ふきよせレジデンス

本作の舞台となるのは、ある単身者用のアパート。2年前、彼女にふられたことを引きずる藤本陸は、充実した人生を送る同世代たちと自分を比べ、惨めな思いをしながらカップラーメンをすする。アラサーの女性ミミは、高校からの親友たちが結婚や出産で変わっていく中、自分だけが「変われない」ことに悩んでしまう。中学の時に両親を亡くし、叔父の世話になっている玉木紺は、自分が叔父の足かせだと考え、自立するために少しの間も惜しんで勉学に励んでいる。本作は、それぞれにさまざまな事情を抱える「ひとり」たちが、コンビニ店員でアパートの住人でもある、星川きらりとの出会いをきっかけにゆるやかに繋がり、変わっていく姿を描いていく。

主人公のきらりは、小さい時から勉強も運動も苦手な女の子。クラスメートたちの仲間に入りたくても、「自分なんて」という思いから大きな声が出せずに相手にしてもらえなかった。その後、母の再婚に合わせて家を出たきらりは、ツルカメコンビニの店員になり、コンビニがいろいろな人を助ける、すごい場所であることを知る。そしてきらりは、ここでなら、小さい頃からの憧れだったヒーロー「魔法少女」になれると考え、メイクで変身してコンビニに立つようになった。本作は、そんな魔法少女に救われるアパートの住人たちと、住人たちが、魔法少女のピンチを助ける姿を描く。みんなひとりで生きているけれど、困ったときはご近所さんぐらいの感覚で助け合える、そんな隣り合わせで生きる人々の物語である。

本作執筆のきっかけになったのは、作者自身が経験したトラブルだという。作者は、以前住んでいたマンションで、生活音がうるさいと、下の階の住人から天井を叩かれるようになってしまう。それ以来、気をつけていたものの、シャワーや足音、ささいな物音でも怒られる。管理会社に相談したところ、相手は一人暮らしの高齢者女性だった。管理会社から直接話し合わないでほしいと言われていたが、ある日薬の蓋を落としたらまた天井を叩かれ、耐えきれずにインターホンを押してしまったという。ずっとモンスターのように思っていた階下の住人だったが、実際はひとりの人間で、几帳面な年老いた女性だった。「体の調子が悪い」「マンションを購入しているから引っ越せない」「自分はいい人じゃないから我慢できない」。そんな事情を聞いた作者は、老女という点は自分の未来でもあり、彼女の人生を想像して少し胸が痛んだ。そしてこの出来事をきっかけに、自分に生まれた感情と心に吹いた風を忘れたくなくて、本作を描きとめたのだという。