HEART GEAR

「ギア」は高度な人工知能を搭載した機械生命体である。軍事利用を契機に産業が発展し、やがて民間にも普及した。旧世代のギアは兵器の延長に過ぎなかったが、第4世代で感情を獲得。人工皮膚を有する完全人間型ギアは、サービス業や愛玩用としても重宝され、「ギア平等主義」や「ギア区別主義」といった思想も生まれた。また、一般には流通していないが、ヘイフリック限界を取り払った人工細胞で構成された次世代ギアの研究も進められている。戦争の激化により人口が減少する一方で、ギアの需要は高まり続け、やがてギアの総数は総人口を上回った。文明崩壊後も多くのギアが稼働しているが、人間の不在により存在意義を失ったギアも少なくない。ギアには経口摂取でエネルギーを補給する機能があり、有機物はもちろん無機物までエネルギーに変換できる。しかし、経年劣化は避けられず、AIが破損して自我を失ったギアは「狂機(インセイン)」と呼ばれ、正常なギアから危険視されている。

「ギア」には、目的に応じた「基底プログラム」を設定する必要がある。これは、ギアの自主的な行動をうながす本能のようなものである。たとえば、学術研究用ギアのゼットには「観察と探究」、給仕用ギアのマリーには「人間への奉仕」が基底プログラムとして設定されている。基底プログラムはギアの魂に相当する重要なものであるが、言い換えればギアの生き方を決定づける呪縛でもある。作中では、戦時中に量産された戦闘用ギアが基底プログラムに従い、意味を失った「闘争のための闘争」に明け暮れる様子も描かれている。基底プログラムの設定には生体認証が必要であり、人類が姿を消したことで書き換えが困難な状況に陥っている。なお、アイザック・アシモフが提唱したロボット三原則は軍事行動、治安維持、災害救護に支障をきたすとして、ギアには適用されていない。

「ヘブンランド」は、機械生命体「ギア」によって荒野に築かれた砂時計型の巨大都市。三層に分かれており、下層は工業区域、上層は生産区域、最上層は居住区域として運用されている。全体として戦前にも劣らない環境が整えられているが、人間の存在しない幽霊都市であり、大小1万以上ものギアが暮らしている。自由主義のDと保守主義のRという二人の最高統括管理者が協議しながら共同体の意思決定を担っており、外部のギアからは「ギアによるギアのための理想都市」と噂されている。ヘブンランドの噂を耳にしたルゥは、ゼットを復活させるのに必要な設備が整っていると見込み、ヘブンランドを目指すことにした。