2020年は子年特集①！連載開始が子年の漫画作品オススメ５選！69 Pt.

卓球の才能に恵まれ、幼少期から大人にも負けないと、その強さを誇っていたペコ。ペコのおかげで孤独から脱却できたスマイルにとって、ペコはヒーローだった。そんなペコの前に現れた留学生のチャイナこと孔文革（コン・ウェンガ）。才能ゆえに傲慢になっていたペコは彼に敗北し、格下と侮っていたもう1人の幼なじみ、アクマこと佐久間学にも負け、自信を喪失してしまう。一方、ペコの陰に隠れていたが実はペコ以上の才能を持つスマイルは、他校の卓球部顧問の指導で徐々にその実力を発揮するようになる。ペコは再起することができるのか。ペコというヒーローの陰に隠れ続け暇つぶしに卓球をしていたスマイルは、高みを目指すことができるのか。迫力ある卓球シーンの描写と、才能を巡る少年たちの青春模様が魅力的な作品だ。

いち早く札を見切り手を伸ばす瞬発力、札の位置を把握する記憶力、集中力を維持し続ける精神力など、いくつもの能力が必要とされる競技かるたは「畳の上の格闘技」とも言われている。そんな競技かるたに魅せられた千早は、かるた競技の名人・クイーンを目指し、高校で競技かるた部を立ち上げた。仲間たちと腕を磨き、友情や恋に心を揺らしながら、千早は少しずつ競技かるたの頂点へと歩みを進めていく。魅力的な登場人物たちによる熱いストーリーと、息を呑むほど躍動的な競技かるた描写、きゅんとする恋愛模様などで人気を集めた『ちはやふる』。本作は日本のみならず世界でも注目され、競技かるた人口の拡大に貢献した。美しくも激しい競技かるたの世界に、読者はきっと魅了されることだろう。

関東最大の任侠妖怪組織「奴良組」。リクオはその3代目若頭であり、次期首領だ。祖父のぬらりひょんは今すぐにでもリクオに跡を継いでもらいたいのだが、それができない理由があった。ぬらりひょんの血を4分の1しか受け継いでいないリクオは、妖怪の姿もまた一日の4分の1の時間しかもたないのだ。また妖怪姿のリクオは妖怪たちを纏めるカリスマ性があるのだが、昼間のリクオは妖怪化していた間の記憶がなかった。リクオは自分の立場に悩みながらも、奴良組の妖怪たちの「奴良組を存続させたい」という想いを知って首領の座を継ぐことを決意。敵対する妖怪や陰陽師との戦いを経て、少しずつ妖怪の長へと成長していく。ストーリーを追うごとにリクオが妖怪たちを従えていく様は圧巻だ。

日本を代表する漫画作品『ドラゴンボール』は、連載が終了した現在でも根強い人気を誇り、今なお様々なメディアミックスが展開されている名作中の名作だ。主人公の孫悟空は、ブルマとの出会いがきっかけでドラゴンボールの存在を知り、以降様々な形でドラゴンボールに関わることになる。本作は物語当初こそドラゴンボールを探す冒険ものの色が濃かったが、徐々に宇宙最強の戦士に成長していく孫悟空を描いたバトルアクションの色合いが強くなった。数々の人気キャラクターと名シーンを生み出した本作は、どこを取っても見所ばかり。『ワンピース』など、後の名作漫画誕生にも大きな影響を与えたと言われる『ドラゴンボール』に、ぜひ一度触れてみてほしい。

アニメでは正統派ヒーロー作品として扱われている『デビルマン』だが、原作の『デビルマン』はホラーアクションということもあってかなりダークで重たい作品だ。内気だが純粋な心を持っていた主人公の明は、人間を守るためにデビルマンになる道を選んだ。そのせいで性格が強気で好戦的なものへと変わってしまう。本作では、そうまでして彼が守ろうとした人間という生き物の醜悪さが描かれており、ただ敵を倒せばいいという物語にはなっていない。次々と明を襲う絶望的な展開と明かされる衝撃的事実、想像もつかないどんでん返しの連続に読者は翻弄されることだろう。仲間たちと敵を倒しハッピーエンドを迎えるというありきたりな物語じゃ物足りない、という人にオススメの作品だ。