あなたの人生何点？ ～閻魔様の裁き漫画特集～
38 Pt.

お盆は、祖先の霊を祀る夏の行事。彼岸と此岸が最も近づく時期ともいわれる。閻魔様の活躍を見て、己の日頃の行いを見直してみるのも悪くないのでは。これを読めばあなたも天国行き？

閻魔大王の第一補佐官をつとめる鬼神の鬼灯（ほおずき）。事務仕事から現場までばりばりこなすエリートだが、その容赦ない仕事ぶりとツッコミで地獄の住人どころか閻魔大王にまで恐れられている。その閻魔大王も、地獄の裁判中は威厳があるのだが、普段の仕事はどこか頼りなくてずぼら。仕事が立て込んでくると現実逃避にゲームをしたり仕事を鬼灯に丸投げしたり。とはいえ、閻魔様も器の広い男には違いなく、身近にいたら楽しそうな好々爺だ。そんな彼らが役所の如く対処する揉め事は、地獄ならではだったりどこか身近だったり。一方で地獄をテーマにしているだけあり、地獄特有の問題や鬼灯の過去も時折語られ、それが作品の魅力を高めている。

「いっぺん、死んでみる？」――そんな言葉とともに、「地獄通信」に書かれた名前の人物の前に現れ、地獄に流していく地獄少女・閻魔あい。しかし「人を呪わば穴二つ」の言葉通り、依頼した人間は死後、地獄に落ちることになる。深いテーマだ。強い怨みを持つ人間しか「地獄通信」にアクセスできないのだから、なおさら重い。描かれるテーマは「自分が地獄に落ちることになっても相手を地獄に落としたいか」というもの。依頼人は踏みとどまることもあれば、踏み越えることもある。その感情の揺れ動きも本作の見所だ。閻魔大王とは縁もゆかりもないが、彼女も望まずとはいえ「閻魔」であるのは間違いない。

こちらの「閻魔」は昼間からお菓子を食べてごろごろして、仕事ぶりも適当なチャラい若者（の姿）の千景（ちかげ）だ。しかも千景が兎鞠を気に入って主従の契約を結んだと思ったら、それがエンゲージリングだったというドタバタぶり。千景自身はやるときはやる男なのだが、いかんせん周囲を振り回すほどの遊び人。幼馴染みで閻魔の部下である十王の一人、草鶴もそんな千景に振り回されているが、小言を言いながらも何だかんだと良い友達。そして主人公の兎鞠はうっかりしていて食い意地が張っているが、たくましく働こうとする姿に好感を抱く。果たしてこの恋がどうなるのか、そもそも恋になるのか、物語の展開が気になる作品。

グロテスクな展開や残酷な心理描写、「生と死」の重いテーマを美麗な絵で表現する作者だが、一方でシュールギャグの名手でもある。この作品に出てくる閻魔大王は、ぐうたらで女好きのろくでなし。三途の川を渡ってやってきた死者を裁くのが役目だが、徹頭徹尾のギャグであるため、裁かれる死者が何だか気の毒になってくるレベル。彼の周囲を取り巻く鬼たちもシリアスとはほど遠い暴走ぶりで、地獄の責め苦が妙にコミカルな嫌がらせっぽかったり、反対に天国も何だか様子がおかしかったり。何も考えずにひたすら笑える良質のギャグ漫画だ。