アンドロイドと人間の境目とは!?オススメ漫画5選108 Pt.

ヒューマノイドとはアンドロイドと同様に、人間とほぼ変わらない外観を持ったロボット。本作で描かれる近未来では、ヒューマノイドは人間と同じように眠り、食べ、恋愛し、人間と結婚することもある。一方の人間も、「インプラント」という治療によって、脳とネットをダイレクトにつなぎ、映像や音声を現実に重ね、VRやARを駆使することが当たり前となっている。自動運転はもちろん、インプラントを通じ、生活のあらゆることをAIに任せられる社会で生きる中、アンドロイドと人間の境目と果たして何なのか。アンドロイドも人間も同じように悩みながら生きる姿に考えさせられる、AIを主題にした佳作だ。

主人公のフィリシアが目指すOZは、大戦前、優れた科学者たちによって作られたと噂されていた科学都市だ。しかし、人は実在する都市と思っていなかった。だがフィリシアは、科学の粋を集めて作られたアンドロイドが目の前に現れたことで、その存在を確信する。1019（テンナインティーン）と名付けらた男性型アンドロイドは、リオンからの「OZで会おう」伝言と、OZへの案内役を担っていた。この1019をはじめ、OZで作られたアンドロイドの見た目は人間とほぼ変わらない。感情を学習することも可能だ。しかし、学習した人間的な感情と創造主の指令に従うプログラムが大きな矛盾を生み、後に物語を大きく動かす。SF漫画の金字塔と呼ぶにふさわしい名作だ。

『鉄腕アトム』は、アンドロイドを描いた漫画作品として最も有名な作品の一つだ。その『鉄腕アトム』の前日譚を描いた本作では、自分の意思で動き、心優しく強いアトムが生み出されるに至った理由が見えてくる。後に「お茶の水博士」となるお茶の水と共にロボット開発に心血を注ぐ天馬は、5年前の大災害で両親を失っており、そのことが超人のようなロボットを開発する動機となっている。2人は、ロボットに搭載する人工知能に自我＝心を持たせることで、自律して行動できる存在とすることを目指していた。数々の自律型ロボットが生まれる過程を読むほどに、人間の心がどのようなものなのか考えさせられる。

本作に登場するアンドロイドは、パソコンと呼ばれている。人型をしており、さまざまなソフトがインストールされた便利な情報端末だ。しかし、秀樹がゴミ捨て場で見つけた「ちぃ」は、何のソフトもインストールされていなかった。何を聞かれても「ちぃ」としか答えられず、パソコンに詳しくない秀樹は困惑するばかり。しかし、一緒に暮らすうちに、ちぃは自ら学習するパソコンであることが分かってきて、両者の間に少しずつ優しい感情が芽生え始める。しかしそれは、普通のパソコンではありえない機能。ちぃは感情を持つ伝説のパソコン「Chobits」ではないかという謎と共に、人間とアンドロイドの恋愛は可能かという命題にも迫っていく。

主人公のオデットは、若きロボット科学者である吉沢が開発した最新型アンドロイド。見た目はロングヘアの美少女だが、生まれてまだ半年しか経っていない。頭脳は明晰だが、人間の高校生としては世間知らずの部類だ。運動神経は抜群で、ありえないほど力持ちだったりする。オデットは、自分が人間とどう違うのかを知りたいと思っていて、高校生活を通じ、その答えを少しずつ見えてくる。恋に目を輝かせる同級生を素敵だと感じたり、本当は怪力だが同級生の女子と同じようにか弱い乙女だと思われたいと願うなど、なんとも可愛らしい。高いスペックを誇るはずのアンドロイドが、人間と友情を育む中で成長していく姿に心が温まるだろう。