち、自衛隊の武力を行使しても対策が困難なことから、現代社会では意志を持つ災害と認識されている。日本政府は、2年前に巨大怪獣「オロチ」の存在を確認して以降、怪獣の対策を最優先事項と考えており、対怪獣用の重火器やドローン、特殊パワードスーツなどの開発を進めている。さらに「怪獣自衛隊」の通称を持つ「特殊災害対策室」(TaPs)を結成し、本格的な怪獣討伐に乗り出す。なお、日本で発見された怪獣には「オロチ」「ヒルコ」など、日本神話の登場人物の名前が付けられている。

主人公の大和令和と防人このえは、いずれも怪獣発生の原因になったとされる地震および津波の被害に遭い、その経験から自衛隊への入隊を志した。大和は、搭乗していた海上自衛隊の護衛艦「くれづき」がオロチの襲撃を受け、その際に怪獣の声を探知する能力を身につける。だが、この戦いで戦友の小池を失い、怪獣に対する敵意を深めていく。「くれづき」の事件から2年後、防衛大学校を卒業したこのえは祖母と共にクルージングツアーに参加していた。しかし、乗船した客船「富岳」がオロチに攻撃されてしまう。このえは乗客を守りつつ自衛隊の上層部と連絡を取り合いながら、大和の所属する部隊がオロチを倒すきっかけをつくる。のちに二人はTaPs所属となり、大和は作戦参謀として、このえは実働部隊として、お互い苦労を重ねながらも目覚ましい戦果を挙げている。

怪獣がもたらす災害は、日本のみならず、中国やアメリカなどの大国にも被害を及ぼしている。一方、この新たな脅威の存在をきっかけとして、周辺国との協調や牽制（けんせい）をもくろむ政治家もおり、日本もその陰謀に巻き込まれていく。日本政府は、当初さまざまな国と協調して怪獣に対抗しようと考えていたが、政府の対応の遅さと外交圧力によって怪獣の対処を急ぐ事態となる。また、日本国内でもTaPsの重用に反対する勢力が現れるなど、さまざまな問題が発生し、独自の行動を取らざるを得なくなる。