あたりのキッチン!

第1巻

女子大学生の辺清美は、対人コミュニケーション能力がほぼゼロの、いわゆる「コミュ症」。18年間友達がいない事に危機感を覚えた清美は、唯一得意とする料理を介してなら、人とかかわる事ができるのではないかと思い、定食屋「阿吽」でアルバイトを始める。清美には、人並み外れた味覚や嗅覚があり、一度口にした物の味は忘れないという特技があった。そんな彼女が、店主の中江善次郎やその息子の中江清正との関係や、来店する客への接し方に苦慮しながら、調理にも加わり、料理を通して人と心を通わせていく。そんなある日、滅多に店に寄りつかなかった清正が、部活のチームメイトを連れ、食事に訪れた。高校生向けの物を出してほしいという清正からの要望を受け、清美はメニューにないメンチカツを作る事を決める。(第0膳「Mission:…impossible?」)

阿吽の常連客、岡崎といっしょに久しぶりに店を訪れたのは、岡崎の部下の新条だった。彼は、大阪から上京して3年、岡崎の心配をよそに、関西弁も忘れるほど仕事に忙しい毎日を送っていた。ある日、清美は仕事をしながらファストフードで片手間に食事を済ませる新条の姿を目にする。その後、阿吽に食事に来た新条の様子に異変を感じた清美は、彼の注文したうどんを、関西風に変更する事を善次郎に提案する。(第1膳「To work or to eat,that is the question.」)

清美が大学の図書館で知り合ったのは、医学部に在籍している鈴代桜。彼女は、入試トップの実績を持つ秀才だったが、食事に興味を持てず、ランチはいつもエナジーバー。よく嚙み、ゆっくり食べるために小食になってしまう彼女にとって、食事は時間がかかり、全部食べ終わる事が困難で、いつも苦痛を感じるものになってしまっていた。そんなある日、食事をきちんととらない事で貧血を起こし、倒れてしまった桜を心配した清美は、意を決して桜を阿吽に誘う。桜が悩みながらも店で注文したのは鯖の味噌煮。それを、桜に合わせたものに仕上げるため、清美は善次郎と共に工夫を凝らしていく。(第2膳「Don't think Eat!」)

善次郎が留守中、清美と清正は、阿吽の前で行き倒れそうになった少年の大曽根樹を保護する。500円で食べられるものをと注文した彼に、清美は肉じゃがを提供する。その味に感動した樹は、11歳でありながら、料理を作った清美に突然結婚を申し込む。実は彼は、有名料亭「和食 おおそね」の跡取り息子で、新たな味を開拓すべく食べ歩きの最中だったのだ。そんな樹は清美の料理の腕に惚れ込み、自分の父親の店で働いて、将来的にはいっしょに店を継いでほしいと清美に頼み込む。(第3膳「Red hot chili pepper + α」)

風邪気味で鼻が利かなくなってしまった善次郎。味が分からない状態の善次郎の体調を心配した清美は、夕ご飯を作ってあげたいと考えるが、なかなかうまく言い出す事ができない。その後、一大決心で申し出をし、その日のまかないを作る事になった清美は、鼻が利かなくても味を感じやすく、風邪にも効き目のあるメニューを考える。(第4膳「Take the sour with the sweet!」)

阿吽の近所にある「洋菓子ちあき」の息子、千明勝は、自分が根暗であるが故に、実家である洋菓子店の後継ぎに相応しくないと、思い悩んでいた。専門学校にも通い、プロのパティシエを目指してはいるものの、学校の課題である春のスウィーツにも煮詰まり、ついには家出騒ぎを起こす始末。お菓子は大好きだが、卑屈故に自分が作ったものに自信が持てない勝は、ある日、阿吽の春限定メニューの試作に参加する事になる。そこで善次郎や清美の、料理に対する姿勢を見た勝は、改めて自分に欠けていたものに気づく。(第5膳「Spring has come.」)

第2巻

最近近隣で、ヒゲもじゃの不審者が出現するという情報を得た辺清美は、定食屋「阿吽」での仕事を早めに切り上げ、明るいうちに帰宅する事になった。すると帰宅途中、駅前で清美に声をかけてきたのは、噂と寸分たがわぬヒゲもじゃの幹戸文剛だった。不審者の出現にパニックになりかけた清美だったが、通りかかった楠木ハルに助けられ、話を聞く事になった。彼は、学生時代に食べたチキンライスの味が忘れられず、当時の記憶を頼りにチキンライスの名店を探していただけだった。そして、彼が持ちうるすべての情報からたどり着いたのは、阿吽、そして店主の中江善次郎だった。(第6膳「Chicken or the egg?」)

中江清正の幼なじみの国重陽芽は、家庭科の調理実習のメニューをアジフライに決めるにあたり、自宅で試作し、清正に食べさせたが、彼の反応は陽芽が思ったようなものではなかった。もともと魚が苦手だったはずの清正が、魚を食べる事に抵抗がなくなるなど、清正の変化を感じ取った陽芽は、その原因が、清美の存在にあるのではないかと思い始める。そこで、清美自身に探りを入れに行った陽芽は、思いがけず清美に料理に関するアドバイスをもらい、いっしょにアジフライの試作品を作ってみる事になる。(第7膳「Reel him in!」)

阿吽の近所にあるタバコ屋の娘、大平秋江は、久しぶりに戻った実家で、母親の大平砂代と口喧嘩をしてしまう。そこへ偶然通りかかった清美はとばっちりを受け、怒りに任せて砂代がぶちまけた水を全身にかぶってしまう。阿吽へ移動し、善次郎を加えて現状について話をしている中で、清美は、砂代が夫を亡くして以来人が変わってしまった事を知る。砂代は悪態をつきながらも、以前は夫と喫茶店を営んでいた事、夫が作るナポリタンがとても美味しかった事を清美に語って聞かせる。そこに解決の糸口があると感じた清美は、すかさず善次郎に相談。善次郎はそのナポリタンのレシピの覚え書きを残しておいた事を思い出す。(第8膳「All roads lead to Napolitan.」)

鈴代桜は、阿吽に通うようになって以降、食事はある程度きちんと取るようになったものの、夏バテに悩んでいた。そんな中、実家からお母さんが訪ねて来る事になり、日々、自炊をしているという噓をごまかすため、料理の練習を開始する。しかし、もともと何でもきっちり決めないと気が済まない性分ゆえ、あいまいな表現の多い料理に悪戦苦闘。このままではらちが明かないと、清美に助けを求める事を決める。(第9膳「Stand by you.」)

清美は、善次郎と清正、大曽根樹といっしょに花火大会に行く事になった。それぞれが持ち寄ったお弁当の案を総合してメニューを決め、みんなで買い出しに行き、いっしょに調理して弁当を用意。それを持って花火の会場へ向かう。清美は、ハルの手助けで、思いがけず浴衣に身を包む事になり、幼い頃の記憶が断片的に蘇る。(第10膳「You can't always remember what you want.」)

高校野球の秋季大会真っただ中の清正は、強豪校との対戦を間近に控え、スタミナを意識した肉食中心の生活を送っていた。幼い頃の経験から、大事な試合の前日には、必ずトンカツを食べてゲン担ぎをしていた事を知り、清美は改めてスポーツと食事について勉強してみようと、図書館を訪れた。そこで、試合前の食事として、揚げ物がNGである事に気づく。悩んだうえ、清美は善次郎に相談し、試合前日の食事として適切な物を用意するため、準備を始める。(第11膳「Superstition ain't the way,but...」)

2023年テレビドラマ化。10月14日より東海テレビ・フジテレビ系列にて放送。主人公の辺清美を桜田ひよりが演じる。