大震災への備え、そして再生について考える! オススメ漫画５選75 Pt.

本作で描かれる地震は、1983年に実際に起きた「日本海中部地震」。作者・矢口高雄は本作の舞台となっている秋田県出身で、被災地に詳しいこともあり、描写にリアリティがある。主人公の杉村は津波に対する知識が甘かったため、地震後も磯場を離れななかった。そのため、その後に襲ってきた津波に飲み込まれてしまう。実際、日本海中部地震で命を落とした者の多くの死因は津波だったという。本作では、様々な被災者に取材を重ねていく形で展開していく。そして次第に、津波に対する知識の乏しさが逃げ遅れた原因だったことが解ってくる。周囲を海に囲まれている日本に住んでいる以上、津波は他人事ではない。津波に関する正しい知識や情報を頭に入れておくことが、いざという時に自分や仲間の命を助けるために役立つはずだ。

深海潜水艦の操縦士である小野寺は、地球物理学者の田所雄介博士らと共に日本海溝へ向かい、そこで近い将来、日本が沈みゆく運命であることを知ってしまう。そんな中、政府は日本を沈没させないためのプロジェクトを発足し、小野寺たちも参加することとなる。普通ならばどれだけ大きな災害が起ころうとも、人は再生への道を探るはずだ。しかし、本作ではそんな時間も与えず、阿蘇山噴火や京都大地震など特大級の災害がドミノ倒しのようにつながっていき、日本列島は絶望的状況に陥ってしまう。災害が続き、大勢の人々が命を落としていく中、日本国民が迫られる選択とは。リアリティのある描写と手に汗握る怒濤のストーリー展開から目が離せない名作だ。

本作では、主人公のジンとヒロインのなな子を中心に、東京が大地震に襲われるとどうなるかという想定の下、大地震で起こりうる現象や身の安全を守る対策、極限状態の集団心理などが描かれている。地震前に偶然再会したジンとなな子は、つかの間のデートを楽しんだ後、被災する。街には死人や怪我人で溢れかえり、絶望的な状況に理性を失い、情報を求めてデマに踊らされる人々も出てくる。不安が先行して間違った情報が横行してしまうことは想像に難くない。一人一人が気持ちを強く持ち、周囲と協力し合いながら、希望の光を胸に抱き続けるのが大事であることが伝わってくる。作中には液状化の説明や怪我人の対処の仕方なども描かれ、防災マニュアルとしての一面も持っている。

柔らかな作風とは対照的に、厳しい現実に直面した時の作者の心境がリアルに綴られている。作者は千葉県浦安市で被災し、停電、液状化、断水を経験した。断水したことでまず困ったのはトイレ。近所に仮設トイレはあるものの、泥で汚れていたため、作者は除菌シート、トイレットペーパー、アルコール消毒液を持参していったという。いつまで続くか解らない断水生活に心が疲弊していく一方で、おしゃれなキャンドルを使って普段とは違う夜を楽しむなど、心の余裕を持つのも大切であることが描かれている。真っ暗の夜道を歩く時、住民が使う懐中電灯にも個性が表れるなど、実際に経験したからこそ描けるエピソードが満載だ。

本作では、実際にあった阪神・淡路大震災を経験した主人公の瀬戸口を中心に描かれている。震災で家族を失った瀬戸口は、地震が予測できれば助かる命も多くなると思い、地震研究の道に進んだ。瀬戸口は遠山教授と運命的に出会い、遠山教授のプレート理論から三次元地殻構造のシミュレーションを行い、近々東京が大地震に襲われるという衝撃的な予測結果を得る。しかし、2人だけが解っていても、都民たちが信じてくれなければいくら予測をしても意味がない。実際に大地震が起きた場合、一瞬の判断が生死を分かつこともある。普段から自分なりに大地震に備えて防災知識を蓄え、いざという時に冷静な対応ができるようにしておくことが大切なのだと思わせる作品だ。