悪魔の寵児

レインコートを頭から羽織り、顔を隠した謎の「雨男」。のちに「悪魔の寵児」と呼ばれるようになった彼によって行われた猟奇的な殺人事件は、ある一葉の葉書から始まった。 ある日、銀座のバー「カステロ」を訪れた東都新聞の記者、水上三太は、目当ての女性である石川早苗と、バーのマダム、城妙子、洋裁店主人、宮武益枝、美容院主人、保坂君代の四人が、ある葉書について話しているのを盗み聞きしてしまう。縁を黒く塗りつぶされた禍々(まがまが)しい葉書には、男女の情死を暗示する文が綴られており、差出人として、早苗の兄、石川宏と、風間産業の社長である風間欣吾の妻、風間美樹子の名が書かれていた。 欣吾の愛人である妙子、益枝、君代の三人は、真相を確かめるべく早苗の家へと出向くが、そこで彼女達が見たのは、半裸で絶命した美樹子に折り重なり、意識を失っていた宏の姿だった。物陰から様子をうかがっていた三太は、想いを寄せていた早苗が、事件の関係者として世間のさらし者になることを阻止しようとするが、そこに大阪に行っていたはずの欣吾が姿を現し、早苗の兄である宏をダシに三太を脅迫。脅しに屈した三太は、それらをいち早く記事にすることを条件に、殺人事件のもみ消しの片棒を担ぐことになってしまう。しかし、三太が翌日に欣吾邸を訪れると、欣吾が家に持ち帰ったはずの美樹子の遺体が、何者かによって持ち去られていた。一連の犯罪が自身への恨みにあると考えた欣吾は、容疑者として美樹子と結婚するために捨てた前妻の望月種子や、美樹子の元夫だった有島忠弘の名を挙げる。 そんなある日、君代が主人を務める美容院「ブーケ・ダムール」の開店披露パーティーにやって来たミュージカル女優の湯浅朱と、彼女を迎えに出た早苗の前に、「雨男」を名乗るレインコートの男が現れ、彼女に4つの鍵を預けていく。パーティー会場の舞台には四隅に鍵穴の付いた大きな木箱が置かれいたが、欣吾の合図で三太が鍵を開けると、中には欣吾を模した人形の首に手を回し、交わる形で事切れた君代の絞殺死体が入っていた。思わぬ事態に騒然とする会場内に、欣吾が調査を依頼した名探偵、金田一耕助が姿を現し、事件の調査を開始。 人形師である猿丸猿太夫の聴取を行った耕助は、彼が「雨男」に頼まれて君代の生き人形を作ったと証言する。しかし、警察が情報の裏取りをしている最中に、またしても「雨男」が現れ、入院中の宏を病院から連れ去ってしまう事件が発生。続けざまに、廃墟の中で死後三日は経った全裸の益枝の遺体と、それに覆いかぶさる猿太夫の遺体が発見される。 その後、種子が毒殺され、一連の事件の犯人は「悪魔の寵児」と呼ばれるようになる。後手に回り続ける捜査陣に対し、世間から厳しい非難の声が浴びせられる事態になってしまう。遅々として進まない捜査の中、ついに妙子までもが遺体で発見されたうえ、耕助も正体不明の犯人に狙撃され、重傷を負ってしまうのだった。