ちるらん 新撰組鎮魂歌

第1巻

明治45年の小樽。東京の新聞記者、市川真琴は、杉村義衛こと旧名･永倉新八への取材を試みていたが、新撰組については語ろうとしない永倉に、真琴は自傷してまで真実を求めていることを訴える。その切実な様子に胸を打たれた永倉は、新撰組が誕生する以前の物語からゆっくりと語り始めた。1859（安政6）年、江戸。訪問販売形式の薬屋を営む土方歳三は、道場破りで剣術の腕を磨きつつ、ケガをさせた相手に薬を売りつけるという少々乱暴な商売をしていた。我流で勝ち続けてきた土方だが、ふらりと立ち入った道場、試衛館で為す術もなく近藤勇に倒されたのを機に門下生となる。こうして、ほかの門下生と絆を深めていたある日、同じ門下生である斉藤一が田島龍之助の殺人罪で佐々木只三郎に連行されてしまう。

第2巻

田島龍之助自身の遺書によって互いに合意の上での殺し合いだったことが判明し、斉藤一の殺人容疑は晴れた。しかし、人を斬ったという事実は消えず、斉藤は江戸から離れることとなる。それから1年後、土方歳三ら試衛館の面々は、浪士組として上洛し、その後、芹沢鴨らと共に京に居残った。堅実な金策に奔走する近藤勇たちと反対に、芹沢の一派は近藤たちの軍資金すら散財し、毎日派手な宴を繰り広げていた。そんな様子に業を煮やした沖田総司は、芹沢との一騎打ちに挑む。冷徹なまでに芹沢の命を狙うすさまじい太刀筋を見せる沖田の姿に、近藤はかつて沖田を門下生に迎え入れた時のことを思い出していた。

第3巻

佐々木只三郎の口利きで、近藤勇、芹沢鴨率いる元浪士組の面々は、京都守護職を請け負っている会津藩の武士との試合を迎えていた。五戦全勝すれば攘夷志士たちを取り締まる役職を勝ち取れるとあって、土方歳三たちは奮い立つ。先鋒の芹沢、次鋒の沖田総司が難なく会津の猛者たちから勝利を収めていく中、突如として会津藩主である松平容保が姿を見せる。そして容保は会津武士と元浪士組の両陣営に対し、「命を賭けて幕府を守る覚悟があるならこれ以降は真剣で戦え」と命じたため、永倉新八と柴司の試合は命のやりとりをかけた壮絶な闘いとなってしまう。

第4巻

無事に会津藩預かりとなった旧浪士組の面々は、のちの新撰組である壬生浪士組を結成する。そこまでの話を永倉新八から聞かされた市川真琴だが、維新政府の流布する悪名高き殺人集団としての新撰組の姿をまったくイメージすることができず、当惑していた。永倉はそんな真琴を翌日、函館の称名寺へと連れて行き、土方歳三の供養碑のほかに、土方が生涯唯一愛した女性が眠っていると話し始める。1863（文久3）年の京では、会津藩主を狙った天誅事件が続発していた。さらにその襲撃は近藤勇、芹沢鴨の両名にまで及び、その襲撃タイミングから壬生浪士組の中に攘夷志士への内通者がいるのではないかとの疑惑が持ち上がる。その頃土方は、襲撃してきた攘夷志士の少女、琴と対峙していた。

第5巻

土方歳三の暗殺に失敗した琴が攘夷志士たちに処刑されると聞き、土方はすんでのところで琴の救出に成功する。しかし、追っ手の田中新兵衛からの不意打ちを食らい危機に陥るが、そこへ江戸で別れたきりだった斉藤一が姿を現す。無事に田中を撃退することに成功した土方たちだったが、琴の事情聴取後、近藤勇は松平容保から、攘夷志士への内通者が阿比留鋭三郎であることを知らされる。慌てて阿比留を探す近藤と山南敬助だったが、阿比留はその頃、長年行方を追っていた兄の仇を聞き出すため、攘夷志士である久坂玄瑞のもとへと急いでいた。

第6巻

芹沢鴨の壬生浪士組筆頭局長就任や、田中新兵衛の屯所襲撃を経て、壬生浪士組の名は京中に轟き始めていた。その一方で、武市半平太の策略によって暗殺者に仕立てられた挙げ句、捨て石にされた岡田以蔵は、人斬りと窃盗を繰り返す逃亡生活を送っていた。以蔵は逃亡生活の中でかつて江戸で出会い、再会を約束した土方歳三のことを思い出しつつも、人間を人形のように斬り捨てるようになってしまった自分には再会する資格もないと涙する。以前は人を斬ることを嫌い、木剣で腕試しを行っていた以蔵が人斬りに変貌してしまった理由は、土方と初めての出会いのあと、土佐に帰ってからの出来事にあった。

第7巻

のちの新撰組となる壬生浪士組も組員が100人を超え、芹沢鴨と近藤勇の派閥に分裂していた。島田魁や佐々木愛次郎など有望な新人が加入し心強さが増していく中で、藤堂平助と永倉新八は危険な雰囲気を漂わせる佐伯又三郎に注意を払っていた。その中で土方歳三は近藤から、組に規律を敷くためにと局中法度書の作成を依頼される。組内での治安が問われ始める中、佐々木が何者かによってなぶり殺された遺体が発見された。永倉はその太刀筋、そして事件後に佐伯が小指を骨折していたことから、佐々木殺しの犯人が佐伯であることを突き止め、断罪に向かう。

第8巻

京から長州藩が追放されることとなった。さらに壬生浪士組はその働きを認められ、朝廷から正式な市中見回りの役目と「新撰組」の名を拝命する。久坂玄瑞と内通していた新見錦はこれを長州藩全体に恩を売る絶好の機会ととらえて、まずは近藤勇と松平容保の首級を上げるべく襲撃を企てる。しかし近藤と容保が密会を行うという情報は、山南敬助によってもたらされた偽情報だった。裏切りの粛清と阿比留鋭三郎の仇を討つために新見一党を待ち構える土方歳三たちだったが、金で野党を抱き込んだ新見側は一五〇人、片や土方たちは一五人という多勢に無勢の戦いを強いられることになる。

第9巻

斉藤一は、阿比留鋭三郎の仇討ちを明言して刀を構え、新見錦を圧倒的劣勢に追い込んでいた。死を覚悟する段になって、新見は15年前のことを回想し始める。集落を取りまとめていた武士の高畠へのあこがれや失望、そして殺害した時の興奮。他人を手の平の上で踊らせることに長けていた新見だったが、斉藤へはその手段がいっさい通じず、呆気なく敗北する。しかし新見を粛清して一息つく間もなく、土方歳三たちは芹沢鴨の粛清を視野に入れる段階へと入っていた。その上、芹沢は水戸藩で天狗党を率いていた頃の部下である七鬼衆を京に呼び寄せ、新撰組の隊服を着せたうえで薩摩藩の人間を殺害させていた。

第10巻

芹沢鴨は幼少期から体格、頭脳、武力に恵まれすぎたため、死に方を模索しつつ、それを実行に移す方法を考えることだけを追い求めて生きてきた。そんな芹沢に土方歳三は僅かながらも共感し、互いに死力を尽くした戦いになるだろうと予感していた。その夜、新撰組の面々は分散して七鬼衆に会敵する。下村眉山と相対した斉藤一は血みどろになりつつ辛くも勝利を収めたが、出血量が多く、身動きが取れなくなってしまう。続いて不動院全空と遭遇したのは原田佐之助だったが、二人はかつて親子のように暮らしたこともあるほど仲がよく、槍術の師弟関係にあった。

第11巻

薬物投与によって肉体改造を施し続けている粟田幻斎と永倉新八の戦いと同時に、原田佐之助に劣情を催したことが原因で原田と決別した不動院全空の戦いが終結する。一方その頃、山南敬助、井上源三郎は元フランス陸軍少尉の射手、シェル･ドワーフの正確無比な弓に足止めされていた。劣勢になれば敵前逃亡をも辞さない諸国の騎士に嫌悪感を抱くシェルは、真の騎士道を求めて日本に渡ってきたのだ。また、藤堂平助と島田魁は榊一児、榊二児の兄弟に会敵。しかしその戦いの最中、榊兄弟に同志を殺害されたと恨み、命を狙う薩摩藩士、中村半次郎が現れる。

第12巻

中村半次郎と榊一児、榊二児の戦いは、圧倒的な力量差で中村の勝利となる。しかしその中村の剣圧、そして狂人じみた眼差しに、三人の戦いを傍観しているほかなかった藤堂平助は絶望感を覚え、己の無力感に心を折られてしまう。その頃、土方歳三は平山五郎と切り結んでいた。平山のことを芹沢鴨の腰巾着で実力は低いと考えていた土方だが、平山は対峙した相手の脳から送られる電気信号を可視化できる雷気の使い手だった。土方の動きをすべて予知し、攻撃を仕掛ける前に防いでしまう平山に苦戦を強いられる土方は、やがて意識が朦朧としたまま刀を振るうことになる。

第13巻

沖田総司は芹沢鴨のいる遊郭まで辿り着いたものの、その凄まじい剣圧に気圧され、恐怖を感じていた。だがそれが逆に、かつて芹沢に敗北した時に味わった近藤勇への申し訳なさ、そして再び芹沢に敗北しようとしている自分自身への怒りとなり、沖田は自らの中に眠らせていた理性のない殺意だけの覚醒状態、鬼子となってしまう。しかし、沖田の身を案じて駆けつけた近藤のおかげで正気に戻り、理性ある状態で芹沢に勝利を収める。その一方で、土方歳三は死の直前に芹沢が放った「自分の散るべき場所」という言葉に囚われ、死に場所について考えるようになる。芹沢の死から半年、新たに新撰組が再編成され隊士の士気が上がる中、再び長州が京での復権を目指し動き始める。

第14巻

土方歳三が高杉晋作に遭遇したその頃、長州藩邸では久坂玄瑞、来島又兵衛、桂小五郎が京を焼き討ち、一気に帝を長州へと連れ去る計画を立てていた。その翌日、新撰組の屯所に高杉晋作、入江九一、吉田稔麿が訪れる。三人が幕府転覆を企む攘夷志士であると知りつつも客人としてもてなした近藤勇に対し、高杉は傘下に下り攘夷を支持しろと持ちかける。その申し出をきっぱりと断った近藤は、高杉に宣戦布告を突きつけた。そのやりとりからおよそ3か月後、諸藩の攘夷志士たちが京に集結し、焼き討ち計画のため会合を開くという情報が入る。

第15巻

近藤勇、沖田総司らに池田屋を強襲されながらも桂小五郎を逃がした吉田稔麿は、一人でも多くの攘夷志士を逃がす時間を稼ぐため、自ら池田屋へと駆け戻っていた。その最中、四国屋から駆けつけた土方歳三たちと接敵し、一対一の死闘を繰り広げた結果、吉田は自らの命と引き換えに複数の攘夷志士を逃走させることに成功する。新撰組は京を火の海にすることなく事態を終えるが、その1か月後、久坂玄瑞は来島又兵衛らを率いて御所に向かって進軍を開始する。帝を長州に連れ去る作戦を未だあきらめていない久坂だったが、ここで立ちはだかったのは西国最強と謳われる、西郷吉之助が率いる薩摩藩軍だった。

第16巻

禁門の変で久坂玄瑞が死亡してから、京にはつかの間の平穏が訪れていた。しかし岩倉具視の命を受けた大久保一蔵によって、山南敬助、ひいては新撰組全体を攘夷派に引き込もうとする計画が進んでいた。さらにその頃に連日、夜間見回り中の新撰組隊士が惨殺される事件が発生していた。討伐隊が組織され、藤堂平助、島田魁が事件の犯人である河上彦斎と会敵し危機に陥る中、颯爽と斉藤一が姿を現す。一方その頃、山南は土方歳三を連れて西本願寺を訪れていた。

第17巻

大久保一蔵、山南敬助の策略によって攘夷志士五〇人あまりを相手に奮闘していた土方歳三だったが、近藤勇の指示を受けて援護に駆けつけた原田佐之助、永倉新八にあとを任せ、自らはその場を離脱する。そして山南に追いついた土方は、山南に逃げるつもりがなかったことを悟り、上洛した頃のことを思い出していた。みんなといっしょにいられればそれでいいと語っていた山南が裏切った理由は、新撰組の将来を思ってのことのはずだと問い詰める土方に、山南は肯定する言葉を返す。だからこそこの場で土方に切られるのは必然なのだと語る山南に、土方は刀を抜き、望まない殺し合いが始まった。

第18巻

山南敬助の粛清後、新撰組は組織としてより強固な存在となっていった。しかし山南の後継者として参謀となった伊東甲子太郎は、岩倉具視、西郷吉之助らと通じ、将来自分がよりよい立場につけるようにと画策する卑劣な男だった。一方で高杉晋作、坂本竜馬率いる長州軍は幕府軍と開戦。労咳（ろうがい）に侵されつつも型破りな戦法で自陣を鼓舞し、勝ち星を挙げていく高杉の噂を聞いた土方歳三は、今すぐにでも高杉と正面から戦いたい欲求を抱きつつ、これは新撰組を破滅に導く身勝手な振る舞いだと自戒していた。そんな土方に、高杉と同じく労咳を患う沖田総司が木剣による打ち合いを提案する。

第19巻

長州と幕府の戦争が長州の勝利に終わると、時代の流れが大きく動き始める。新撰組ですら近代戦争を見据えて小銃、大砲の訓練を開始する中、伊東甲子太郎は長崎を訪れ、武器弾薬のほか阿片をバラ撒く死の商人、トーマス･ブレーク･グラバーのもとを訪れていた。伊東の策略によって阿片中毒者となった藤堂平助は、やがて帝直属の軍「御陵衛士」を命じられた伊東と共に新撰組を脱退。さらにグラバーや薩長の思惑と違い、あくまで戦争回避の道を進めようとした坂本竜馬が暗殺され、日本は本格的な内乱の時代へと突入していく。

第20巻

土方歳三たちは阿片漬けにされた藤堂平助救出のため、伊東甲子太郎率いる御陵衛士との全面戦争を構えることとなった。五〇人ほどの攘夷志士に囲まれつつも余裕を見せる土方たちだったが、その場に中村半次郎、河上彦斎が召集されていたことで形勢は一気に不利に傾く。そのスキをついて逃走した伊東だったが、しかしそこには病身を押して駆けつけた沖田総司の姿があった。伊東を殺害した沖田だが、藤堂にはどうか生きて欲しいと告げ、その場を見逃す。しかしその直後、御陵衛士の残党が沖田を追撃すると知った藤堂は、返り討ち覚悟で刀を握ることを決める。

第21巻

260年続いた徳川幕府が崩壊し、薩長が政治の実権を握ることとなった。しかしそれと同時に、徳川家の所領400万石の返還が求められたことで、幕臣側が激怒し、薩長と旧幕府の戦争が勃発しようとしていた。それを見越し、国家そのものの弱体化を憂いた徳川慶喜は戦争回避のため、あえて敵前逃亡を決断する。しかし薩長による暗躍が止まることはなく、近藤勇が銃撃を受け、労咳が悪化した沖田総司と共に戦線を離脱。これによって土方歳三が名実共に新撰組を指揮することとなる。さらには鳥羽伏見の戦いが勃発した直後、旧幕府軍が不利に追い込まれる事態となる。

第22巻

伏見からの撤退を強いられた旧幕府軍は、官軍に対し奇襲戦に持ち込む作戦を立てる。突撃部隊として名乗りを上げた新撰組、佐々木只三郎率いる京都見廻組、さらに佐川官兵衛率いる会津藩別撰組の活躍により旧幕府軍の優勢で、淀･富ノ森の戦いは始まった。だが背後を守っていたはずの淀藩が離反したことで挟撃される形となり、一気に形勢を逆転されてしまう。一刻も早い撤退をしなければ全滅を免れない場面で、味方を逃がすための食い止め役として土方歳三が殿(しんがり)を務めると申し出る。しかしそんな土方を気絶させ、その任を務めたのは井上源三郎だった。

第23巻

大坂から江戸へと帰還する開陽丸、順動丸、富士山丸から成る艦隊に、トーマス･ブレーク･グラバーが用意した暗殺者集団、亡霊の騎士団が潜入した。土方歳三、徳川慶喜らに懸けられた高額な懸賞金を求めてそれぞれが暗躍する中、新撰組の面々はあらかじめ入手していた暗殺計画をもとに、暗殺者たちを待ち構えていた。開陽丸船上では佐川官兵衛とナーナー･サーヒブ、斉藤一とドゥヌ、さらに富士山丸船上では島田魁および山崎烝とリチャード3世、原田佐之助とジョセフ･B･ボニー、永倉新八とレオン･リーが戦闘を開始していた。一方で順動丸船上で井上源三郎の死を悼んでいた土方もまた、ジャック･スミスと対峙する。

第24巻

リチャード3世と戦う中で、鳥羽伏見の戦いでの撤退戦において重傷を負っていた山崎烝の傷が開いてしまう。その中でリチャード3世はさらに、猛毒となっている自身の血液を振りまくことで山崎を追い詰めていく。なんとかリチャード3世に勝利することができた山崎たちだが、その頃ジョセフ･B･ボニーと戦闘を繰り広げていた原田佐之助も追い込まれていた。さらに順動丸船上では、土方歳三がジャック･スミスに一方的な防戦を強いられていた。虚狼すら通用せず、死を覚悟したその瞬間、富士山丸で轟音と共に爆発が起こる。

第25巻

なんとか江戸に到着した新撰組だったが、それは井上源三郎、山崎烝ら多くの隊士を失った傷心の帰郷であった。さらに行方不明とされていた佐々木只三郎の訃報も届き、一同はさらに悲嘆に暮れる。そんな中、徳川討伐のため、官軍東征軍が江戸に向けて進軍を開始していた。江戸が焼け野原になるのではと市井の民が不安に襲われる中、土方歳三、近藤勇、永倉新八は江戸城で幕府軍の重鎮たちの会議に呼び出され、幕府としての今後の方針は大鳥圭介、榎本武揚が主導することを告げられる。やがて勝海舟の活躍によって江戸城の無血開城が成されると同時に、新撰組の組織としての解散が決定した。

第26巻

徳川幕府が倒れ、新撰組も解散した今、土方歳三たちに頼るべき物は何一つ残っていなかった。しかし残った新撰組隊士を無事に会津藩へ送り届けるため、土方や近藤たちは新政府軍の注意を引き付けながら北上していた。そんな中、近藤は土方たちを逃がすためにあえて新政府軍に投降し、罪人として斬首される。さらにその訃報を聞いた沖田総司までもが、労咳の悪化によって衰弱死していた。かつての仲間を次々と失う中、土方は死に場所を探すことを断念し、一人でも多くの隊士を生かすことを決意する。

第27巻

大鳥圭介を総督、土方歳三を参謀とした、伝習隊を母体とした軍が正式に発足した。新日本国建国を目指す中で、大鳥は会津以北の諸国を引き入れるために宇都宮城の奪取を図る。兵力差で城郭攻めに足踏みする幹部たちに反し、奇襲を含めた策略を掲げた土方は、味方の損失を避けつつ敵兵を恐怖させることで宇都宮城での勝利を収める。土方が新撰組の副長としてではなく、新たな国家建国を目指す軍の名将に成長する中で、井上源三郎の仇である大山弥助が再度宇都宮城を新政府軍の手中に収めるべく、包囲を開始する。

この作品から派生したスピンオフ作品に『月刊コミックゼノン』2016年7月号に連載された『ちるらん にぶんの壱』がある。キャラクターが2頭身でコメディタッチに描かれているのが特徴。2017年1月から3月までテレビアニメも放送されている。

舞台

2017年4月7日から4月10日まで大阪の森ノ宮ピロティホール、4月20日から4月30日までは東京の天王洲銀河劇場にて本作と同名タイトルの舞台が公演された。演出は岡村俊一、脚本は久米伸明が担当している。また、キャストは土方歳三役を花村想太、沖田総司役を岩岡徹、斎藤一役を早乙女友貴がそれぞれ演じている。