This Man その顔を見た者には死を

天野斗は、宮入交番勤務の似顔絵捜査員。その仕事は、容疑者の似顔絵作成や身元不明遺体の顔の推定などである。天野は、恋人である三上玲愛に頼まれ、明里光代という女性の相談を受ける事になった。光代は、娘の明里星子を連れて天野の家にやってきた。彼女の相談は不審者に関する事だった。1週間前、家の前に見慣れない男が立っており、その男と目があって以来、星子が異常に怯えているというのだ。

星子は「感情性OE(過度激動)」と呼ばれる能力の持ち主で、相手の感情を即時に感じ取ってしまう。その星子が、不審者から感じ取ったのは、激しい憎悪だった。娘が怯える不審者の顔を、光代も確認したいとの事だった。独断で似顔絵捜査をする事にためらいを感じる天野だったが、光代に押し切られ、しぶしぶ承諾する。

人と接する事が苦手な星子は筆談を好む。天野は星子とメモでやりとりし、不審者の似顔絵を完成させる。似顔絵を見た星子は震え上がった。どうやらそっくりに出来上がったようだ。それは、丸顔の中年男性の顔だった。1本につながった太い眉、薄めの髪に広いおでこ、裂けたように大きく薄い唇といった特徴で、なんとも異様な雰囲気だった。

天野はこの不気味な男の顔に見覚えがあった。しかし、どこで見たのか、どうしても思い出せない。そこで、明里母娘が帰った後、同郷の親友しか参加していないSNSのグループトークに、この男の似顔絵を送ってみた。すると、グループの一人が、これは「夢に出てくる男、This Man(ディスマン)」だと答えた。

それは2006年に広まった都市伝説で、「世界各地で、何の共通点もない3000人もの男女が、夢の中で同じ男の顔を見た」という内容だった。つまり、実在しないはずの男の顔だ。おそらくテレビかなにかで見たのだろうと天野は納得したが、明里母娘が、ディスマンを見た事の説明はつかなかった。その日の夜、天野のもとに警視庁本部から電話が入った。

明里光代が殺されたのだという。急いで警視庁に駆けつけた天野は、娘の星子と筆談でコミュニケーションを図った。星子は殺人犯を目撃しており、どうやらその男はディスマンだった。そして、「ディスマンを見た者には死を」と話したと証言した。さらに問い詰めると、ディスマンから感じ取った感情は「おもしろい」だったという。

そこまで伝えて、星子はパニックになり、やがて眠ってしまった。ディスマンを見た事が殺された原因である事、犯人が都市伝説の男と同じ顔と名前である事など、わからない事だらけだった。帰宅した天野を待っていたのは、火事だった。自分の部屋が燃えていたのだ。炎の中、窓越しに人間の手が見えた。彼女の玲愛が、部屋に取り残されている。

そう考えた天野は、危険を顧みずに部屋に飛び込んだ。人間の手に見えたものは、手の形をした玩具だった。他の部屋を見回るが、彼女の姿はない。自分を陥れる罠だと気づいた天野は、ベランダから隣家の屋根に飛び移り、九死に一生を得た。道に佇み、屋根の天野を遠くから見つめていたのは、ディスマンだった。ディスマンは玲愛のコートを手にしていた。

彼女がさらわれた、そう考えた天野は、屋根から飛び降り、ディスマンを追う。しかし、野次馬の中に紛れたのか、ディスマンの姿は見えない。天野は警察手帳を掲げ、全員動かないように命令する。その時、人混みの中に爆竹が投げ込まれた。人々はパニックになって散り散りに姿を消した。あとに残されていたのは、玲愛のコートだけだった。