目立たないけれど気になるあの子、「文芸少女」漫画55 Pt.

クラスに一人はいるような、本が似合う女の子。教室の隅や図書室で、物静かに読書をしている。そんな「文芸少女」が出てくる漫画5作品にスポットを当てて紹介しよう。

変人揃いの下宿を舞台にした、青春ラブコメディ。変人を引き付けてしまう主人公・宇佐を中心に、真正マゾのルームメイトや、致命的に男運の無い美人OLなど、個性的なキャラクターたちが騒ぎを繰り広げる。だが、物語の軸となるのは、宇佐とメインヒロインである河合律の恋愛模様だ。律は正統派の「文芸少女」で、普段から図書館に足を運び、没頭すると周囲が見えなくなるほどの読書家。「人付き合いを深く考えすぎた結果、面倒になり、人から離れてしまう」という律の心理には、共感する人もいるだろう。なお、作中でも注意を受けているが、彼女は「文芸少女」にしては本の扱いが荒く、平気で武器として投げつけたりもする。

主人公・少年ネギが、年上の女生徒たちに振り回されるドタバタラブコメディ。ヒロインである31人の女生徒たちの中のひとりが、「文芸少女」の宮崎のどかだ。大量の本を持ち歩くさまから「本屋」と呼ばれ、いつも前髪で目を隠している内気な少女。だが、前髪をあげた素顔はとてもかわいらしく、いざという時に見せる大胆さとのギャップもあり、キャラクター人気投票では常に上位をキープしていた。そんなのどかが身に付けた魔法は、「名前を呼んだ相手の思考を読む」という、とても強力なもの。激しい魔法バトルを乗り越え、自信をつけていく彼女の様子に、心打たれたファンも多い。

タイトル通り、この作品のメインキャラは男子高校生ばかり。だが、ときたま女子がサブキャラクターとして登場する。その中でも特に人気が高いのが、「文学少女」である通称「やっさん」だ。本名すら不明な彼女だが、その初登場シーンは、叙情的でありつつも中二病的なインパクトのあるもので、連載当時話題となった。思春期の少年少女が陥る、行き過ぎた妄想と現実の混同、演技めいた言動。彼女の姿に、得体の知れぬむずがゆさを覚え、身もだえする人もいるだろう。赤面するほど恥ずかしい思いをした後、男子から危険人物扱いをされたり、散々な目にあう彼女。初登場時の反響が大きかったからなのか、作中での登場回数が比較的多い。

本作のヒロイン・織川衣栞は偽物の「文学少女」である。黒手袋のように「文学少女っぽく格好いい」服装に身を固め、毎朝目立つ場所で本を読む。中身が伴わないその存在は、残念極まりないのだが、ときおり挿入される”妙に現実的なエピソード”が彼女への共感を誘う。衣栞が京極夏彦の本の分厚さに愕然とするくだりなどは、読書家ならば覚えがあるはず。他にも『罪と罰』の登場人物が覚えきれないと嘆いたり、『悪の経典』に感情移入しすぎてゲロを吐きながらも読み切ったりと、フリだけでなく一生懸命「文学少女」になろうとする彼女に、ぜひ注目してほしい。

さわ子は、学校の図書室に入り浸り、いつも本を読むふりをしている。見た目だけはなんだか「文芸少女」っぽいが、本当は、「字ばっかりの本はつまらない」などと嘆くほどの読書下手だ。何かにつけて、名作を読んだフリをしようと画策するさわ子。そんな不真面目な読書スタイルを、SF愛好家の友人・神林しおりに激怒されるというのが、本作のお約束。作風は終始コメディだが、さわ子は「読書って敷居が高い」と思う層の代弁者でもある。友人たちがさわ子に薦める流れで、おすすめの書籍を紹介するくだりからは、「もっと本を読んでほしい」という作者の情熱が伝わってくる。