赤き惑星「火星」が舞台！オススメ漫画5選84 Pt.

キャプテンケンは、地球人に虐げられている火星人の救世主だ。ロボット馬のアロー号にまたがり、火星人の味方として活躍する。本作の見どころは、巧妙に作り込まれた世界観だ。ストーリー漫画の生みの親である手塚治虫は、人類が火星に移住するという、当時ではまだ実現していない世界を火星の詳細な情報と自身の想像を織り交ぜて描いている。そのため、フィクションでありながら、どこか現実味も感じられる物語に仕上がっている。もう一つの見どころは、キャプテンケンの正体だ。キャプテンケンが何者なのかを当てる懸賞が行われ、多くの回答が寄せられたが、当てることができたのはわずか数人だったという。本作を読んで、キャプテンケンの正体を推理してみよう。

火星には、先祖の星「天津星」すなわち「地球」の世界遺産が再現された108のドームがある。火星に住む人々にとって、人類が地球に住んでいた頃は神話の出来事だ。人々の世界はドームであり、それが当たり前になっている。国東もドームの一つで、大正時代の日本の文化を持った土地。主人公のヒメは、巫女として国東を守護している。ヒメと友人たちとののんびりとした描写が目立つ一方で、その裏には重厚なSF要素が潜んでいる本作。実は、物語の3年前、隕石が落下するという「龍の穴事変」が起こった。その際にドームが破損してしまって以降、国東はゆっくりと滅びへの道を進んでいる。癒やしとSFの見事なコラボレーションを楽しんでほしい。

ココロは、テロによって家族を亡くした孤児だ。彼女を養子として引き取ったのは、火星開拓の第一人者であるアレス・ドナーと、心優しきその妻マサコ・ドナーで、彼らの愛情に包まれて幸せに暮らしていた。本作は、ココロと養父母、そしてノッカーズ犬のコロとの絆を描いた心温まる物語だが、それだけではない。火星開拓の過酷さや問題についても触れられている重厚なSF作品でもある。火星開拓における労働力の8割が、地球から送られた労役囚でノッカーズ犯罪者たちだ。かつて、彼らが引き起こす凶悪犯罪から逃げるために造られた火星コロニーは、そのノッカーズ犯罪者によって建設されていた。しかし、コロニーで幸せに暮らす人々はこの事実を知らない。幸せの裏には多くの問題が隠されているのだと実感させられる作品だ。

セイの故郷の火星は、複雑な歴史に満ちあふれた星。21世紀、人類は他星への進出を始め、火星にも移民用の基地が作られた。しかし、火星では胎児が生きられないということが判明する。そのため、移民計画は中止され犯罪者の流刑地に。その後、惑星間の戦争などの事情により犯罪者が火星に送られることがなくなったため、火星には人間がいなくなったと思われていた。しかし実際は、犯罪者たちの子孫らが繁殖する術を見出し、火星人として生きていた。彼らは、白い髪と赤い目という外見的特徴と超能力を有しており、それを理由に地球人から迫害を受ける。自分と異なる者に対する偏見について考えさせられる、メッセージ性の強い作品だ。

本作では、火星に人類が住めるようにするためのテラフォーミング計画が、異常進化したゴキブリ「テラフォーマー」を生み出してしまう。それに対抗するため、ゴキブリを駆除しようと訳ありの若者たちに「バグズ手術」を行い、昆虫人間に改造する。彼らは、異能力を使ってテラフォーマーと戦うが、テラフォーマーは凄まじい数で若者たちを圧倒。彼らは次々と殺されてしまう。本作の見どころは、火星で繰り広げられる人間とテラフォーマーとの壮絶なバトルはもちろんのこと、魅力的なキャラクターたちが織り成す人間ドラマにある。仲間との絆や裏切り、計画の裏に見え隠れする各国の思惑など、戦闘シーン以外にも目が離せない要素が盛りだくさんだ。