鬼

天保八年、奥州枯野村。のちに江戸時代の三大飢饉の1つと呼ばれる大飢饉に襲われ、各家は世継ぎの長男を残して、口減らしをするしかなかった。末松、留吉も口減らしのために、ほかの子供たちといっしょに村はずれの縦穴に捨てられる。雨に打たれ体力を失った子供たちは穴の中で死んでいき、残された子供は死んだ子供の遺体を食べて生き延びていた。

ついに残ったのは末松と留吉の2人だけ。腹をすかせた留吉は、衰弱した末松を今にも食べようとしている。しかし、穴を登って脱出しようとした留吉は、転落して頭を打ち、死んでしまう。平成七年の夏、M美大のサークル「不思議圏」に所属する葉山あぐりは、6人のサークルメンバーと共に合宿で岩手県の広林寺を訪れていた。

その夜、寺で眠っていると、あぐりはいないはずの赤ん坊の鳴き声を聞く。翌日、寺の住職からこの辺り一帯の飢饉との関連を聞いたあぐりらは、サークルの部長・中沢純司の提案で、この地の飢饉の爪痕をたどるため図書館へ向かう。文献にはかつての飢饉の凄惨な記録が残されており、人肉を食べたこともあったという。その後、男子メンバーが寺の裏にある雀塚を調べに行くが、数時間が経過しても戻ってこず、残された女子メンバーたちはろうそくを手に探しに向かう。