37.5℃の涙

第1巻

病児保育サービス「リトル・スノー」で派遣の保育士として勤務し始めた杉崎桃子は、初めての担当児童となる森海翔と顔を合わせる。森海翔の母の前ではまるで天使のような笑みを見せる海翔に安堵した桃子だったが、森海翔の母が仕事に向かうと海翔の態度は急変。桃子を困らせるような挑発的な態度を取り始めるが、桃子はなにか理由があるのだろうと真正面から向き合う。すると海翔も桃子に対して心を開きはじめ、いっしょに手づくりのクリスマスツリーを制作するなど楽しい時間を過す。一方で、桃子は海翔が一人で抱えている寂しさに気づく。そんな中、海翔の風邪はなかなか治らず、それどころか日ごとに容態は悪くなる。ついに海翔の熱は40度を超え、桃子の保育中に熱性けいれんを起こし、海翔は救急車で病院へと搬送される。その後、病院へと駆けつけた海翔の母は、すっかり落ち着いて元気な様子の海翔と対面し、そんなに心配する必要はなかったと早々に会社へ戻ろうとする。(Case1.「病気の子供を置いて仕事に行くのは母親失格か?」。ほか、3エピソード収録)

第2巻

黒野瑞樹を担当する事になった杉崎桃子は、さっそく黒野家を訪れる。瑞樹の母は人気漫画家・黒野春子で、桃子は自宅兼仕事場がまるで戦場のように慌ただしい状況に圧倒されつつ、瑞樹と遊ぶ事にした。そんな中、桃子はすぐそばに春子がいるにもかかわらず、相手にしてもらえずに寂しい思いをしている瑞樹の心情を察する。桃子と瑞樹がおとなしく絵を描いていると、瑞樹は春子に自分の絵を見てほしいと勝手に仕事場へと入っていく。しかし春子は漫画の締め切りに追われ、まったく余裕のない状態で、瑞樹の絵に一瞬たりとも目を向けてくれない。その光景にショックを受けた瑞樹はついに怒りをあらわにし、春子の完成していた原稿を破ってしまう。そんな瑞樹に対し、春子は思わず平手打ちをしてしまう。(Case7.「そばにいるのにどうして抱きしめてくれないの」。ほか、4エピソード収録)

第3巻

杉崎桃子は病児保育サービス「リトル・スノー」から篠原健太の保育に派遣され、篠原健太の父に突如交際を申し込まれる。そんな中、桃子が篠原健太の父と健太と共に遊園地に行くと、偶然にも朝比奈元春と朝比奈小春もおり、五人で遊園地をまわる事になった。そこで元春から背中を押されたと勘違いした桃子は、篠原健太の父との交際を決意。篠原健太の父と個人的に親しくなった桃子は健太の担当から外れたが、ある日の夜、健太が高熱を出してしまう。とまどう篠原健太の父は桃子を呼び出そうとするが、誤って元妻にも健太が熱を出していると伝えてしまう。健太を心配した元妻は篠原家を訪れ、同じく健太の父親から状況を聞いてやって来た桃子と鉢合わせしてしまう。元妻を拒絶する篠原健太の父だったが、高熱を出して不安になっている健太は元妻からもらったぬいぐるみを大事に抱えており、篠原健太の父は健太が無意識に元妻を求めている事を実感する。篠原健太の父と元妻の話し合いが行われる中、健太は高熱のために熱性けいれんを引き起こしてしまう。(Case9.「母の品格」。ほか、3エピソード収録)

第4巻

杉崎桃子は病児保育サービス「リトル・スノー」から、佐々木杏珠のもとへと派遣される。杏珠の母の前では激しい腹痛を訴える杏珠だったが、桃子と二人きりになるとまったく痛がらないどころか、健康そのものだった。そんな日々が数日続き、桃子も杏珠が仮病を使っていると気づき、杏珠の母に伝えるべきかどうかを悩む。そんな中、朝比奈元春から「桃子が気づいているのに、母親が子供の仮病に気づかないはずがない」と諭された桃子は、何も言わずに自分の職務を全うする事にした。そして桃子が杏珠とかかわっていくうちに、杏珠の仮病はなくなり、元気に保育園へと登園するようになる。これで問題が解決したと安堵した桃子だったが、数日後に杏珠の母から、また杏珠が腹痛を訴えているため、保育園に迎えに行ってほしいと連絡が入る。桃子が杏珠を連れて病院で診察を受けると胃腸炎と診断され、桃子は杏珠の自宅にて病児保育を開始する。そこに杏珠の母が帰宅し、また仮病を使って母親を困らせたいのかと杏珠を激しく責め立てる。(Case13.「オオカミ少女を信じるのは誰か。」。ほか、3エピソード収録)

第5巻

東京都心から1時間ほどの千葉県内で定食屋を営んでいる西村良太郎の母は、良太郎が病気になると病児保育サービス「リトル・スノー」を利用し、保育士として派遣されて来る杉崎桃子に信頼を寄せていた。そんな中、いつも風邪を引くと気管支炎になる良太郎は医師から喘息だと診断されたものの、喘息の症状を示す4段階のうち、一番軽度のステップ1と告げられ、良太郎の母は安堵する。桃子も良太郎と楽しく過ごしていたが、リトル・スノーでは喘息のステップ3以上の児童の保育は一部が医療行為にあたるため、サービスを受けられない規則だった。柳から「これ以上良太郎の喘息が悪化したら派遣できない」と釘を刺された良太郎の母は動揺し、さらに良太郎の喘息の症状も悪化して、仕事に身が入らなくなる。西村家が経営する食堂も病気の子供がいるうえに味が落ちたと悪い噂が立ち、客の入りも悪くなってしまう。本来明るく前向きな性格の良太郎の母が追い込まれていく中、彼女の前に朝比奈元春と桃子が現われる。(Case16.「ルールがあるからこそ逆転の発想も生まれる。」。ほか、3エピソード収録)

第6巻

坂下真央が発熱したため、真央の母は病児保育サービス「リトル・スノー」に依頼し、杉崎桃子が保育する事になった。真央の家には真央の母の実母、つまり真央にとって祖母が勝手に世話になると居座っている状態で、重度の卵アレルギーの真央の前で卵を使用した食品をこぼしながら食べ、まったく気遣いをしない。真央の母は頑固で攻撃的な性格の実母に対してなにも言えず、静かに掃除をし続けるだけだった。本来であれば家庭の問題に踏み込んではいけない立場の桃子だったが黙っていられず、祖母に対してアレルギーの怖さを解いた資料などを渡すが、祖母は最近の子育ては神経質すぎると相手にしない。そんな中、祖母は卵を使ったパンを食べた手で真央を抱いてしまう。すぐに真央の身体にはひどい湿疹が現われ、苦しそうな息をし始める。(Case20.「例え親子でも距離を置くことが幸せな場合もある」。ほか、3エピソード収録)

第7巻

病児保育サービス「リトル・スノー」ではスタッフ達のお花見会が開催され、朝比奈元春と朝比奈小春も参加し、大いに盛り上がる。そんな中、杉崎桃子はこれまでの元春の言動から、元春を上司ではなく一人の男性として意識してしまう。元春から顔が赤いと指摘された桃子は否定するが、実は39度近く発熱しており、元春に自宅アパートまで送られる。まるで夢のような状況の桃子は、帰ろうとする元春を勇気を出して呼び止め、おかゆを作ってもらうなど看病をしてもらう。その中で桃子は元春といっしょにいられる事だけでなく、病気の時は大人も子供も誰かに側にいてもらえるだけで安心できるのだと実感する。そしてすっかり寝入ってしまった桃子に対し、元春は思わずキスをする。(Case24.「はじめての」。ほか、3エピソード収録)

第8巻

杉崎桃子が今日の訪問先に行こうとすると、予定していた児童の母親・福井千尋から連絡が入る。それは、キャンセルするかもしれないが、来てほしいという不可解な依頼であった。とりあえず桃子が自宅へと向かうと、そこには千尋の夫・福井弘一郎の母がおり、病気の子供は母親が看病するべきだと桃子を追い返そうとする。しかし千尋から戻らないでほしいと懇願された桃子は留まり、とりあえず自分の仕事ぶりを見て病児保育サービス「リトル・スノー」が信頼できるかどうかを判断してほしいと提案。桃子の不安をよそに弘一郎の母は協力的で、最近の育児に関しても積極的に質問をするなど、前向きな姿勢を見せる。また、弘一郎の母はびっしりと書き込まれた連絡ノートや、できるだけ手づくりの食事を作ろうとしている千尋の奮闘ぶりを目の当たりにし、戸惑った様子を見せる。実は弘一郎は弘一郎の母に「千尋が家事や育児を放棄している」といった旨を伝えていたのだ。弘一郎の母は息子からの話と実際の千尋の行動の差に混乱し、一体何が正しいのかわからなくなってしまう。(Case28.「いくつになっても母親は息子に甘い?」。ほか、3エピソード収録)

第9巻

杉崎桃子の住むアパートに泥棒が入り、桃子は引っ越しを考える。そんなある日、桃子のとなりの部屋にシングルマザーの小向幸子と息子の小向俊平が引っ越して来た。桃子が保育士だと知った幸子は勝手に俊平を遊びに行かせ、深夜まで託児所代わりに利用し出す。愛らしい俊平が来るのを無下に拒めず、さらに幸子からは心からお礼を言われ、桃子は断れない状況に追い込まれてしまう。しかし朝比奈元春は桃子に対し、幸子のしている事は育児放棄だからと、児童相談所に通報するように勧められる。桃子は通報の決心がつかず、そのまま俊平を預かる日々が続く。その状況を見かねた元春が桃子に対し、幸子に渡すようにと夜間保育施設のパンフレットを託すが、幸子は彼氏に会いたいから俊平が邪魔ならばはっきり言うべきだと逆上。桃子と幸子は仲違いし、俊平を預かる事はなくなった。そんな中、桃子が元春と共にアパートの自室にいると、となりの部屋から苦しそうな俊平の咳が聞えてくる。(Case31.「ある疑惑、そして葛藤」、Case32.「桃子、戦う。」。ほか、2エピソード収録)

第10巻

杉崎桃子は久しぶりに水谷静香から依頼を受け、水谷響の待つ自宅へと保育に向かう。するとシングルマザーだった静香は再婚し、新しい父親・水谷悟郎が在宅していた。響は悟郎に対して殴る蹴るの暴力を振るい、まったく懐いている様子がない。しかし桃子の前では以前と変わらない様子を見せる響は、桃子に対して「悟郎は静香を泣かせているから気に入らない」と打ち明ける。そして次の日、引き続き桃子は響のもとへと向かったところ、悟郎から半日だけ響の保育を見学させてほしいと依頼される。(Case35.「僕たちはヒーローだ」。ほか、3エピソード収録)

第11巻

市井から依頼を受け、杉崎桃子と新田涼が保育に向かうと、いつも賑やかな市井家の三兄弟が妙に静かに過ごしていた。新田が事情を聞くと、アパートのとなりに住んでいる剛田からうるさいとクレームを受け、母親の市井が叱られるところを見たくない三兄弟ができるだけ音を立てないように生活していたのだ。子供の声を騒音扱いされた事に腹を立てた新田は、病児保育サービス「リトル・スノー」の規約に反する事は理解しつつも剛田の家を訪れ、できるだけとなりの部屋に音が聞こえないように、勝手に家具の模様替えを始める。あまりにも強引且つ人見知りしない新田に対して剛田も心を開き、自身が子供に恵まれなかったため、あんなに声や物音が大きいとは思わなかったと打ち明ける。それを聞いた新田は市井の苦労をさらに知ってもらおうと、市井と三兄弟が公園に遊びに行く際に剛田も同行させる。(Case39.「子供の声は騒音か?」。ほか、3エピソード収録)

第12巻

いつもは関めぐみが担当している風間の家に、急遽派遣される事になった杉崎桃子は、風間がノロウイルスに感染している娘・香凛(かりん)に対して冷たい態度を取っている事に違和感を抱く。めぐみからも明るく子供に優しい人だと聞いた桃子が原因を探ると、風間は以前子供がインフルエンザを患った際に必死に看病し、そのせいで自分もインフルエンザになり、仕事に穴を空けてしまったと打ち明ける。さらに風間は職場からは厳重注意され顧客も離れた事から、絶対に仕事を休みたくないため、病気の香凛に冷たく当たっていた事が判明する。桃子は罪悪感に駆られている風間に対し、ノロウイルスの正しい処置の方法を教える。これにより風間は香凛の看病ができるようになったものの、桃子が水分摂取の方法だけを伝え忘れていたため、香凛は極度の脱水状態に陥り、急遽病院へと搬送される事態になってしまう。(Case44.「こんな私は母親失格?(前編)」、Case45.「こんな私は母親失格?(後編)」。ほか、2エピソード収録)

第13巻

病児保育サービス「リトル・スノー」に新人の円城寺弥生が入社し、杉崎桃子と新田涼が教育係になった。さっそく、二人は弥生と共に神取清美の自宅へ向かい、娘・奈美(なみ)の保育を開始する。弥生は基本的な保育はしっかりとこなすものの、マニュアルにない臨機応変な対応が苦手だと判明する。しかし、二人からのアドバイスにより、弥生はマニュアルよりも実際に目の前にいる子供と向き合う大切さを知る。一方、清美はなかなか理想通りにいかない自分の育児に悩み、マニュアルや育児書を何冊も読み込んでおり、自分は母親に向いていないのではないかと思いはじめていた。日を追うごとに清美の精神は不安定になっていき、弥生が帰り際にかけた「清美は母親だから」という言葉を引き金に、マンションのベランダから衝動的に投身自殺をしようとする。一部始終を目撃した弥生は自分のしてしまった事の重大さに落ち込み、保育士を辞めるべきではないかと考え始める。(Case47.「マニュアルよりも大切なこと(前編)」、Case48.「マニュアルよりも大切なこと(後編)」。ほか、2エピソード収録)