ざつ旅 -That's Journey-

漫画家志望の鈴ヶ森ちかは、都内の某出版社に3本のネームを持ち込み、編集者の吉本にチェックをしてもらっていた。だが吉本の反応は芳しくなく、帰り道では突然の雨、さらに車に水をはねられるなどさんざんな目に遭い、ちかは大いに落ち込んでしまう。気落ちしたまま家に帰ったちかは、ふと口を突いて出た「旅に出たい」という自らの言葉に驚きながらも、大好きなテレビ番組で旅先をサイコロで決める企画があったことを思い出し、それを自己流にアレンジしてSNS「ダベッター」で旅先のアンケートを取ってみることにした。翌日、自らが師匠と慕う漫画家の糀谷冬音がリツイートしたことにより、実に3000票を超えるアンケート回答が届いていることに気づいたちかは引くに引けず、最多得票を集めた「上の方」という選択肢に従い、福島は会津若松へと向かう。明確な計画も立てていないちかは、行き当たりばったりで観光し、夜になって東山温泉でどうにか飛び込みで宿も確保し、温泉を堪能して旅の疲れを癒すのだった。翌日、宿を出たちかは、たまたま大きな鳥居の前を通りがかる。その先にある羽黒山神社までは石段が1225段もあることを知ったちかは、躊躇（ちゅうちょ）しながらも何かに突き動かされるように参道に足を踏み出す。(第1旅「はじめの1225段」)

ある日、ちかは冬音から三人旅に誘われた。もう一人のメンバーは冬音の友達にして、冬音とは別の雑誌で連載を持つ漫画家なのだという。そしてヘルプアシスタントを探している彼女のため、冬音はちかを紹介しようと考えているのだと語る。今回の旅行は、事前に顔を合わせて親しくなっておけば仕事もやりやすいだろうと、冬音なりに考えたことだった。迎えた旅行当日、冬音の友人の漫画家、天空橋りりは口数が少なく、どこかつかみどころのない女性で、目的地である京都までの新幹線ではちかとほとんど話すこともなかった。一方のちかは、クールな大人の女性としてりりに好感を抱くと同時に、どこかで彼女を見たことがあるような、不思議な感覚を覚えていた。そんな中、旅の最中に時々姿を消していたりりは、そのあいだにさまざまな酒造で酒を買いあさっていたことが発覚。伏見稲荷大社を参拝した後に酒を口にしたりりは妙なボケを連発し、いちいちツッコむちかの姿を楽しむ様子すら見せるようになる。そしてここで、ちかはかつて訪れた東山温泉の宿で、りりが酒を飲んでいる姿を目撃していたことを思い出すのだった。その後、三人は宮津に移動して宿を取って豪勢な食事と温泉を堪能し、布団を三組並べて眠りにつく。迎えた翌朝、ちかは布団にりりの姿がないことに気づく。早い時間に起き出したりりは広縁に座り、旅行で得たインスピレーションを忘れないうちにとメモに描き出していたのである。そんなりりの努力と、旅の最中にさまざまな妄想を膨らませていた冬音の姿に、ちかは漫画への思いを新たにする。(第5旅「ふ、ばいざしー」)

編集者の吉本に提案された深夜バスの旅を経て、漫画への手ごたえをつかんだちかは、吉本から生き生きしたキャラクターを描くようになったと褒められ、同時にアンソロの仕事をしてみないかと誘われる。二つ返事で引き受けたちかだったが、いざ仕事で漫画を描くとなると難しく考えすぎてしまい、どうにも調子が出ない。そんな現状を打破するためSNS「ダベッター」で旅先を募集したちかは、アンケート結果により青森の八甲田山へと向かう。だが、ちかの心中を反映するかのように山には深い霧がかかり、ちょっと先も見えない状況に陥ってしまう。どうにかロープウェーで下山したちかは、冷えた体を温めるため、日本三秘湯として知られる谷地温泉を訪れる。ちかは宿を取り、温泉と岩魚(イワナ)料理を存分に楽しみ、翌日の目的地を決めるため、改めてダベッターでアンケートを取るのだった。翌日、アンケートの結果により恐山へ行くことになったちかは下北へ向かうが、観光案内所で恐山が数日前に冬季閉山したことを知る。だがちかは、そこで聞かされた「仮開山」という言葉に一縷（いちる）の希望を見出し、タクシーで恐山へと向かう。(第10旅「温泉で完成」)

せっかく旅という新たな趣味に目覚めながら、「アレなウイルス」のせいでしばらく旅に出られなかったちかは、4か月ぶりに電車に乗って旅に出ようと、東京駅に向かっていた。県境をまたぐ移動はできないため、目的地は同じ都内の奥多摩。東京駅で駅弁を買ったちかはさっそく電車に乗るが、青梅線直通の中央線はボックス席のない向かい合わせの座席ということもあって、駅弁を食べることもできずにいた。しかも目的地の奥多摩駅まで2時間かかるため、時間を持て余していたちかは、奥多摩駅を目前にしながら、駅名に興味を覚えた鳩ノ巣駅で途中下車。周囲を散策しながら、歩いて奥多摩駅に向かうことにする。そして道中、白丸ダムの威容に感嘆し、奥多摩温泉 もえぎの湯で温泉を楽しむのだった。温泉に入ったあと、川魚塩焼き定食を食べて充電したちかは、奥多摩駅に向かって再び歩き始める。奥多摩わさび本舗 山城屋で買い物をしたり、愛宕山公園をちょっとだけ探検したちかは、4か月ぶりの旅ということで体力の衰えを感じながらも、ようやく奥多摩駅にたどり着き、ここからさらにバスで奥多摩湖へと向かう。旅の最終目的地である奥多摩湖の小河内ダムに到着したちかは、先ほどの白丸ダムをはるかに上回る迫力を体感しながら、そこで自分がまだ食べていない駅弁を持っていたことに気づく。さっそく駅弁を広げて口に運びつつ、ちかは自分の周囲を取り巻く非日常の光景に、久々に旅に来ることができた感動を嚙みしめる。(第14旅「ほんとうに都内」)

2020年9月某日、県境をまたいだ移動が公に解除されることが決定した。その事実をニュースで知ったちかは、いてもたってもいられず、さっそく旅行へ繰り出そうとSNS「ダベッター」でアンケートを実施。アンケート結果により行先は茨城に決定し、迎えた10月1日、実に7か月ぶりに都外に足を踏み入れることとなった。こうして常陸太田を訪れたちかは、観光案内センターで周辺の地図をもらい、宿に予約を入れたうえで周辺の散策を開始。だが、観光案内センターで勧められたうどん屋に向かうと、店は定休日で閉まっていた。近所の人からうどん屋の支店の話を聞いたちかはそちらへと赴くが、今度は営業時間にギリギリ間に合わずに店が閉まってしまうという事態に見舞われる。おなじみのがっかりな展開に、ちかは「自分の旅」らしくなってきたと胸を高鳴らせ、そんなアクシデントも楽しいとニヤつきながら、宿へと向かう。ようやくたどり着いた宿で温泉を堪能し、豪華な夕食に舌つづみを打ったちかは、久々の旅らしい旅に満足感を抱きながら眠りにつくのだった。そして迎えた翌日のチェックアウト時、ウイルス騒動の影響について宿の女性従業員に尋ねたちかは、彼女が前向きに語った「できる時にできることをやるしかない」という言葉に感銘を受け、気持ちも新たに次の目的地である御岩神社へと向かう。(第16旅(前編)「あたらしい旅」)