にしむく士

本作の舞台となるのは江戸。作者あとがきによると、作者の大和和紀と担当編集が、池波正太郎の『鬼平犯科帳』ファンという理由で、時代設定は「鬼平さんと同じ」とされているため、江戸時代後期、天明から寛政年間あたりである。主人公は御徒という、将軍のお出ましの際に徒歩で付き従う下級武士とその妻。房州佐倉（現在の千葉県）から江戸の組屋敷に引っ越した夫婦の目を通して、下級武士や江戸庶民の暮らしや日々の小さな事件を描いている。なお、作者によれば、グルメブームや美少女アイドルが存在したり、武士が完全なサラリーマンだったりと、江戸時代は現代とそっくりだという。

作者あとがきによれば、テレビの時代劇で主人公に斬られて消えていく、その他大勢の下っ端武士の存在が、本作執筆のきっかけだという。彼らにも家族はあるだろうにという興味から、庶民ざむらいの生活を調べたところ、「悲惨、気の毒、みじめ」だった。生活はギリギリで、アルバイトをしなければ子どもも育てられず、昇給は一生なしというものである。しかし、そんな彼らも元気な江戸の住人であり、悲惨なだけではなかったはず。本作は、庶民ざむらいの夫婦にスポットをあて、彼らがたくましく生きていく姿を描いている。

御徒という役職の武士は、「組屋敷」に同じ組のものがまとまって住むことになっている。御徒六番組の組屋敷に引っ越してきた半四郎、ゆきえ夫妻に影響を与えるのは、半四郎の上司で組頭の尾花兵庫とその妻ふくである。兵庫は、旗本の家に生まれながら、愛人の子どもだったことから居場所がなく、尾花家の婿養子となった男である。兵庫は、出世に興味を持たず、非番の日には庶民の長屋に入り浸っている変わり者。そんな上司に失望する半四郎だったが、様々な事件を経て「よく笑う元気者のかみさんが家にいる。それこそが百万石にも勝るお宝」という兵庫の言葉を理解していく。兵庫は毎朝、江戸の西に見える富士山を拝む。富士山は山の神であり、山の神とは妻のことである。本作のタイトル「にしむく士」には、夫婦や家族の愛というテーマが込められている。