となりの猫と恋知らず

瀬野湊のとなりの席に座る猫実むぎは、授業中にいつも寝ているため、先生からの評判がよくない。そのため、となりの席の瀬野は担任から猫実を起こす役割を押し付けられてしまう。推しに弱い瀬野はその役目を断れずに引き受けるが、元々人見知りで内気な性格のため、猫実に強く出ることができない。そんなある日、街中で猫実と偶然出会った瀬野は、彼女に誘われて猫カフェを訪れる。そこで瀬野は猫実が大の猫好きで、猫カフェでアルバイトをしていることを知る。学校ではいつも無気力な猫実の意外な一面に触れた瀬野は、彼女に対して興味を覚え、猫実と友達になることを目指すようになる。しかし、その様子ははたから見ると恋心そのものであり、周囲の人々は心配しつつも彼を温かく見守っている。

本作では人に心を開くことに臆病な、人見知りの少年・瀬野と猫好きな少女・猫実が、恋愛感情には無自覚なまま徐々に関係を深めていく様子が描かれ、思春期特有のもどかしさや甘酸っぱさが随所に散りばめられている。また、猫カフェを含めて猫が多く登場し、特に猫の描写が丁寧である点が特徴となっている。作者のあきのこが、実際に保護猫カフェで取材を行ったことで、猫たちの自然な姿が忠実に再現されている。