「豆腐」が登場する漫画49 Pt.

冷や奴、湯豆腐、麻婆豆腐…そして油揚げに豆腐ハンバーグなど、日本人に愛されている定番食材、豆腐が登場する作品を集めた！

本作は、豆腐や油揚げを扱う小規模工場・はせ食品を舞台にした青春ストーリー。かよと一緒に働く先輩工員たちの何気ないセリフから、淡々とした中にも人間味のある、工場の雰囲気が伝わってくる。パートタイマーとして、名門私立高校の生徒・那子が働き始めた際、「何でうっとこの工場にきたん？　おあげさんが好きなんか？」と聞かれる程、若手が少ない工場。そこで出会ったかよと那子は、急速に仲を深めていく。同僚は、同じ時間を共有する家族のようなもの。あたたかい工場で大勢の大人に囲まれて成長していく、10代女子の複雑な心模様が見逃せない。

ジン・トライが暮らす未来世界での主食は「豆腐」である。しかし、未来の豆腐は、味のバリエーションが豊富で、常温保存でき、いつでも美味しく食べるという、進化したものだ。現代で生活を始めたジンは、味のない豆腐にビックリ。冷や奴に醤油をかけて食べるような現代の豆腐は、彼にとって耐えがたいものだった。現代の人々との不用意な接触を避けることを常に意識しながら、ジンが七転八倒する様が面白い。

拓海の卓越したドライビングテクニックは、家業である「藤原とうふ店」の配達の手伝いで、身につけたものだ。配達では、豆腐が型崩れしないよう留意し、さらに指定の時間内に届けるという条件が課されていた。険しい峠道をハイスピードで駆け抜ける、命がけの豆腐配達は、読者の度肝を抜いた。「藤原とうふ店」のロゴが入ったAE86で繰り出される、溝落としなどのドライビングテクニックの数々に、車好きたちは心躍らせた。本作に魅せられた人は多く、同型の自動車を購入して「藤原とうふ店」のロゴを入れている人も居るほど。車好きならずとも熱くなれる作品だ。

本作と豆腐の関係といえば、「努力マン」が履く「豆腐ゲタ」だ。努力マンは宇宙一の鍛冶職人カチカチ・カッチンナに弟子入りし、厳しい修行の最終試練として、絹ごし豆腐をたたき上げることを課せられた。豆腐が崩れないようにそーっと、そーっと鍛えること50年、努力の末に、ダイヤモンドよりも硬い豆腐ゲタが出来上がった。金属ではないため、高温に晒されても焼き豆腐になるだけで、溶けることは無い。鍛えられた豆腐の固さは尋常では無く、その固さを活かし、防御に使われることが多い。豆腐ゲタは、1丁300gの豆腐を10万丁凝縮しているため、片方で30tの重さがあり、強化ギプスの役割も併せ持つ。こんな突拍子もない設定こそが、本作の魅力なのだ。

本作に登場する豆腐と言えば、妖怪・豆腐小僧（とうふこぞう）だ。豆腐小僧は、頭に竹の笠をかぶり、丸盆を持ち、その上に紅葉豆腐（紅葉の型を押した豆腐）を乗せた、子どもの様な姿をしている。次々と森林を破壊する人間に怒りを覚えた豆腐小僧が、町の工事現場に出現して豆腐を配り、それを食べた人の体にカビが生えてしまうというエピソードがある。
カビだらけになるのも怖いが、森林破壊もまた怖い。本作には、作者からの色々なメッセージが隠されている。